– Куда? – Ромм состроил гримасу недоумения.

– К себе. Вниз.

– Под лёд?

– Возможно.

– Я в воду не полезу. – Вдруг проскрипел Хаор. – Тапры не могут плавать.

– У меня тоже нет большого желания соваться под лёд. – Ромм покрутил головой. – Пусть сами выбираются на поверхность. Так им и передай. – Его губы вытянулись в усмешке.

– Они настойчивы. – Рапп Рутт приложил руку ко лбу.

– А как же мы доберёмся до них. – Ромм поднял плечи. – Выходить на лёд и долбать полынью? При таком морозе лёд метров сто толщиной, если не больше.

– Они зовут. – Рапп Рутт обхватил голову обеими руками. – Я не могу сдержать зов. Мы должны идти. Идти… – Он откинулся на спинку кресла и затих.

– Ты понимаешь их язык? – Поинтересовался Ромм.

– Это не язык, это зов. – Едва слышно ответил Рапп Рутт.

Ромм выглянул из-за спинки кресла – Хаор сидел неподвижно, уставившись перед собой неизвестно куда. Ромм повернул голову, пытаясь понять, куда смотрит тапр, его брови поползли вверх – светлое пятно, в котором стоял флайбот стало заметно ярче, ото льда, который находился в светлом пятне поднимался пар, показывая, что лёд в этом месте, явно, тает.

Ромм тут же тронул Рапп Рутта за плечо. Анхеот вздрогнул, будто проснулся и посмотрел в сторону Ромма.

– Сейчас будем у них. – Ромм повёл подбородком в сторону лобового стекла. – Они сами лёд долбают.

Рапп Рутт повернул голову в указанную сторону.

– Как давно? – Тут же поинтересовался он.

– Не знаю. – Ромм мотнул головой. – Я как увидел, сразу же тебя разбудил. Хаор первым увидел, но он сейчас невменяем. – Ромм дёрнулся всем телом. – Видимо, представляет, как будет тонуть.

– Никогда не ходил под водой. – Рапп Рутт покрутил головой. – Даже не представляю, как будет вести себя флайбот.

– Не думаю, что они дадут нам утонуть. – Ромм громко хмыкнул. – Не затем они зовут нас к себе. Хотели бы избавиться – уже бы избавились.

– Хотелось бы, чтобы так и было.

– А если мы откажемся?

– Скорее всего, не удастся. – Рапп Рутт мотнул головой.

– Вода! – Донёсся скрежет Хаора.

Ромм перевёл взгляд на лобовое стекло, через лёд, будто он превратился в сито, начала проступать вода и тонкими струйками растекаться по льду. Ото льда шёл заметный туман, но не такой, какой до сих пор висел в атмосфере, белый и искрящийся, а больше похожий на лёгкий дым.

– Хорошая грелка. – Ромм широко улыбнулся.

Вдруг, флайбот резко дёрнулся и скользнув боком, закачался. Ромм тут же вжал акселератор и потянул штурвал на себя – флайбот задрожал и остался на месте.

– Не стоит сопротивляться. – Донёсся негромкий голос Рапп Рутта. – Они сильнее.

Ромм снял ногу с акселератора, но штурвал из рук не выпустил. Прошло ещё несколько мгновений и за лобовым стеклом показалась вода, которая поднималась всё выше и выше. Летательный аппарат уходил под воду. Сердце Ромма сжалось.

3

Движитель под водой работал, но видимо не в полной мере, так как флайбот периодически становился неуправляем и скользил одному ему ведомым курсом, никак не реагируя на отчаянное вращение Роммом штурвала, хотя терминал мощности показывал, что генератор движения в активной фазе. Затем летательный аппарат, вдруг, начинал реагировать на действия Ромма и послушно исполнял его команды. В такой момент Ромм начинал вести летательный аппарат по спирали, стараясь замедлить его падение в пучину вод, бросая частые взгляды на терминал показывающий давление внешней среды, опасаясь, что корпус не выдержит давление воды и треснет, но показания терминала находились в зелёной зоне, успокаивая Ромма, хотя давление воды неуклонно росло, но глубину погружения терминал почему-то не показывал, видимо конфедераты на предполагали, что летательному аппарату подобного класса придётся когда-то стать не летательным, а подводным. Опускание флайбота неизменно сопровождалось, теперь уже не светлым пятном, а светлым шаром и как Ромм ни пытался, он никак не мог вывести летательный аппарат из этого шара, который скрупулёзно повторял все его маневры, будто флайбот был жёстко внедрён в этот шар. К тому же, несмотря на то, что становилось всё глубже, освещение снаружи, подсвеченное шаром сопровождения, оставалось стабильным.

