– В таком случае. – Регистратор подвинул лист скринвейра в сторону Ромма. – Конструкция яхты не соответствует техническим требованиям регаты. Она не может быть допущена к участию в регате.

– Но это же не существенно, что отстёгивается: движитель или контейнер. – Ромм дёрнул плечами. – Как без одного, так и без другого невозможно активное перемещение в пространстве.

– Чтобы это стало возможно, требуется внести изменения в требования к техническим характеристикам яхт. – Заговорил третий регистратор. – К сожалению, это достаточно долгий процесс, требующий тщательного изучения. Ваша заявка отклоняется. К тому же яхта с таким названием уже есть и мы не можем зарегистрировать вторую яхту с таким же названием, даже если предыдущее имя не участвует в регате. Таков порядок.

– Я назову её "Хроно-2". – Ромм развёл руками, показывая несущественность этого вопроса.

– Это уже не имеет значения. – Регистратор в центре покрутил головой. – Регистрация участников завершена. Ожидается большой коронарный выброс и принято решение перенести регату на тридцать дней назад. Мы опасаемся повторения событий прошлой регаты. Эта информация была своевременно доведена до всех участников регаты. Почему вы её проигнорировали, нам неизвестно. Если не ошибаюсь, господин Вегов, ваша яхта и была повреждена. Организаторы регаты признали свою вину о несвоевременном предупреждении участников регаты о гораздо более мощном корпускулярном потоке, чем ожидалось. Пострадавшим участникам регаты была выплачена компенсация. Я не знаю причины вашего отказа от неё и могу лишь сожалеть об этом. Так что, придётся ждать следующей регаты. Кстати, у вас будет возможность привести свою новую яхту в соответствие с требованиями регаты. Извините, время! – Регистратор развёл руками.

Взяв лист скринвейра, Ромм поднялся.

– Прощайте! – Буркнул он и повернувшись, шагнул к выходу.

Вот почему на орбите восемьсот было много яхт. Всплыла у него догадка. Они готовились отправиться к Лоте…

– Вы не могли бы продемонстрировать свою яхту, так сказать, воочию. – Раздался у Ромма за спиной громкий голос, прерывая его размышления.

Ромм остановился и оглянулся – у края стола стоял ещё один мужчина. Был он уже в возрасте и откуда появился, Ромм мог лишь гадать, так как никакой двери за спинами регистраторов не наблюдалось. Возможно он сидел в каком-то крайнем кресле, сливаясь с ним, так как он был невысок и худощав и потому Ромм мог его не заметить, да он, собственно, особенно-то и не рассматривал края длинного стола.

– Вы хотите увидеть мою новую яхту? Но в полной мере её можно оценить лишь в пространстве. – Произнёс он сразу и вопрос и ответ, повернувшись к пожилому затру.

– Я вам предлагаю принять участие в регате вне конкурса. – Заговорил пожилой затр твёрдым, волевым голосом. – Это должно в некоторой степени сгладить наши разногласия: даст вам возможность оценить ходовые качества вашей новой яхты, так как вы не будете связаны строгими правилами регаты; а нам даст возможность присмотреться к концептуально новому направлению космического яхтостроения. Конструкция вашей яхты весьма интересна и если её безопасность соответствует вашему утверждению, то у этой конструкции, несомненно, есть будущее. Старт через трое суток, даже, уже меньше. Вы можете занять любое место на орбите Лоты, но руководствуясь требованиями безопасности, а уже дальше всё будет зависеть лишь от вас. Надеюсь, вы примете моё предложение, господин Вегов?

– Это большая ответственность, господин Барт. – Произнёс сидящий по центру регистратор. – Вы должны осознавать это в полной мере.

– Несомненно! – Повернувшись в сторону регистратора, Барт кивнул головой.

Вот он какой, в действительности, легендарный Хормос Барт. Замелькали у Ромма молнии мыслей. Бессменный победитель нескольких космических регат, а сейчас главный комиссар регаты. На голографических проекциях он выглядит совсем не так, более мужественнее и как-то величественнее, а в действительности – ничем ни примечательный, кроме голоса, старикан. Лёгкая усмешка тронула губы Ромма.

