Ей нужно быть сильной и осторожной; она должна найти слабые места своего похитителя, чтобы сбежать, как только появится такая возможность.

Но сначала, рассуждала Кара, сначала… нужно немного поспать… Усталость, наконец, обрушилась на нее, и девушка закрыла глаза.

Хорошо, что Кара спит, заключил Алекс. Так она хотя бы не будет доставлять хлопот.

Алекс посмотрел на кабину пилота, затем опять взглянул на девушку. Она была бледна как полотно, под глазами виднелись темные круги, а волосы превратились в бесформенную массу кудряшек.

Это была тяжелая ночь для Кары. Один шок сменялся другим, и вот результат. Она выглядела так, будто ее весь день трясло в полете. Но ведь это первоклассный лайнер, здесь есть все для комфорта. Просторные уборные, бар, несколько комнат для отдыха. А большие кожаные кресла раскладываются, создавая впечатление, что ты спишь в постели у себя дома…

Если ты, конечно, не связан. И не можешь пошевелиться и разложить кресло, как тебе удобно.

А Кара была связана.

Апекс снова взглянул на нее. Еще чуть-чуть, и она начнет биться головой об окно. И что с того? Его работа состоит в том, чтобы эта девушка оказалась в суде целой и невредимой. В его задачу не входит следить за тем, чтобы ей было комфортно. Кара жива, а это намного важнее того, что следующие четыре часа она проведет как индейка, готовая для духовки.

Кара стукнулась головой о стекло, скорчила гримасу и пробормотала какое-то ругательство. Но Алекс знал, что она не проснется.

Он осторожно обошел кресло, опустился на корточки и развязал Каре руки. Потом приобнял ее, чтобы она не упала, и разложил кресло.

Кара вздохнула. Ее голова опустилась на его плечо. Еще один вздох, и Алекс почувствовал ее теплое дыхание на своей коже.

Он замер. Закрыл глаза и вдохнул аромат женщины в своих руках. Потом осторожно уложил ее на место.

Кара повернулась на бок и поджала под себя ноги. Только тут Алекс понял, что она босая. У нее, наверное, замерзли ноги. Ей, должно быть, очень холодно, даже, несмотря на то, что на ней его кожаная куртка.

Еще пару минут Алекс молча наблюдал за ней, чувствуя, как заиграли желваки на его лице. Он встал, приглушил свет, нашел кашемировый плед и укрыл им девушку, а затем снова присел возле Кары и, убрав ручку, разделяющую их кресла, лег рядом. Кара с готовностью положила голову ему на плечо, прижавшись к нему так, будто делала это уже миллион раз.

Алекс напряженно сглотнул и уставился в потолок, говоря себе, что все идет хорошо, что так она хотя бы нормально поспит…

Боже, какая же она теплая. И нежная.

Встань, приказал себе Алекс. Встань, переместись на другое кресло и поспи. И к черту одеяло. Ты же спал в поле посреди морозной зимы. И на тебе было меньше одежды, чем сейчас.

– Ммм… – промурлыкала Кара, положив руку ему на грудь.

Алекс укрыл их обоих пледом. Двадцать минут. Это все, что ему нужно. Всего лишь двадцать…

Он проснулся от сыпавшихся на него ударов.

Маленькие, но крепкие кулачки колотили его в грудь, в плечи.

Кара, очевидно, пыталась выбить из него дух. Он бы посмеялся, но пару раз ей удалось сделать несколько отличных пинков. Поэтому Алекс перехватил ее руки и в одно мгновенье оказался сверху.

– Прекрати!

– Ты грязное животное! Думал, сможешь воспользоваться мной!

– Я заснул. – Проклятье, а ведь и, правда, заснул. А ведь хотел всего-то вздремнуть минут двадцать. – Ты тоже. Вот и все, конец истории.

– Я не спала, а лежала с закрытыми глазами.

– Мне все равно, даже если бы ты считала овечек. Ты спала, твоя голова болталась, как мячик. Очевидно, я сделал непростительную ошибку, когда развязал тебя и укрыл пледом. Если хочешь раздуть из этой мухи слона и повернуть все в более интимную сторону, что ж, пожалуйста.

Кара все еще билась под ним, пытаясь освободиться. Проклятье, а его тело недвусмысленно реагирует на эти движения.

