Не раздумывая, Ромм ткнул в нужные клавиши и не обращая внимания на боль, бросился к флайботу. Когда он ухватился за край дверного проёма летательного аппарата, его уже ощутимо тянуло от него.

– Закрывай! – Выкрикнул он, буквально вползая внутрь и хватаясь за лежащую на полу лыжу.

Дверь флайбота скользнула вниз, но Ромму казалось, что она опускалась вечность, так как прежде он никогда не замечал, как она закрывается, а сейчас смотря на неё, ему казалось что, она движется столь медленно, что никогда в обозримом будущем не закроет проём и потому весь воздух из салона улетучится и он задохнётся.

Чем ниже опускалась дверь, тем громче был свист уходящего из салона воздуха. Наконец свист, издав резкий звук высокой тональности, исчез. Флайбот качнулся и Ромм почувствовал движение. Поднявшись и опираясь рукой о стену летательного аппарата, он добрался до оставшегося единственного пассажирского кресла и сев, в изнеможении откинулся в нём.

– Не забудь поле скрытия иначе, нас разнесут, едва мы высунемся. – Проскрежетал он, едва разжимая зубы.

– Мы закрыты. – Пришёл бесстрастный ответ анхеота. – Я, совершенно, ничего не вижу.

– Руководствуйся своим чувством. – Механически произнёс Ромм, вдруг, вспомнив фразу из какого-то старого фильма, который он видел неизвестно где и неизвестно когда.

Он глубоко вздохнул и в тот же миг замер от пронзившей живот боли. Его веки сомкнулись.

– Как больно… – Выдавил он из себя и провалился в пустоту.

5

Ромм открыл глаза. Было темно.

Где я! Тревожная мысль больно кольнула его мозг.

Он понял, что сидит в очень неудобной позе и напрягся, намереваясь сесть поудобнее, но, вдруг, вспомнил, что предшествовало его провалу в темноту и остался на месте.

Я умер? Всплыла у него мысль недоумения. И где я сейчас? В потустороннем мире? Но ведь такого не существует. Но я же там. Замелькали у него противоречивые мысли, опровергая друг друга. Там, что, тоже есть боль? Но туда же уходит лишь душа, а тело остаётся в прежнем мире. Значит и боли нет. И можно сесть поудобнее. Ромм дёрнулся и тут же подлетел вверх, но всё же успел схватиться за подлокотники и вернуть себя в кресло. Никакой боли не было.

– Чёрт возьми! – Невольно сорвалось с его губ.

Но это же невозможно – разговаривать в потустороннем мире. Всплыла у него тревожная мысль. Где же тогда я?

– Очнулся? – Услышал он негромкий бесстрастный голос.

– Где я? – Прохрипел Ромм.

– А где ты хочешь быть? – Вместо ответа пришёл бесстрастный вопрос.

– Дома.

– Возможно, что и дома.

– Это Зат… – Ромм осёкся, вдруг, осознав, что анхеот подразумевает под сказанной фразой что-то иное. – Рапп, где мы? Почему невесомость? – Поинтересовался он.

– Не знаю. – Пришёл обескураживающий ответ.

– Действительно, или шутишь? – В голосе Ромма скользнули нотки негодования.

– База нас обстреляла. Видимо стреляли наугад, но один заряд всё же попал в флайбот. – Заговорил Рапп Рутт своим неизменно бесстрастным голосом. – Скорее всего поле скрытия поглотило его и флайбот остался невидимым, так как я не чувствовал, чтобы в нас попали другие заряды. Я попытался своим полем осмотреться, но поле скрытие от полученного заряда было в весьма возбуждённом состоянии и мне проникнуть через него не удалось. Тогда я просто вжал акселератор, намереваясь подальше отойти от базы, а уже затем пытаться сориентироваться в пространстве, но через некоторое время все системы управления флайбота, вдруг, отказали. Что произошло, не понимаю, но видимости никакой и куда мы движемся не знаю. Я хотел поинтересоваться у тебя, что делать, но ты был без сознания. Я понял, что жизнь может покинуть тебя и остановил твою агонию. – Непривычно пространно пояснил он.

– Спасибо, Рапп! – Ромм состроил невольную гримасу от непонятного слова благодарности, которое произносил всё чаще и чаще. – И как долго я валялся без сознания? – Поинтересовался он.

– Я не контролировал время.

– Час, два, десять?

– Не могу ответить.

– Чёрт…

Ромм состроил гримасу досады и приподняв рубашку, осторожно дотронулся до своего живота – он, явно, был припухшим, но не болел.

