– Уверен! У охотника орудийные излучатели установлены в корпус и имеют небольшую свободу перемещения, и потому, чтобы вести огонь по противнику на поражение, охотнику нужно вертеться всему, а из-за большой массы у него и большая инерция, и потому, быстро меняющая направление цель, да ещё небольшая, для него является большой проблемой. – Своим прежним бесстрастным голосом заговорил Рапп Рутт, продолжая бросать флайбот из стороны в сторону. – Единственное его преимущество перед нами скорость, но сейчас она ему ни к чему. Фраги более вёрткие и они смогут ограничить нашу маневренность. И тогда, зайдя нам в хвост, охотник оставит от нас лишь облако элементарных частиц. Выход один – идти в том направлении, куда они стрелять не будут.

Ромм перевёл взгляд на лобовое стекло и невольно вжался в спинку кресла – сияющая синяя звезда заметно выросла в размерах…

Тёмная улица. Дождь. Сон. Я сплю. Я должен проснуться. Иначе не вернусь. Никогда!…

Сонм коротких мыслей, вдруг, молниями ворвался в мозг Ромма и начал жалить острыми иглами., настолько больно, что в глазах потемнело. Он схватился руками за голову и сомкнув веки, простонал. Боль тут же ушла, будто удовлетворившись полученным результатом. Ромм открыл глаза и повёл ими по сторонам.

Что со мной? Откуда эти странные мысли. А если это свечение так действует на меня? Он опустил руки. Проклятая неопределённость.

– У тебя проблемы? – Раздался негромкий голос Рапп Рутта.

– Нет! Просто усталость. – Ромм мотнул головой. – Зачем им туда стрелять. – Он повёл подбородком в сторону синего свечения. – Мы же там сами сгорим.

– Не сгорим.

– Ты думаешь он уже построен?

– Не знаю, но судя по тому, что захваченные контурами грузовики ещё здесь, то, возможно и нет. – Пояснил Рапп Рутт.

– И что теперь?

– Не знаю. – Рапп Рутт мотнул головой. – Знаешь – скажи? Может он знает? – Он махнул головой назад.

– Не до шуток. – Ромм поморщился.

В салоне наступила тишина. Рапп Рутт продолжал бросать флайбот по сторонам, но пространства для каждого следующего маневра становилось у него всё меньше и меньше, так как его большую часть уже плотно контролировали два фрага, оказавшимися очень быстрыми кораблями и успевающими перемещаться в ту же сторону куда бросался флайбот, перекрывая ему путь; часть оставшегося пространства контролировал охотник, шедший наперерез флайботу. Он уже не стрелял, но по его решительности можно было подумать, что он вознамерился, просто, протаранить небольшой, но очень неуступчивый летательный аппарат. Ещё часть пространства оказалось под контролем хоррингона, который недвусмысленно обозначил его ярким энергетическим лучом, выпущенным навстречу, метнувшемуся в ту сторону, небольшому летательному аппарату Объединённой Конфедерации. И хотя луч прошёл далеко от флайбота, но он был настолько ярок и гораздо толще луча от охотника, что Рапп Рутт в ту сторону больше не шарахался. Видимо опасался вести огонь и хоррингон, так его луч прошёл совсем недалеко от одного из фрагов, заставив того отскочить подальше от флайбота.

Сверкающая синяя звезда быстро приближалась. Флайбот неумолимо шёл к ней. Все его пассажиры молчали, так как все понимали, что выбора у них нет: или заживо сгореть в энергетическом луче охотника или хоррингона; или войти в портатор и отдаться воле случая. Однозначно, Рапп Рутт выбрал второй путь.

Ромм полностью ему доверился, так как анхеот обладал таким чувством, которого у него не было и Ромм надеялся, что бионическое чувство Рапп Рутта не подведёт.

Хаор тоже молчал и о чём думал он, было неизвестно, так как никаких эмоций на его пластинчатом лице увидеть было невозможно.

Вскоре по обеим сторонам от сияния появились две серые тени, которые, быстро разрастаясь в размерах, трансформировались в хоррингоны, огромные полуовалы, больше похожие на разрезанную пополам бочку или цистерну, нежели на космические корабли.

