И следующим оглушительно громким звуком стал выстрел. С последующим металлическим лязгом.

Полицейские прострелили замок.

На полу, Джон протянул руку за спину и развернувшись на коленях одновременно с Куином метнул свои ножи, рассекая лезвиями небольшое пространство, направляя их в противоположный конец помещения.

Проникновение было столь сильным, что даже воткнувшись в туловище убийцы между лопатками, один из них или оба клинка, угодили точно в цель. С яркой, подобно молнии вспышкой, и громким, заставляющим кровоточить уши хлопком, лессер вернулся к своему создателю, оставив после себя лишь вонючий дымок… да отверстие, размером с холодильник, в стене гаража.

Из-за бешеного адреналина, разносившегося в венах ни Джон, ни Куин не могли дематериализоваться, поэтому, вскочили на ноги и попятились к противоположной стене гаража, оставаясь на месте, когда внутри появилось первое, а за ним еще одно дуло пистолета.

За ними последовали предплечья.

Затем профили и плечи. И фонари.

Наконец, люди полностью вошли в помещение.

— Шш-ш, опустить оружие. — Когда копы повернулись в сторону паршивца Куина, Джон обнажил оба своих Сига и молниеносным движением двинул ими по головам копов. Лучшие члены КДП увидели звезды и прилегли отдохнуть на пол.

Как раз в тот момент, когда на Хаммере подоспел Блэй.

Джон перескочил через полицейских и понесся к внедорожнику. Куин последовал за ним. Эти говнюки сами нарвались на то, чтобы их вырубили. Джон на полной скорости мчался к задней двери машины, предусмотрительно открытой Блэем. Схватившись за ручку, он захлопнул ее за собой, как только Куин скользнул на заднее сиденье.

Когда Блэй рванул с места, вдавливая педаль газа в пол заставляя двигатель взреветь, Джон порадовался, что им пришлось станцевать танго лишь с одной группой копов… хотя был чертовски уверен, что двое других в штатском не заставят себя долго ждать.

Они направлялись на север в сторону скоростной магистрали, когда Джон перелез на заднее сиденье и сомкнул руки на шее Куина.

Между ними завязалась драка. Блэй крикнул с переднего сиденья:

— Что, мать вашу, вы творите?

На ответы времени не было. Джон был занят душением Куина, а тот в свою очередь не отставая от него старался поставить Джону фингал… и преуспел в этом.

Шестьдесят с лишним миль в час. Неподалеку от центра города. С известным номерным знаком на Хаммере, если хоть один из тех копов сможет достаточно быстро оклематься, чтобы его разглядеть в то время как Блэй вытаскивал их из передряги.

И драка понемногу стихала.

Позже, до Джона дошло, что, конечно же, было только одно место, куда направлялся Блэй.

К тому времени, когда парень заехал на парковку «У Сэла» — позади ресторана, где не горели фонари — Джон и Куин были уже оба покрыты кровью. И перестали месить друг друга только тогда, когда Трэз, которому рыжий позвонил заранее, распахнул дверь. Куин был схвачен знакомыми мускулистыми руками Айэма.

Джон сплюнул, чтобы очистить рот и впился в них взглядом.

— Полагаю, что это ничья, парни, — сказал Трэз с легкой улыбкой. — О чем вы думали?

Когда Джон вырвался его начало трясти от ярости. Этот убийца мог оказаться одним из тех, кому было известно место… кто мог рассказать… хоть что-то. И только потому, что Куин настоял на том, чтобы попросту прикончить ублюдка, они ни на шаг не приблизились к тому, что им было нужно. К тому же лессер довольно легко здох. Небольшой укол в область сердца и он отправился домой… или по крайней мере к Омеге.

Куин вытер рот тыльной стороной ладони.

— Это для твоей же гребаной пользы, Джон! Думаешь, я не хочу ее отыскать? Дерьмо, думаешь, я не отдаюсь этому делу? Господи, я каждую ночь выхожу с тобой на поиски, молясь о передышке.

Он ткнул пальцем в сторону Джона.

— Поэтому уймись. Мы оба провалились с допросом лессера из-за кучки людишек, и это нам не поможет. Хочешь рассказать Рофу, как ты докатился до этого? Я нет. И если ты, хотя бы однажды, еще раз направишь дуло в мою сторону, я прикончу тебя несмотря на свою обязанность.