Надолго? Всплыла у него грустная мысль и опустив рубашку, он уселся поудобнее и принялся осматриваться.

Хотя глаза уже привыкли к темноте, но было настолько темно, что обстановка вокруг едва-едва просматривалась. Ромм осторожно, опасаясь вылететь из кресла, повёл рукой перед собой и наткнулся на спинку кресла пилота. Теперь он хотя бы имел представление об ориентации в пространстве салона. Неизвестно каким чувством, Ромм чувствовал, что флайбот движется, но куда, его чувство ему не подсказывало.

– Если нет энергии, значит нет и поля скрытия. – Заговорил он, растягивая слова, будто размышляя вслух. – Но почему ничего не видно в окна флайбота?

– У них есть активный слой, требующий наличия энергии. Без неё он непрозрачен. – Пояснил Рапп Рутт.

– Зачем так? Почему не наоборот? Это было бы естественно.

– Для безопасности.

– Какая-то извращённая безопасность. Странно, однако, почему же тогда внутри салона тепло? Есть воздух?

– Корпус флайбота многослойный. Пространство между слоями заполнено специальным термостабилизирующим составом, который не проводит тепло из салона. При отсутствии энергии открывается клапан в системе регенерации атмосферы салона. Без регенератора атмосфера будет держаться около двух суток. Затем мы начнём задыхаться. – Пояснил Рапп Рутт пассивные возможности флайбота для поддержания жизни.

– Я хочу пить.

– Под креслом пилота есть несколько баночек с тоником.

Ромм осторожно опустил руку, лежащую на спинке кресла пилота и принялся шарить под креслом. Вскоре он наткнулся на нишу и сунув в неё руку, нащупал баночку и вытащив её, откинулся в своём кресле и поднеся баночку к лицу, принялся осторожно её открывать, так как знал, что если откроет её быстро, весь тоник мгновенно окажется в салоне. Услышав шипение, он поднёс баночку вплотную ко рту и нажал на защёлку сильнее – в лицо ударила тонкая струйка прохладной жидкости. Ромм поймал её ртом.

Выпив тоник, он вернул пустую баночку в нишу под кресло пилота и откинувшись в своём кресле, уставился в темноту перед собой, углубившись в размышления.

А что если у флайбота, просто, закончился энергетический концентрат, как энергия в батареях шнекохода, на котором я убегал от Кюйей. Но тогда Кюйей должен был его где-то пополнить. А тот цилиндр, около двери? Вдруг вспомнил Ромм.

– Рапп, что представляет собой ёмкость с энергетическим концентратом? – Произнёс Ромм в темноту.

– Цилиндр около полуметра в диаметре и двухметровой длины.

– Такой лежал около наружного шлюза. Однозначно, Кюйей приготовил его для замены, но, видимо, янт не дал ему этого сделать.

– Наша проблема от этого не исчезнет.

– Его сложно заменить?

– Ты хочешь вернуться? Какими образом?

– Просто любопытно.

– В пространстве он заменяется без проблем, но нужен выход наружу; на базе или планете, в принципе, тоже элементарно, с помощью специального приспособления.

– Что представляет собой энергетический концентрат?

– Аморфная субстанция высокой плотности.

– Ты держишь пространство под постоянным контролем?

– Несомненно.

– Как думаешь, конфедераты преследуют нас?

– Если бы преследовали, уже бы догнали.

– Логично. – Губы Ромма вытянулись в широкой усмешке. – А как думаешь, симбторны видят нас?

– Не знаю.

– А ты почувствуешь симбторн при встрече с ним.

– Не знаю.

– Заладил… – Ромм махнул рукой и едва успел ухватиться за подлокотник, чтобы не вылететь из кресла.

На долгое время в салоне флайбота наступила тишина…

***

Сколько уже флайбот находился в пространстве, Ромм не имел представления: возможно те двое суток, о которых говорил Рапп Рутт, так как дышать становилось всё труднее и труднее. К тому же начала ощущаться прохлада, температура в салоне понижалась. С одной стороны, чтобы согреться, можно было бы заняться гимнастикой, но с другой – от гимнастических упражнений, однозначно, увеличится потребление кислорода и потому Ромм сидел съежившись в кресле, обхватив себя руками. С Рапп Руттом они уже давно не разговаривали. Все попытки Ромма завязать разговор с анхеотом ни к чему не приводили, тот отвечал лишь междометиями или вовсе молчал и потому, через некоторое время замолкал и Ромм, надеясь, что Рапп Рутт непременно скажет, если что-то почувствует в пространстве…