Сердце Ромма невольно сжалось: один выстрел одного из этих монстров, однозначно, превратит флайбот в ничто, тем более, что фраги начали уходить в стороны, будто давая хоррингонам понять: вот привели, а дальше разбирайтесь сами. Он оглянулся – охотника позади флайбота тоже не было. Ромм повернулся к Рапп Рутту.

– Конуры разбежались. – Заговорил он. – Может и мы свалим, пока не поздно?

– Уже поздно. – Буквально выдохнул археот.

– Странно. – Ромм поднял плечи. – Я бы поднырнул под хоррингон и пусть попробуют достать оттуда.

– Портатор засасывает. Даже если повернём, мощности движителя не хватит, чтобы преодолеть его зов. Думаю, они намеренно включили транспортировку.

– На таком расстоянии? – Удивился Ромм.

– Тридцать-сорок тысяч метров не расстояние для такого сооружения, чтобы заглотить крохотный кораблик.

– И что теперь?

– Если у них есть свои тапры, отдадут на обед.

– Шутишь?

– Какие шутки. Я уже и движитель выключил. – Рапп Рутт поднял руки над штурвалом.

– Никогда не пользовался портатором в здравом уме. Какие, хотя бы, ощущения? – В голосе Ромма скользнули весёлые нотки.

– Ты заставляешь усомниться в правдивости твоих слов. – Заговорил Рапп Рутт, не поворачивая головы. – Хочешь сказать, что полз от Потры до Итераны двадцать лет в трюме грузовика?

– Ты прав. – Усмешка тронула губы Ромма. – Портация была. Но я её не помню и какие при этом ощущения, не представляю. Если быть честным – шёл я через него не по своей воле.

– Ну-ну! – В голосе Рапп Рутта послышалась какая-то, грустная ирония.

– Все портаторы такие яркие? – Поинтересовался Ромм.

– Энергия портаторов Конфедерации совершенно не видна. Действующий контурианский портатор я вижу впервые.

Синее свечение занимало всё больший и больший объём пространства перед флайботом. Чужой портатор тянул в себя небольшой летательный аппарат, будто изголодавшийся хищник отправляет себе в рот пойманную жертву. Ромм сидел откинувшись в кресле и уставившись невидящим взглядом в лобовое стекло перед собой. Никаких мыслей не было. Светофильтры летательного аппарата работали исправно, становясь всё темнее, ограждая пассажиров от дискомфорта, но видимо энергетика пространства всё же была мощнее и несмотря на ставшими, совершенно чёрными стекла салона, синее свечение всё же проникало внутрь и всё больше окутывало пассажиров флайбота.

Вдруг, будто прорвав защиту светофильтров, салон наполнился ярким синим светом. Ромм, подняв брови, в удивлении покрутил головой – синева была настолько плотной, что он совершенно ничего не видел вокруг себя. Он поднял руку, пытаясь удостовериться в своей целостности и не увидел её.

Как? Меня уже нет? Опять умер? Его лицо исказилось гримасой удивления. А почему же я думаю? Появилась у него следующая мысль. Значит…

Мысль, вдруг, оборвалась и он провалился в синеву.

ГЛАВА ВТОРАЯ

ТУРУТА

1

– Контур!

Ромм вздрогнул от громкого возгласа и открыв глаза, тут же вжался в спинку кресла – на лобовом стекле флайбота находилось нечто странное. Нечто было аморфным, похожим на какой-то большой непрозрачный пузырь жёлто-коричневого цвета, постоянно меняющий свою форму, от круглой до овальной, с появляющимися и исчезающими атрибутами лица, которое порой занимало всю поверхность пузыря, делаясь пугающе огромным, но самым завораживающим атрибутом лица были глаза, которые периодически становились настолько огромны, что Ромм невольно опускал веки, боясь, что пылающие в глазах нечто факелы испепелят его.

– Не пробить! – Раздался негромкий голос Рапп Рутта.

Ромм повернул голову в сторону анхеота – Рапп Рутт сидел уставившись в лобовое стекло.

– Это ты о нём? Это и есть контур? – Ромм повёл подбородком в сторону лобового стекла. – Думаешь, он будет пытаться разбить стекло флайбота?

– Я пытаюсь войти в информационное поле того пузыря, что прилип к лобовому стеклу. Может контур, может кто-то другой, но у него или превосходная защита, или его информационное поле устроено совершенно иначе, чем наши информационные поля. Я чувствую, лишь пустоту. – Пространно пояснил Рапп Рутт.