– Прекрати, – скомандовал Алекс, – или я не отвечаю за последствия.

Он придвинулся ближе, и Кара, ощутив его возбуждение, вспыхнула и тут же затихла.

– Слезь с меня!

– С превеликим удовольствием.

Алекс отстранился от Кары, встал и привычно провел рукой по волосам, как будто ничего и не было.

Боже, подумала Кара, как же я его ненавижу!

Она села, гневно сверкнув глазами.

– Мне нужно в туалет.

Девушка произнесла это холодно, четко выговаривая каждое слово. Если Алекс думает, что она недостаточно сильная для его игр, то он ошибается.

И почему он так настойчиво пытается заставить ее чувствовать себя беспомощной?

Впрочем, вовсе не это ощутила Кара, проснувшись в его крепких мужских объятиях. Несколько минут она просто лежала, наслаждаясь теплом его тела.

Кара вскочила на ноги.

– Я сказала…

– Я слышал. Уборная находится в хвосте. Оставь дверь открытой.

– Что, прости?

– Не закрывай дверь, – твердо произнес Алекс.

– Об этом не может быть и речи.

– Выбор за тобой, детка. Ты хочешь в туалет или нет?

Боже, как он надменен. Как самоуверен. Каре захотелось ударить его по лицу, но она знала, что второй раз он ей этого не простит. Вместо пощечины девушка наградила Алекса взглядом, как ей показалось, полным презрения.

– Я знаю, чего ты добиваешься.

– Неужели? – лениво протянул Алекс, раздражая Кару все больше.

– Ты пытаешься запугать меня. Говоришь, что у меня нет права выбора, привязываешь меня к креслу… Что за чепуха!

– Я что, так предсказуем? – Алекс насмешливо приподнял бровь.

Он издевается надо мной, черт побери! – разозлилась Кара.

– Вот именно, – хмыкнула она, – предсказуем.

– В таком случае, – промурлыкал Алекс, – почему ты так отказываешься оставить дверь незапертой? Если мы оба знаем причину, к чему сопротивляться?

Алекс поднял руки, давая ей пройти.

Кара наверняка оставит дверь едва приоткрытой, но Алексу хватит и этого. Он обладал богатым воображением и еще более хорошей памятью. Было очень просто вспомнить, какие великолепные формы имеет мисс Прескотт и как нежна ее кожа.

Алекс уже признался себе в том, что Кара очень красива. Теперь он понял, что, кроме красоты, девушка обладает острым умом, сообразительностью и смелостью. Но есть в ней еще что-то, что влечет его к ней как магнитом. Да, связав ее, Алекс показал свою неуверенность. Но он привязал Кару еще и потому, что она была чересчур своенравна. Алекс улыбнулся. Ну ладно, не так чтобы чересчур. Но все равно, ему меньше всего хотелось, чтобы она ворвалась в кабину пилота и устроила истерики.

Неожиданно улыбка исчезла с его лица.

Да, Кара Прескотт красива, умна и мила. Но она ведь согревала постель Тони Дженнаро.

Эй, мы живем в свободной стране, напомнил себе Алекс. Женщины имеют право спать с кем угодно, так же как и мужчины. Алекс никогда не был ярым противником свободных отношений, он всегда уважал чужое мнение, но все же никак не мог понять, что толкает женщину в постель к преступникам.

Алекс считал себя профессионалом, но впервые ему попался такой сложный клиент. Он должен найти другой способ заставить Кару Прескотт слушаться его, иначе он рискует перейти те границы, за которые не следует ступать. Одно он выучил наизусть, работая в Агентстве: ты должен работать с тем, что имеешь, и достичь результата, чего бы это ни стоило.

А Алексу придется иметь дело с женщиной, которая может завести любого мужчину, стоит ей лишь взглянуть на него. С женщиной, которая выглядит чертовски сексуально даже в полинялой пижаме. Женщиной, которая прекрасна даже без макияжа, черт возьми!

По какой-то неведомой причине Алекс догнал ее возле уборной и остановил.

Кара удивленно посмотрела на него.

– Что еще? – недовольно буркнула она.

– Проверка, милая.

– Про… – Кара покраснела. – Ты же не собираешься проделать это со мной?!

– Хочешь поспорить? – просиял он.