– Зачем нужно возвращать пустой контейнер? – Ромм дёрнул плечами. – Разве они не самоуничтожаются?

– Ты хочешь спровоцировать турутов? К тому же, здесь запретная зона и уничтожение контейнеров запрещено. – В голосе анхеота послышались непривычные твёрдые нотки. – Вернёшься в агрегатный модуль и вставишь пустой контейнер в свободную ячейку батареи.

– Отключить программу самоуничтожения и проблема будет решена. – В голосе Ромма скользнули нотки недовольства.

– Ты хочешь, чтобы кто-то напоролся на него или он свалился на Итерану. Он не сгорит в её атмосфере. – Рапп Рутт заговорил на высокой ноте, показывающей его обеспокоенность предложением Ромма.

– А если капитан воспротивится?

– Сюда он не сунется. А если надумает увести "Креот", у тебя могут быть серьёзные проблемы. Так что действуй максимально быстро. Сейчас Креот" стоит и конвертор заглушен. Для его запуска потребуется определённое время.

– Сколько времени?

– Тебе должно хватить, если не будешь ковыряться.

– И всё же?

– Около получаса. Может чуть больше или меньше.

– Ты надеешься мне хватит этого времени?

– Не знал, что в тебе столько занудства. До сих пор ты искусно создавал впечатление нормального человека.

Лицо Ромма исказилось гримасой недоумения. Он впервые услышал нескрываемую иронию в свой адрес со стороны, как ему всегда казалось, почти невозмутимого представителя расы анхеотов, которого, практически, невозможно вывести из равновесия.

– Извини! – Лицо анхеота исказилось неприятной гримасой. – Но ты, действительно, должен поторопиться.

– Открывай! – Ромм качнул шлемом в сторону двери, ведущей в агрегатный модуль…

На замену контейнера у Ромма ушло ровно полчаса. Он строго работал, согласно полученной от Рапп Рутта информации, не давая себе ни мгновения передышки. И хотя Ромм чувствовал, что ещё не восстановился в полной мере, но скафандр, словно чувствуя это, будто насыщал его тело какой-то энергией, снижая усталость. И хотя неприятный запах в скафандре всё же чувствовался, но Ромм обращал на него внимания лишь в редкие моменты, занятый лишь мыслями о скором достижении своей цели. И лишь когда он снял скафандр и бросив его на лыжу звёздной яхты, устало опустился в кресло флайбота, в трюме появился капитан грузовика, в сопровождении Илии.

– Не думайте, что я не знаю, что вы вытащили у меня контейнер. – Громко заговорил он, останавливаясь напротив открытой двери флайбота. – Я терпел вашу выходку лишь потому, что перед "Креот" висит контурианский корабль. И не вздумайте удрать, не заплатив за контейнер. У меня аннигилятор. От вас останется лишь пространственное возмущение.

– Что же ты его контурам не продемонстрируешь? – С явной насмешкой, произнёс Ромм, поворачиваясь вместе с креслом к выходу.

– Не твоя забота, сопляк.

Ромм поднялся и выйдя из флайбота, подошёл к анхеоту.

– Рапп, в Конфедерации проводятся турниры, как на Туруте? Я хочу вызвать его на поединок. – Произнёс он твёрдым, серьёзным голосом.

– Возможно на Корсе такие есть, но я там никогда не был. Но ты проиграешь. Он очень сильный соперник. – Своим бесстрастным голосом произнёс Рапп Рутт.

– Почему же "Нард" не имел аннигилятора? Это ведь очень эффективное оружие. – Поинтересовался Ромм.

– Это оружие изобретено сравнительно недавно и ещё не прошло должного испытания. Оно малоэффективно в ближнем бою. Излучатель аннигилятора огромен и крепится в корпусе корабля и вращается вместе с ним. Он очень прожорлив. Антиматерия для него накапливается в специальной магнитной камере или естественным путём, во время работы конвертора при сверхсветовых перемещениях корабля, или при переводе конвертора в сверхгенеративный режим работы, с большим потреблением энергетического концентрата и того контейнера, что мы сняли с грузовика не хватит даже на один заряд аннигилятора. К тому же, таскать с собой антивещество, хотя и защищённое магнитными полями, небезопасно и при подходе к любому заселённому объекту его нужно обязательно выгрузить – обычно производится пустой выстрел в пустое пространство. Это оружие эффективно на больших скоростях и на дальних расстояниях, так как заряд летит строго по вектору, со световой скоростью. Если же на флайботе крутиться волчком, вокруг грузовика, аннигилятор будет, практически, не опасен.

