Благодаря усилиям ленинградских трудящихся 1943 год стал годом ускорения темпов в работе промышленности. По Ленинграду производительность труда по сравнению с 1942 г. возросла на 60%. После прорыва блокады объем валовой продукции ленинградской промышленности стал быстро возрастать. Всего за 1943 г. заводы и фабрики Ленинграда произвели промышленной продукции на 2.5 млрд. руб.{526} Общий прирост производства увеличился но сравнению с предыдущим годом на 84%. С ноября 1943 г. вывоз оборудования с ленинградских заводов в тыловые районы был окончательно прекращен. К концу года в осажденном городе полностью или частично действовало уже 186 крупных промышленных предприятий{527}. С четвертого квартала частично, а с января 1944 г. полностью ленинградская промышленность была снова включена в общесоюзный план народного хозяйства{528}. К этому времени около трех четвертей крупных предприятий Ленинграда выпускали военную продукцию. Ленинградцы с честью справились с основной задачей - выполнением заказов фронта. Но это уже не была их единственная цель. Несмотря на вражеские обстрелы, нехватку оборудования и топлива, они помогали Стране, выпуская продукцию, необходимую для восстановления народного хозяйства и новостроек. По заданию правительства трудящиеся осажденного города приступили к производству турбин, генераторов, текстильных машин, универсально-расточных станков, злектровакумных изделий, абразивов и других видов мирной продукции.

В середине февраля 1943 г. Сталинградский городской комитет партии принял решение о начале восстановления своего города. Ленинградцы одними из первых протянули братскую руку помощи защитникам волжской цитадели. Уже в марте ленинградские железнодорожники и рабочие Пролетарского и Октябрьского заводов собрали и отправили поезд с оборудованием для восстановления сталинградского железнодорожного узла{529}. 7 апреля в Смольный пришла телеграмма. Сталинградцы благодарили за помощь и, отвечая на запрос Городского комитета партии, перечисляли материалы, необходимые им для восстановительных работ. Кроме того, они просили выслать типовые проекты жилых домов, административных зданий, в частности подобрать проект дома Советов. Уже через три дня трудящиеся ленинградских заводов собрали первые несколько вагонов строительных материалов и оборудования{530}. Движение помощи Сталинграду нашло широкую поддержку среди трудящихся Ленинграда. На одном из заводов рабочие организовали бригаду, которая, работая внеурочно, приготовила и погрузила 6 т различных слесарных и токарных инструментов. Работники НИИ послали волжанам много ценных электроприборов. Всего было собрано 84 вагона грузов для восстановления почти полностью разрушенного города{531}. 25 апреля из Ленинграда отправился 1 эшелон из 40 вагонов. Его сопровождала делегация из 6 человек. Рабочий, архитектор, инженер и партийно-комсомольские работники везли сталинградцам от трудящихся осажденного города сварочные аппараты, электромоторы, строительные материалы, лебедки, камнедробилки, водопроводные и фановые трубы, телеграфную и радиоаппаратуру, болты, гвозди, инструмент и два вагона книг - учебники для школ и художественную литературу{532}.

Готовность, с которой ленинградцы спешили помочь волжанам, не была случайной. Население города, пережившего ужасную блокаду и продолжавшего находиться в осаде, знало цену братской солидарности. Взаимопомощь, ответственность за свое предприятие, за свой город никогда до этого не были так осязаемы, так практически применимы, как в эти тяжелые годы. И вместе с тем, может быть, никогда не была так нужна людям моральная поддержка, как в эти дни смертельной опасности и высшего напряжения. Война ожесточала, но и сплачивала людей, порождая потребность верить в товарища, в крепость тыла.

Предприятия и учреждения посылали коллективные письма на фронт, между незнакомыми людьми легко завязывалась дружеская переписка. Об исключительном внимании ленинградцев к воинам, защищавшим город, свидетельствует масса фактов. Характерен трогательный и немного комичный случай с артиллеристом старшим сержантом Чистовым. 12 сентября 1943 г. "Ленинградская правда" опубликовала его письмо-стихотворение "Просьба", в котором были такие строки:

Девчата родины моей, Чтоб в яростной войне Я стал к врагу в три раза злей, Пишите письма мне{533}.

Уже на третий день после опубликования стихотворения в газете почтальон принес Чистову целый вещевой мешок писем. За несколько дней число писем составило около трех тысяч, и сержант стал отдавать их в другие подразделения. Ему писали и подростки, и девушки, и пожилые женщины, но все письма в главном были похожи. "В марте я потеряла сестру от артобстрела, писала работница военного завода Е. Колесникова. - В тяжелые дни блокады я потеряла тетку, много хороших знакомых. Все это сделали немцы. А сколько потеряно здоровья!.. Я не говорю о тех разрушениях, которые они причинили городу. Всего описать невозможно. И я знаю, что после моего письма, письма совершенно незнакомой женщины, у вас станет сильнее чувство ярости к этому проклятому врагу"{534}.

Ленинград сражался. В мае 1943 г. его роль в борьбе вынужден был признать финский журнал "Суомен Кувалехти" (орган национально-коалиционной партии), писавший, что Ленинград подобен руке, сжимающей горло рвущегося на Восток немецкого солдата. Но противник еще не отказался от замысла захватить Ленинград. Вражеский журнал писал, что "с наступлением весны вновь возрождаются надежды на падение Петербурга. Активизация действий, выразившаяся прежде всего в усилившемся обстреле тяжелой артиллерией промышленных объектов города, дает возможность предполагать, что нынешним летом судьба Петербурга будет решена"{535}.

Ленинградская промышленность работала в тяжелых условиях. Враг продолжал бомбить и обстреливать город. В течение весны - в марте, апреле и мае - фашисты бомбили город 69 раз{536}. Всего за 1943 г. фашистские самолеты сбросили на Ленинград 600 фугасных и более 2600 зажигательных авиабомб{537}. Стремясь вызвать пожары, фашисты стали применять крупнокалиберные зажигательные бомбы весом свыше 50 кг. Во второй половине 1943 г. в связи с усилением нашей противовоздушной обороны немецко-фашистская авиация была вынуждена значительно сократить налеты на город. В июне - августе на Ленинград было совершено 9 воздушных нападений, в сентябре - ни одного, а в октябре в воздушное пространство города прорвался лишь один самолет противника. 17 октября 1943 г. на Ленинград упала последняя фашистская бомба{538}.