людей, но никто не расточал комплиментов, как этот незнакомый

мужчина в углу. Она невольно подалась всем телом вперед, желая

оказаться поближе к мужчине, но не удержала равновесия, неуклюже

взмахнула руками и рухнула на пол, правда, тут-же поднялась и

приняла невозмутимый вид. Вместо пятен, по щекам разлилась

смертельная бледность.

-Что с вами? - Испуганно воскликнул мужчина. - Уж не обидел ли

я вас каким-нибудь словом или поступком?! По вашему лицу можно

понять, что вы - натура впечатлительная и неуверенная в себе.

Если из-за меня с вами теперь что-нибудь случится, я никогда

этого себе не прощу. Ради бога, скажите хотя бы одно слово, чтобы

мне так не страдать!

-Ой, да я на вас не в обиде. - Приветливо призналась женщина и

махнула рукой. Щеки ее снова зарделись.

-у и хорошо. Тогда сей-час вместе выйдем на улицу и посмотрим

на останки. Идет?

-Как вы умеете угадывать мысли собеседника, просто

поразительно! - Пролепетала женщина. - Я ведь только хотела

попросить, чтобы меня проводили, а вы уже с таким предложением

обращаетесь!

-Поразительно или нет, - сказал мужчина, прищурившись и

наклонив голову, - но знакомые часто обращают внимание на то, что

я запросто прочитываю их мысли. Вот давеча в баре мы сидим с

одним, как вдруг тот говорит: слушай, а ведь ты только что мои

мысли прочитал! Я ему: нет! о он мне: и все-таки я настаиваю на

том, что ты их прочитал, ведь душа у меня чуткая и проникновение

от нее не скрыть.

-Да вы что! - Выпалила женщина.

Мужчина скромно прокашлялся, показывая, что все в порядке

вещей. Женщина положила руки на колени и принялась теребить юбку.

-Признайтесь, - сказала она после минутного раздумья, - вы

ведь и по-другому колдовать умеете? апример, предметы на лбу

удерживать силой мысли. Ведь умеете, правда?

-Гм. - Мужчина почесал щеку. - Пожалуй, да. Было дело,

увлекался я ложками, в руке мне их очень хорошо удавалось

задерживать. То-же касается и кухонной утвари, однако, на лбу не

пробовал.

-И зря! Зачем-же зарывать талант в землю?! Обязательно стоит

попробовать, попытать счастья - а вдруг оно вам улыбнется?!

-За счастьем я не гонюсь. - Мужественно сообщил мужчина.

По-крайней мере, за личным. А вот - чтоб другие были счастливы

это по мне.

-Ох, человек-то вы какой! Мягкий, добросердечный, но, в то-же

самое время, и твердый в силу характера.

-Твердость эта не сразу ко мне пришла. Раньше я был такой-же

ранимый, как вы сей-час, нередко уходил куда-нибудь в угол и там

мог часами напролет беззвучно трястись от рыданий. По-пустякам,

значит, обижался и плакал. Меня жалеть пытались, но мне от того

еще хуже делалось.

-Судьба-то какая у вас! Где вас только жизнь не носила, чему

только не научила! - Женщина всплеснула руками и покачала

головой, а потом, словно опомнившись, добавила: - И несмотря ни

на что, вы в душе сохранили детский задор! е огрубели, но сумели

пронести сквозь все тяготы огонь юности!

-В том-то и дело, что в душе я сущий ребенок. - Печально

сказал мужчина. - Меня за это многие не любят, а некоторые просто

ненавидят, называют дерьмом или сволочью или, бывает еще похуже,

подлецом. Можете себе такое представить?

-Вас?! - Ужаснулась женщина. - Вас так называют?! Боже! К

чему-же мы катимся, если люди так очерствели?!

Они посмотрели друг на друга с нескрываемым интересом и в этот

момент за окном на крыше из рук девочки выскользнул котенок. С

душераздирающим ревом дети кинулись врассыпную. Крыша была мала

для них, тесна, как грудь для тоски. Каждый второй разбился о

холодные камни, остальные сделались идиотами и познали улыбку.

Животное косило их лапой, как косарь на сенокосе косит траву,

отрадно пружиня вдаль в белой рубахе, почти святой.

-у, теперь-то все у нас будет хорошо! - Завизжала женщина и,

опрокинувшись, залилась чистым смехом.

-Теперь мы заживем! - Заорал мужчина, выскочил из угла и пошел

вприсядку, не умея иначе выразить чистое чувство.

Потом, взявшись за руки, они шагнули в будущее. К детям.