– Ты предлагаешь не платить за контейнер?

– Тебе решать. – Плечи анхеота чуть дёрнулись.

– Всё же, я честный человек. – Ромм достал из кармана костюма мешочек с алмазами и расстегнув его, вытащил один бриллиант и шагнув к капитану, протянул ему драгоценный камень. – Уверен, это более чем весомая плата. Будешь должен ещё один контейнер.

Молча взяв бриллиант, капитан покрутил его, затем сунул руку в карман своей курточки и достал ещё один. Положив оба себе на ладонь, поднёс их к лицу.

Ромм перевёл взгляд на Илию.

– Надеюсь, он заплатил хорошую цену за бриллиант? – Произнёс он на языке турутов.

– Не знаю. – Илия мотнула головой. – Но карточку у меня брал.

Ромм застегнул мешочек и убрав его в карман костюма, повернулся к Рапп Рутту.

– Уходим. Мне не нравится этот корабль.

– Как скажешь. – Анхеот дёрнул плечами.

– Возьми меня с собой. – Раздался негромкий голос Илии.

Ромм повернул голову и уставился в туруту – большие, зелёно-чёрные глаза Илии были наполнены мольбой.

– В флайботе тебе не будет комфортно.

– Я на всё согласна. – Илия прижала руки к груди.

Ромм повернул голову к Рапп Рутту.

– Она просится к нам в флайбот. Ты не против?

– Тебе решать. – Анхеот дёрнул плечами. – Она сильный бион и возможно добьётся контакта с пилотами симбторнов, нежели, чем я.

– Но у нас даже негде её приткнуть. Нужно было оставить ещё одно кресло. Тем более место для него есть.

– Такие кресла должны быть на "Креот". Они стандартного исполнения. Мы часто перевозили обслуживающий персонал на базу и с неё на Итерану. Всего-то пара часов пути. Обычно кресла хранились в сложенном виде в одном из хелпов.

Ромм повернулся к капитану, продолжающему рассматривать бриллианты.

– Мне нужно одно стандартное кресло. – Заговорил он. – На грузовике они есть.

– Можешь взять даже два. – Капитан сжал руку и поднял голову. – И переоденься. От тебя воротит.

– У меня нет другой одежды.

– Найдётся. – Повернувшись, капитан пошёл прочь.

Ромм шагнул следом.

– Не ходи один. Возьми её. – Донёсся голос Рапп Рутта.

Ромм замер.

– Я видел его глаза, когда ты прятал свои бриллианты. Ты для него не соперник.

– А ты?

– Я не смогу, даже его. Она, возможно пожалеет тебя, а не его.

Ромм оглянулся на Илию.

– Ты не могла бы прогуляться со мной? – Произнёс он на языке турутов.

– Ты хочешь бросить меня? – В голосе туруты послышалась тревога.

– Как раз наоборот. Это нужно для того, чтобы мы остались вместе.

– Это далеко?

– Не думаю.

– Я готова. – Илия шагнула к Ромму.

Ромм отвернулся и поспешил за уходящим капитаном. Частый стук каблуков возвестил, что турута торопливо шла за ним.

Насколько лоялен был капитан к нему, Ромм мог лишь гадать, но на полпути к выходу из трюма тот, вдруг резко свернул и пошёл совсем в другом направлении. Подойдя к одной из дверей трюма и открыв её, капитан скрылся за ней. Сердце Ромма сжалось и он ускорил шаг, но когда он оказался у этой же двери, капитан уже выходил из неё, таща за собой точно такое же кресло, какие Ромм выбросил из флайбота в ангаре базы. Вытащив кресло в трюм, капитан закрыл дверь и ничего не произнеся, повернулся и пошёл прочь, но вдруг, опять повернулся и подойдя к ещё одной двери, открыл её и выставил из-за двери на пол две упаковки с какими-то продуктами и закрыв дверь, продолжил свой путь.

– Это зачем? – Поинтересовался Ромм, подняв брови.

– Чтобы не было соблазна вернуться. – Прохрипел капитан грузовика, не оборачиваясь.

Состроив гримасу, Ромм заглянул в кресло – в нём лежал пакет с одеждой.