Опустив своё грозное оружие, Ромм повернулся и шагнул к выходу.

***

Второй конфедерат в защитной одежде лежал без движений далеко в коридоре, у стены. Около него стояли несколько конфедератов в военной одежде, о чём-то энергично разговаривая, что можно было понять по их резким размашистым жестам.

– Немедленно вызовите платформу и доставьте его в медлабораторию. – Громко произнёс идущий рядом с Роммом начальник службы безопасности базы.

– Платформа уже в пути, гард старший офицер. – Услышал Ромм ответ уже за своей спиной.

Что произошло с капитаном грузовика? Размышлял Ромм, механически шагая по коридору рядом с начальником службы безопасности. Почему он отправился в опасное пространство без сопровождения, которого так усердно добивался? А если этому поспособствовала Илия? Могла она заставить капитана отправиться в пространство с помощью своего псинического поля? Несомненно. Ведь даже Рапп Рутт отмечал, что оно у неё достаточно мощное. А если это её ещё одна уловка и она могла ввести в заблуждение Рапп Рутта, убедив его, что не может владеть своими псионическими способностями? Кто же ты Илия Тосс есть настоящая? Выходит вся твоя наивность, не что иное, как игра. Чья? Твоя или всей цивилизации турутов? Но как ты смогла передать информацию симбторнам о своём местонахождении? А если через какой-то маяк, который оказался недоступен конфедератам? Проклятье! Выходит они осознанно дали нам уйти.

Ромм вдруг осознал, что стоит. Он покрутил головой. На удивление, кабинет начальника службы безопасности базы – буут находился совсем недалеко от зала предназначений, в этом же коридоре и оставшиеся открытыми двери зала предназначений были хорошо видны. Зууллол молча стоял рядом с открытой дверью своего буута, видимо, терпеливо дожидаясь, когда Ромм вернётся в реальный мир. Никого рядом с ними больше не было: или начальник службы безопасности, действительно, верил Ромму; или был уверен, что справится с ним в любой ситуации. Дёрнув плечами, Ромм шагнул в проём двери.

Буут был достаточно большим и сумеречным, с большим т-образным столом и большими удобными креслами вокруг него.

Войдя Зууллол указал рукой на одно из кресел.

– Садитесь, господин Вьюйт. – Произнёс он и сам пройдя к креслу в торце стола, тоже сел.

Ромм хотел было не садиться, так как опасался, что окажется незащищённым от нападения сзади, но нашёл приемлемое решение для себя, несколько развернув указанное кресло и усевшись, оказался в пол-оборота, как ко входу в буут, так и к начальнику службы безопасности.

Предусмотрительность Ромма оказалась обоснованной, так как едва он оказался в кресле, в буут вошёл ещё один офицер с пристёгнутым к поясу оружием, за которое он схватился, едва увидел человека в неизвестном защитном костюме. Ромм вскочил и направил спиралоид на вошедшего офицера.

– Отставить! – Раздался окрик начальника службы безопасности. – Здесь нет врагов. Сядь! – Он повёл подбородком в сторону кресла напротив Ромма.

– У меня срочное сообщение, гард старший офицер. – Вошедший офицер убрал руку от оружия и резко кивнул головой.

– Говори! – Старший офицер кивнул головой в ответ.

– Очень важное сообщение, гард старший офицер. – Произнёс офицер, повысив голос и оставаясь на ногах.

– Говори! – В голосе старшего офицера появились металлические нотки.

– С актеоном адмирала Фиччи уже два часа нет связи. Адмиральский флагман не отвечает ни по какой линии.

– Они нашли достойный ответ. – Механически вырвалось у Ромма.

– Кто они и что за ответ? – Старший офицер повернулся к Ромму.

– Туруты. Они уничтожили флот Конфедерации в молекулярном облаке Орнель, пустив через портатор какой-то заряд огромной мощности. Скорее всего сгусток антиматерии. Адмирал Фиччи портировал в пространство турутов свои торпеды -они ему в ответ антиматерию. Они оказались умнее.

– Кто такие туруты?

– Цивилизация, вторгнувшаяся в пространство Объединённой Конфедерации.

