Пришли Анисьюшка с Топтыгой в его избушку. Натерла Анисьюшка ягод в решете, затеяла киселёк в горшке, поставила горшок в печку, сварила киселёк, усадила Топтыгу за стол на дубовом стуле, подала ему киселёк в миске, а ложку он и сам побыстрее взял.

Поел сладкого киселька, сказал:

— Умница ты, девушка, разумница, голубушка. Все загадка мои разгадала, кисельком угостила. Дарю тебе за это туесок

Догадалась Анисьюшка: дарит Топтыга малины. Взяла туесок — и за порог.

А время-то, оно шло-шло да и ушло. Братцы сестрицу поджидают да гадают: уж не поехать ли за ней? Ванюшка говорит:

и поеду встречать сестрицу. Очень уж хочется мне повидать её скорее.

Уехал Ванюшка, Ивашка не утерпел. Говорит:

— А вдруг что случилось с нашей сестрицей? Поскачу, разузнаю!

Сидел-сидел Иван—большой у окошка, дожидался-дожидался сестрицу и братцев, вздумал песню в товарищи позвать, чтобы веселее было время провожать:

Скоро-не скоро, добрался Иван-большой до леса, а там Ванюшка с прядышком играет, по полянке

Осердился Иван-большой, закричал могучим голосом:

— Видать, после кисельку-то на игры да на сказки потянуло? А вот я вас сейчас ещё и берёзовой кашей угощу!

А тут из-за берёзки Анисьюшка вышла:

— Не сердись, Иван-большой, на малых, необразованных. Пойдемте скорей домой, я вам малинового киселька сварю.

Обрадовались Ванюшка, Ивашка, Иван-большой, поскорее запрягли в кузовок своих трёх огневых коней. Да на тройке лихо к дому помчались. А тройка хоть куда! Рак-коренник, комар да жук — пристяжные. Дуга с колокольцами-перезвонцами.

Дома Анисьюшка киселёк быстро сварила да к сладкому кисельку на стол положила

Поели братцы, Анисьюшке спасибо сказали.

И я там был, киселёк разливал, хлеб делил. Себе краюшку взял, глядь — в синем небе потерял. Я искать пойду, а тебе сказку да дуду. Загадки разгадай да с устатку поиграй.

Проснулся Муравьишка в рыжих штанишках, на кроватке потянулся, встряхнулся, соскочил на пол, усики почистил, надел рыжую рубашку и побежал завтракать на лопух — там муравьи молочных тлей пасли и всех муравьишек сладким молоком кормили.

Увидел на лопухе Муравьишку пастух и усмехнулся в усы:

— Э-э, ещё один рыжий муравьишка объявился! Иди скорей, молочка попей!

Попил Муравьишка в рыжих штанишках молока отправился на яблоню — взглянуть, как там и что.

В то же утро в сад вышел хмурый и сонный парень. В руках у него была большая железная лопата и здоровенная метла. Надумал парень сад очистить от всего лишнего. Дескать, пускай яблоням ничто и никто не мешает.

Начал парень с земли все подряд срезать — траву, кустики, цветы и одни яблони оставлять. Подошёл к муравейнику, в котором Муравьишка в рыжих штанишках жил. Подошёл и лопатой муравейник срезал да через забор в соседний сад забросил, где всякой травы-живности полным-полно было.

Муравьишка в рыжих штанишках увидел такой разбой и закричал:

— Ты чего делаешь?

— Вы яблоням мешаете! — грубо сказал парень, схватил метлу и метлой муравьишку с яблони раз! Запутался Муравьишка в метле и не успел охнуть, как очутился за забором.

Парень продолжал сад очищать, а муравьи около разоренного муравейника горевали. Суетились, бегали, не знали, с чего начать. Не то дом строить, не о тлей собирать, не то муравьишек спасать.

Очнулся Муравьишка в рыжих штанишках недалеко от муравейника. Забрался он на подсолнух и крикнул:

— Понапрасну тужить — вторую беду нажить! Давайте так — одни пусть муравейник строят, другие муравьишек спасают, а третьи тлей собирают. Четвертые, самые сильные и молодые, ко мне!

Послушались муравьи Муравьишку в рыжих штанишках. Сумел он дельное слово сказать, в одно всех собрать. И это тогда, когда войско почти всё погибло, стариков побило.

Пастух пошевелил усами и сказал:

— Видно недаром я кормил Муравьишку в рыжих штанишках самым вкусным молоком.

А Муравьишка в рыжих штанишках спустился с подсолнуха и приказал молодым муравьям в строй становиться, военным наукам обучаться, потому как надо было муравейник от нежданных врагов защищать.

Когда войско обучилось, отправился смелый Муравьишка в рыжих штанишках в поход. Половину сада обошел, никого не нашел, а как вторую половину стал обходить, встретился с таким же Муравьишкой в рыжих штанишках, как сам.