Алекс улыбался, поднимаясь в лифте на свой этаж. Там, дома, его ждала Кара.

И она тоже любит его. Конечно, она скажет «да».

Но Алекс хотел, чтобы Кара запомнила этот день на всю жизнь. Он скажет, чтобы она оделась, ничего не объясняя. И поведет ее в… куда? Картье? Или может быть, Тиффани? Он попросит ее выбрать кольцо с бриллиантом, а потом опустится перед ней на колено и перед всем персоналом, перед всем миром сделает ей предложение.

Алекс тихо открыл дверь и на цыпочках вошел в прихожую.

Из комнаты доносились голоса.

Алекс замер. Кара ведь никого не знала в Далласе.

С братьями он только недавно попрощался, они не могли приехать еще быстрее. Отец уехал из города по делам. Кто же тогда говорит с Карой?

Алекс хотел ворваться в комнату и разоблачить их, но странный импульс заставил его остановиться. Голоса звучали приглушенно. Как будто люди не хотели, чтобы даже стены слышали их.

Алекс беззвучно положил ключи на столик и подошел к приоткрытой двери. Да. Кара была там с мужчиной. Парню около тридцати. Мускулистый. Темноволосый. В дорогом костюме. При галстуке. Но было в нем что-то дешевое, как если бы дрянной виски перелили в дорогую бутылку.

– …нуждается в вас, мисс Прескотт, – говорил Черный Костюм. – Очень.

– Мне жаль, но передайте ему… Скажите, что я не вернусь.

– Вы не понимаете, мисс. Он сказал, что если есть хотя бы один шанс, что вам не все равно…

– Я не вернусь, – уверенно повторила Кара. – Знаю, это причинит ему боль, но…

Черный Костюм потянулся к внутреннему карману. Алекс уже готов был наброситься на мужчину, но тот достал вовсе не оружие.

Это было колье. Бриллиантовое колье, которое переливалось мириадами цветов. Мужчина вытянул его перед собой.

Он послал вам это.

– Нет, – прошептала Кара.

– Он хочет, чтобы вы приняли его подарок.

Кара протянула руку, но потом снова одернула ее.

– Нет.

– Мистер Дженнаро просил, чтобы вы приняли колье, даже если не пойдете к нему.

– О боже… – Кара заплакала. – Прошу вас, это нечестно. И он знает, что это…

– Мистер Дженнаро просил напомнить вам, что значит это колье. Для него. И для вас.

Руки Кары дрожали, когда она взяла колье и прижала его к груди. Она опустила голову. Мужчина ждал…

Как и Алекс. Холод сковал его сердце.

Кара кивнула.

– Хорошо, – прошептала она. – Я пойду с вами. Но сначала… мне нужно… оставить записку.

– Не надо записок, детка, – сверкнул глазами Алекс, входя в комнату. – К чему беспокоиться? – он горько усмехнулся. – Не трать время. Я все слышал.

– Алекс! – Кара потянулась к нему. – Мне так много нужно тебе сказать. Я должна была сразу объяснить тебе…

– Забудь, – он прошел к бару, налил стакан бренди и залпом осушил его. – Ты не обязана ничего объяснять.

– Нет! Я не знаю, что ты слышал, но…

– Я же сказал, я слышал все. Он хочет, чтобы ты вернулась. И ты идешь к нему. Да и кто может обвинить тебя в этом? Я видел эту маленькую безделушку!

– Безделушку?

– Колье. Хороший подкуп.

– Все не так…

– Замолчи, Кара. Я все понял.

– Послушай, Алекс. Я могу объяснить…

– Не надо. Молчи. Я уже наслушался твоей лжи.

– Прошу тебя, Александр…

– И не называй меня так! – рявкнул он и схватил ее за руку.

Кара вздохнула, и Черный Костюм двинулся вперед.

– Не вмешивайся, – прорычал Алекс, – или клянусь, от тебя мокрого места не останется.

– Все в порядке, Джозеф, – дрожащим голосом произнесла Кара. – Правда. Все хорошо. Пожалуйста, подождите меня у лифта.

– Я подожду у двери. Если я вам понадоблюсь, только скажите.

Кара подождала, когда Джозеф выйдет в коридор.

– Алекс, – взмолилась она. – Умоляю, позволь мне…

– Что? Солгать? Рассказать мне грустную историю о том, как бы тебе хотелось, чтобы все сложилось по-другому? – Алекс делал ей больно, но он не замечал этого. – Хорошо, что ты уговорила меня встретиться с братьями сегодня. Ты дала мне шанс обратиться к логике и разобраться в себе.