– Так мы сможем оценить по достоинству вашу новую яхту, господин Вегов? – Повторил своё предложение Хормос Барт.

– А если я приду первым, я буду считаться победителем? – Ромм улыбнулся. – Вне конкурса?

– Как говорится: победитель приходит первым, господин Вегов. Вы принимаете моё предложение?

– Несомненно! – Кивнув головой, Ромм повернулся и покинул зал регистраций.

***

Все последующие дни Ромм носился, как заводной, закупая необходимые продукты, питательный тоник и средства гигиены на всё время регаты, заправлял танки «Хроно» воздухом и водой, а контейнеры движителей веществом массы. Он знал, что до Лоты ему вполне хватит и нескольких часов пути, но каждый элемент подготовки, вдруг, требовал каких-то непонятных решений и согласований и ему приходилось носиться по уровням управления Космофлота, буквально, семимильными шагами. Что такое семимильные шаги он не знал, но догадывался, что это выражение имеет какое-то отношение к быстрым перемещениям людей. Жил он на «Хроно» и никуда с космодрома все эти дни не уходил и что происходило в остальной части планеты, не имел никакого понятия.

Наконец, к исходу вторых суток, после соглашения с Хормомсом Бартом, он закрыл большой люк ангара "Хроно" и заняв единственное кресло в зале управления своей строй яхты, связался с диспетчером космодрома и запросил окно для старта. Уже был глубокий вечер и потому свободных окон было предостаточно. Получив разрешение на выход на орбиту восемьсот, Ромм взялся за штурвал и плавно перевёл акселератор в позицию старта.

4

На орбите Лоты, «Хроно» оказалась примерно за пару часов до старта. Позицию для старта организаторы разрешили Ромму выбрать по желанию, или справа, или слева от выстроившейся линии яхт. Ромм насчитал их двадцать шесть. Что одна, что другая позиции, вдруг, оказались не слишком комфортными, хотя, как помнил Ромм, всегда утверждалось обратное. Пространства для маневра, действительно было предостаточно, линия яхт шла дугой вдоль линии горизонта Лоты, но самые крайние яхты видели заход Сетры самыми последними и потому начинали движение с некоторой задержкой относительно яхт, стоящих в центре линии. Но выбора у Ромма не было и он поставил «Хроно» в конце правой стороны линии, мотивируя своё решение тем, что Дайра сейчас была ближе к правой стороне линии на несколько тысяч метров, нежели, чем к левой – хотя бы какое-то преимущество.

Ещё по пути к Лоте, Ромм принял решение, что путь до Дайры он пройдёт на "Хроно", так как не был уверен, что энергетического концентрата у новой яхты хватит на весь путь регаты, который был нужен для работы всех остальных её систем во время прохождения основной части регаты. Конечно, такая метаморфоза правилами не разрешалась, но Ромм шёл вне конкурса и потому решил позволить себе подобное решение.

Заняв выбранное место в линии и рассогласовав конвертор и движители старой яхты, он сразу же связался с лайнером сопровождения. К его удивлению в голограмме было лицо Хормоса Барта.

– Господин Барт! Прошу подтвердить моё участие в регате? – Скороговоркой произнёс Ромм, будто опасаясь, что легендарный яхтсмен исчезнет из голограммы, не услышав просьбу.

– Я надеялся увидеть вашу новую яхту, господин Вегов. – Произнёс главный комиссар регаты, подняв брови.

– Дело в том, господин Барт, что я израсходовал большую часть энергетического концентрата яхты и опасаюсь, что оставшегося запаса мне не хватит на всю регату и потому прошу разрешить мне стартовать на новой яхте лишь от Дайры.

– Концентрат имеет сложный состав, его нельзя пополнить какими-то другими компонентами? Я готов отдать вам любой компонент из лайнера сопровождения. – Поинтересовался Хормос Барт.

– К сожалению – нет, господин Барт. – Ромм покрутил головой. – Я оказался ограничен во времени, а его получение достаточно долгий процесс. Увы! – Ромм дёрнул плечами.