Капитан небрежно вынул сигару из отделанного крокодиловой кожей портсигара и откусил её кончик. Он закурил и выпустил дым в сторону Битси и мистера Клогга.

- Давайте вспомним. Во-первых, в этих бумагах говорится, что они вступают в силу только через шестьдесят дней после подписания, и это вам прекрасно известно. Во-вторых, в них ни одним словом не упоминается, что винные запасы являются частью того, что называется "компанией". Советую внимательно прочитать соглашение. Все, на что вы можете рассчитывать - если до этого дойдет - это контора фирмы, здание, где она расположена, и то, что в ней есть.

Битси в панике посмотрела на мистера Клогга, который закашлялся.

- Поскольку можно сказать, - заговорил он, - что капитан Хантингтон сделал заявление, не лишенное определенной юридической логики, мы также должны сделать заявление, в котором...

- Вы хотите сказать, что сели в калошу? - вскричала Битси, - Вы что, не знаете, как составить простое соглашение? И вас, юриста со стажем, перехитрил этот тип?

- Ну, ну, успокойтесь, миссис Хантингтон.

- В третьих, сказал капитан, - и хорошенько это усвой, Битси: если ты хочешь, чтобы я когда-нибудь смог вернуть тебе деньги, мне нужен начальный капитал.

- Это нечестно, Колин! Я не могу больше тебя видеть! У меня есть собственная гордость! И Папочка...

- ...И дядюшка Джим, и дядюшка Пит, и Гарри и Ларри - я все понимаю. Именно поэтому мне нужен начальный капитал.

- Чтобы ты проиграл его в "Денби-клубе" Ты ещё не проиграл Розенарру? Если да, то Колин, клянусь тебе, я истрачу все, что имею, до последнего цента, чтобы упрятать тебя за решетку! Я должна сейчас же получить купчую на Розенарру, чтобы убедиться в том, что ты её ещё не проиграл.

- Это не соответствует нашему соглашению, - спокойно ответил капитан, - Если я буду вынужден это сделать, то не ранее, чем через шестьдесят дней.

Битси повернулась к мистеру Клоггу.

- Вы юрист или кто? Вас обвели вокруг пальца! Он оказался хитрее вас! - она вскочила с дивана.

- Мне срочно нужна купчая на Розенарру! - обратилась она к капитану.

- Я должен настаивать на выполнении соглашения.

- Сейчас! Я требую её сейчас!

- Битси, ты же знаешь, что я не могу причинить вреда ни тебе, ни Розенарре.

Она разрыдалась.

- Ты можешь, и ты это сделал! Ты не любишь меня. И никогда не любил!

19.

Без пяти семь на следующий вечер капитан приехал в аукционную фирму за чеком. Чек был на двадцать шесть тысяч девятьсот фунтов стерлингов - три тысячи сто пошли на уплату услуг фирмы. Хотя его заверяли, что большая часть необходимого снаряжения может быть украдена, нехватка наличных денег его беспокоила. Обеспечить наличные деньги было его обязанностью, и он относился к ней серьезно.

Колин медленно ехал через Мэйфэйр, когда у него созрело решение. Капитан остановился у первой телефонной будки и позвонил Ивонне.

- Ты сейчас где? - спросила она взволнованно. - Я беспокоюсь о тебе с тех пор, как ты встретился с моим отцом.

- Я ездил за чеком в аукционную фирму.

- Это хорошо.

- Мне тут надо ещё кое-что сделать. Это займет не больше часа. Сейчас я все быстро проверну и приеду к тебе.

- Куда ты собрался?

- Я тебе потом расскажу, - он повесил трубку.

- Колин! Колин, не надо! Нет! Не надо!

Привратник у подъезда "Денби-клуба" отогнал "Роллс-Ройс" на стоянку. Капитан вошел в клуб, прошел к двери, на которой было написано: "Директор". За столом, заваленным бумагами, сидел грузный мужчина. Он жевал сигару. Они пожали друг другу руки.

- Добрый вечер, капитан, - сказал директор. - Всегда рад вас видеть.

- Я тоже рад.

Капитан вынул чек и бросил его на стол. Директор взглянул на цифры и поднял взгляд на капитана в ожидании объяснений.

- Сейчас слишком поздно, чтобы обменять его на наличные деньги, пояснил капитан, - я хотел бы получить под него кредит для игры.

- Конечно, капитан. Сколько?

Капитан пожал плечами. Ему не хотелось показывать, в насколько затруднительном положении он оказался.

- Лучше бы на все, если можно.

- Очень хорошо, сэр. Можете рассчитывать на меня, - директор встал. Вы что сегодня предпочитаете?

- Я думаю, рулетку, - ответил Колин и вышел из кабинета.

Он сел у рулеточного стола, единственный игрок в столь ранний час, по имени поздоровался с крупье и был радушно приветствован в ответ.

- Для начала на тысячу, Бокка, - сказал капитан.

Крупье лопаточкой передвинул к нему двадцать фишек по пятьдесят фунтов каждая. Когда Колин делал свою первую ставку, его руки дрожали. Обернувшись, он подозвал официанта и заказал себе полбутылки "Поммери" 1953 года. Игра началась.

Ивонна, голая, бросилась к шкафу и выхватила оттуда первое попавшееся платье. Она одевалась в спешке, лицо её было сосредоточенным.

На Чарльз-стрит ей долго не удавалось остановить такси.

Три машины проехали мимо, четвертая остановилась.

- "Денби-клуб", пожалуйста. На Дебо-Террас. Побыстрее, - сказала она.

Машина рванула с места. Она ещё не успела остановиться, когда девушка швырнула водителю деньги и выскочила, бросившись по ступенькам к входу. Навстречу ей вышел капитан.

- Я так и знала!, - воскликнула она, - Я знала, что ты поедешь сюда! Ты проиграл все?

Он посмотрел на неё с жалостью.

- Проиграл? Неужели ты решила, что я всегда проигрываю? - он был настроен благодушно.

- Ты хочешь сказал, что деньги целы?

- Конечно. И даже на шесть тысяч фунтов больше. Теперь у нас денег больше чем достаточно.

Она посмотрела на него.

- Ты знаешь кто, Колин? Ты человек, который постоянно доставляет боль и страдания.

- Да ладно тебе.

- Ты предназначен для уничтожения других. Ты все ещё командир боевого корабля.

- Да, конечно. Именно так. Но сейчас мы устроим себе изысканный ужин в клубе на Хэлкин-Аркэйд, потому что Битси туда никогда не ходит. Как тебе идет это платье! - он поцеловал её в щеку и взял под руку.

Они спустились и пошли на улицу.

На следующее утро позвонил Джон Брайсон и предложил вместе пообедать.

- Я был бы рад с вами пообедать, - ответил капитан, - но не очень поздно. Мне рано утром первым самолетом нужно лететь в Париж.