– Не надо… – прошептала Кара, чувствуя, как к глазам подступают слезы. – Не делай этого.

– Чего? Не говорить, что все кончено? И чтобы ты собирала вещи и катилась к своему любовнику? – Алекс рассмеялся. – О, я подожду до понедельника! Проклятье! Почему бы не насладиться выходными? – он оттолкнул ее. – Ты сэкономила мне время.

– Ты так не думаешь, Алекс. Я знаю, я чувствую…

– Тогда ты ошибаешься, милая. И не смотри на меня так. Я ухожу от тебя, вот и все. – Он усмехнулся. – А ты действительно хороша в постели, ты знаешь это? Настолько хороша, что заработала билет в Даллас и дорогую одежду…

Кара с силой ударила его по лицу. Так сильно, что у него зазвенело в ушах. Алекс чуть было не ударил ее в ответ. Но удар не смягчил бы боли в сердце.

– Надеюсь, ты сгоришь в аду, ублюдок!

Кара дрожала, и Алексу от чего-то захотелось обнять ее и сказать ей…

Сказать – что?

Кара ему больше никто. Она обманула его. Теперь все кончено.

Алекс наблюдал, как Кара подошла к Черному Костюму и вызвала лифт.

Мужчина посмотрел на Алекса так, будто хотел сказать, что, встреться они в другом месте, все так легко бы не решилось.

– В любое время, – произнес Алекс, принимая безмолвный вызов.

Черный Костюм усмехнулся, сложил пальцы пистолетом и издал звук, похожий на выстрел. Затем пропустил Кару в лифт и вошел следом.

Так быстро Кара ушла из квартиры Алекса. И из его жизни.

Кэм, Мэтт и Алекс были почти неразлучны и всегда всем делились друг с другом.

Их мама умерла, когда они еще были детьми. Отец с головой ушел в работу и уделял сыновьям внимание, только когда они попадали в беду, что они делали с завидным постоянством.

Сначала они сводили с ума своих нянь и горничных, потом учителей и полицию.

Все трое были необузданны и упрямы, пока один за другим не поступили на службу в специальные подразделения, а потом и в Агентство.

Единственное, что осталось неизменным с самого детства, – это их взаимоуважение. Подростками они доверяли друг другу самые сокровенные мысли, взрослыми – свои жизни.

Вот почему Кэмерон и Мэтью сидели за своим столиком в своем любимом баре, и ни один не решался начать этот разговор.

Оба не хотели пускаться в пустую болтовню, но братьям было совершенно очевидно, что Алекса нужно возвращать к жизни.

И, проклятье, если для этого потребуется посадить его под замок, то они сделают это.

– Но это серьезный шаг, – высказал свое мнение Мэтт.

– Называй, как хочешь, мне все равно. Мы должны что-то сделать, – отозвался Кэм.

– Да. Знаю. Мы не можем позволить ему продолжать в том же духе.

– Это уж точно. – Кэм заказал еще по пиву. – Черт возьми, сколько же с ним хлопот! Алекс перестал высовывать нос из дома. Ходит, как зомби, только на работу. Пытаешься с ним поговорить, он отвечает «да» или «нет», а если повезет, скажет «не знаю».

– Даже в тот день, – продолжил Мэтт, – когда мы рассказали ему о связи Шоу и Дженнаро. Он никак не отреагировал.

– Еще бы! Узнать, что Шоу возглавлял переправку наркотиков из Колумбии! Я бы тоже ничего не смог выговорить.

– Но ведь Шоу пытался убрать и нас, а не только Кару. Кстати, Алекс так ни разу и не упомянул ее имени с тех пор.

– Леанна считает, что это из-за расставания с Карой Алекс стал таким, – помолчав, сказал Кэм.

– И Миа тоже, – кивнул Мэтт.

– Женщины лучше разбираются в таких вещах. И это разумно, не считаешь? Алекс ушел тогда из бара, чтобы сделать Каре предложение, а когда мы встретились с ним…

– Через два дня.

– Верно. Через два дня. Я спросил его тогда, как все прошло. А он посмотрел на меня так…

– Я знаю этот взгляд. Алекс и меня наградил таким же. Он сказал, что я ошибся, и он не собирался предлагать Каре ничего. Только чтобы она паковала чемоданы и убиралась из его жизни. Миа сказала, что не говорила с ней всю неделю.