– Вы говорите о контурах?

– Контуры – это интеллектуальные протоплазменные оболочки – проты, по нашему – интесекпоиды, созданные турутами. – Заговорил Ромм, смотря Зууллолу в лицо, тщательно взвешивая каждое слово, чтобы не сказать чего-то во вред себе. – А туруты – люди, такие же как и отраны или сеторы. Цивилизация турутов настолько технологична, что решила овладеть энергией своего солнца и жестоко поплатилась за это – их звезда покрылась таким количеством пятен, что их планета – Турута замёрзла и сейчас накрыта толстым слоем льда. Они бросились искать для себя другую планету и наткнулись на каких-то безжалостных ветхов, которые загнали их под воду, на дно океана их планеты – Туруты. Затем туруты добрались до пространства Объединённой Конфедерации, где не нашли понимания. Их совсем мало, всего лишь около полутораста миллионов и их цивилизация на пороге гибели. Объединённая Конфедерация смогла бы потесниться и поселить их на одной из своих планет, тем более, что они хотят найти лишь временное пристанище, до тех пор, пока их звезда не восстановит свою светимость. Всего лишь. – Ромм механически дёрнул плечами. – Я это и пытаюсь донести до вас, но вы упорно не хотите меня выслушать, а видите во мне, лишь врага.

Ромм перевёл взгляд на молодого офицера и невольно улыбнулся – офицер стоял изваянием, с отвисшей челюстью, уставившись в него немигающим взглядом своих больших чёрных глаз.

– Но чтобы такое рассказать, действительно, нужно быть врагом. – Заговоривший начальник службы безопасности, заставил Ромма повернуть голову к нему. – Этого не может знать конфедерат. Это невозможно. – Он потряс головой.

– Я уже рассказывал всем, с кем мне приходилось встречаться на базе – "Нард" был уничтожен и спаслись из его экипажа лишь мы трое: я, Рапп Рутт и Илия. – Заговорил Ромм несколько повысив голос. – Нам удалось попасть на подбитый корабль турутов. Я его сам подбил. – Ромм постучал кулаком себе по груди. – Там мы встретились с раненым турутом, который и рассказал нам, о своей цивилизации и о том, что они ищут в нашем пространстве.

– Ты хочешь меня убедить в том, что туруты знают универсальный язык?

– Естественно. – Ромм дёрнул плечами. – Они пропустили несколько конфедератов из захваченных ими кораблей Объединённой Конфедерации через сонатор и знают о пространстве Объединённой Конфедерации очень и очень многое.

Ромм, вдруг, осознал, почему туруты не стали изучать универсальный язык при сонации его мозга, просто, он им был уже знаком. Язык же затров оказался новым не только в культурном плане, но и в возможном освоении нового обжитого пространства. Ромм, наконец понял, почему туруты ищут для себя, именно, обжитое пространство – их мало и они опасаются в чужом, необжитом, пространстве, встреч с неизвестными вирусами и последующими болезнями, на борьбу с которыми у них может и не хватить количества жителей их цивилизации. А обжитое пространство гарантированно избавляет их от многих возможных неприятностей и угроза гибели цивилизации в нём не так велика. Скорее всего, они уже знали и об анхеотах и тапрах, живущих в пространстве Объединённой Конфедерации и потому они их не заинтересовали. Он же оказался представителем неизвестной им космической расы и потому стал объектом их интереса. Видимо, это смог понять уже на тюремном дворе, умерший в тюремной камере, старый турут.

– И всё же непонятно, почему они не ищут дружеской встречи с представителями нашей цивилизации, а действуют совершенно неприемлемыми для будущей дружбы методами? – Поинтересовался Зууллол.

– У них уже есть негативный опыт дружеского контакта и они опасаются повторения. Потому и воруют, как предметы, так людей, чтобы убедиться в дружелюбности цивилизации, а уже затем напрашиваться на контакт. – Изложил свою точку зрения Ромм, хотя об истинной причине неадекватного поведения турутов в пространстве Объединённой Конфедерации мог лишь предполагать.

– Странный метод. – Начальник службы безопасности дёрнул плечами.