Джон не доверял себе, чтобы ответить на это. Ясно было одно — если бы он не надеялся найти зацепку на месте встречи с Бенлуисом на Сент Френсис Авеню, он разорвал бы любого, попытавшегося его остановить, будь то Тень или иное создание.

— Ты меня слышишь? — спросил Куин. — Я достаточно ясно выражаюсь?

Джон нарезал круги, держа руки на бедрах, низко опустив голову. Его гнев начал остывать, а логическая часть понимала, что его друг прав. Так же он понимал, что временно потерял свой рассудок в том треклятом гараже. «Неужели он действительно приставил дуло к виску друга?»

Внезапное осознание ситуации болью скрутило кишки.

Если он не возьмет себя в руки, то похищенная женщина станет далеко не единственной его проблемой. В конечном итоге он может погибнуть, либо из-за неосторожности в бою, либо потому, что Роф с особой жесткостью надерет ему зад.

Он посмотрел на Куина. Боже, жесткое выражение на этом пирсингованном лице было на грани раскола дружбы, которую может уже и не удастся склеить обратно — своего рода ситуация, которая не имела отношение к тому, что Куин крутой чувак, а Джон своего рода козел, отвергший его общество.

Он приблизился к парню не удивившись увидев, что Куин по-прежнему уверен в своей правоте, несмотря на драку в машине. Когда он протянул руку, возникла длинная пауза.

— Я тебе не враг, Джон.

Джон кивнул, задержав взгляд на татуировке в виде слезы под глазом приятеля. Поднимая руку, он показал:

«Я знаю. Просто… мне нужно ее найти. А что если этому убийце было что-то известно?»

— Может и так, но ситуация была критической, и иногда тебе стоит выбирать себя, а не ее, потому что если ты умрешь, то потеряешь свой шанс в один прекрасный момент узнать что произошло. Трудновато ее искать, лежа в гробу.

Он не нашелся чем можно возразить.

— Слушай, ты чокнутый сукин сын, мы вместе в этом замешены, — тихо произнес Куин. — И мне нужно удостовериться, что ты не проснешься мертвым. Я получаю задание и выполняю его. Но ты должен сотрудничать со мной.

«Я прикончу Лэша», — быстро показал руками Джон. — «Я буду душить его горло глядя ему прямо в глаза, пока он будет сдыхать. И плевать, чего мне это будет стоить… но его прах будет развеян на ее могиле. Клянусь…»

Чем он мог поклясться? Ни своим отцом. Ни матерью.

«…клянусь своей жизнью».

Кто-то, возможно, и попытался бы успокоить его тем дерьмом типа: «Ты должен верить». Но Куин просто хлопнул его по плечу.

— Я говорил тебе в последнее время, как я тебя люблю?

— «Каждую ночь ты выходишь со мной, чтобы помочь найти ее».

— Не потому, что это моя гребаная работа.

Когда Джон протянул свою руку, его друг схватил ее и притянул его к себе в крепком объятии. Затем Куин отстранился и взглянул на часы на своем запястье.

— Нам пора выдвигаться в направлении Сент Френсис Авеню.

— У вас есть десять минут.

Трез приобнял парня и подтолкнул в сторону черного хода ведущего в кухню.

— Давай-ка приведем тебя в порядок. Можете оставить Хаммер на нашей погрузочной платформе и я сменю ваши номера еще до того как вы уйдете.

Куин посмотрел на Треза.

— Это, реально, чертовски мило с твоей стороны.

— Да, я принц, так и есть. И чтобы доказать это, я даже расскажу тебе все, что мне известно о Бенлуисе.

Идя за ними внутрь, Джон сосредоточился на том факте, что ничего не вытащил из убийцы, что только подстегивало его, делало еще более решительным.

Лэш не собирался покидать Колдвелл. Не мог. До тех пор пока он во главе Общества Лессинг, ему предстоит сталкиваться нос к носу с Братством, а Братья, в свою очередь, и с места не сдвинуться из города — по той причине, что здесь находилась Гробница. Так что, пусть гражданские вампиры и были разрозненны, Колдвелл по-прежнему оставался полем боя, и врагам не победить до тех пор, пока дышит Братство.