Анализатор внешней среды показывал, что флайбот находился в обычной морской воде, которая по своему составу и плотности была идентична морской воде Затры. Во время учёбы в школе пилотов Ромм не один раз опускался в пучину океанов Затры и имел представление о величине давления воды от глубины погружения и по его подсчёту выходило, что флайбот уже находился на глубине около семисот метров и сколько он ещё будет опускаться было совершенно непонятно, так как кроме воды снаружи ничего больше не было: ни животного, ни растительного мира вокруг флайбота не наблюдалось.

Начался очередной неуправляемый цикл и Ромм повернул голову в сторону Рапп Рутта, который весь путь под водой неподвижно сидел откинувшись в кресле, уставившись в одну точку на лобовом стекле.

– Уже на семьсот метров нырнули. – Заговорил Ромм. – И сколько ещё, совершенно непонятно. Кроме воды снаружи больше ничего – ни животных, ни растений. Будто спускаемся в преисподнюю. – Произнёс он, всплывшее у него, неизвестно из каких глубин его мозга, сравнение.

– Примерно, столько же. – Своим прежним бесстрастным голосом произнёс анхеот.

– Ты уверен?

– Я чувствую внизу большое энергополе.

– Движитель работает с перебоями. Не представляю, как будем подниматься.

– Его сфера гасит.

– Каким образом? Это же свет. – В голосе Ромма скользнуло возмущение.

– Не совсем.

– Ты хочешь сказать, что это они управляют флайботом?

– Тебе лучше знать.

– Я-я-я… – Ромм состроил гримасу. – Ты не находишь странным, что в воде нет никаких морских животных? – Попытался он сменить тему разговора.

Ответа от анхеота не пришло.

Ромм выглянул из-за спинки кресла – Хаор продолжал сидеть изваянием, уставившись неизвестно куда. Негромко хмыкнув, Ромм отвернулся – высказаться в адрес тапра, даже безобидной шуткой, ему расхотелось.

Через некоторое время флайбот опять стал управляем и повернув штурвал, Ромм вновь направил его по очередной спирали вниз, всматриваясь одновременно и в лобовое стекло и в экран пространственного обзора, но они оба, по-прежнему, были пусты.

Прошло ещё некоторое время и флайбот вновь стал неуправляем. Отправив в адрес неизвестного пилота мысленное ругательство, Ромм откинулся в кресле и уставился в лобовое стекло.

Управление долго не возвращалось и устав от постоянного дёргания штурвала, Ромм, в конце-концов, решив, что те, к кому они идут, наконец получили полный доступ к системе управления флайбота, поставил штурвал горизонтально и сидел спокойно, лишь просто держа на нём руки.

Вдруг, ему показалось, что вода стала светлее, именно светлее, а не прозрачнее. Он подался вперёд и… Его сердце встрепенулось – внизу отчётливо просматривался огромный синевато-жёлтый купол.

– Купол! – Невольно прошелестели губы Ромма.

В тот же момент будто произнесённое им слово послужило командой, на куполе появился большой светлый круг и ещё через несколько мгновений стало понятно, что флайбот идет в сторону этого круга.

Ромм повернул голову в сторону Рапп Рутта – анхеот продолжал сидеть, уставившись в одну точку перед собой. Ромм выглянул из-за спинки кресла – Хаор уже не сидел истуканом, а пил какую-то коричневатую жидкость из большой фигурной ёмкости.

Гад! Только бы не устроил дебош. Всплыла у Ромма мысль досады.

Он отвернулся и вновь уставился в странный купол внизу.

Флайбот вошёл точно в центр светлого пятна. Вода исчезла. Ромм замер в восторге.

***

Под куполом был огромный город. Если бы Ромм был на Затре, то никакого удивления увиденный пейзаж у него не вызвал бы, так как подобные города он периодически видел на своей родной планете, возвращаясь из космических рейсов. Здесь же, на глубине почти полутора тысяч метров, блестящие строения, прямые и радиусные широкие улицы с деревьями и скользящими по ним разноцветными авто были более, чем удивительны. Было очень светло и создавалось впечатление, что город освещён солнцем.