– Это я, – зачем-то объявила она, входя на кухню.

Стоя у плиты, Тревис медленно помешивал что-то в кастрюле. Собаки мирно лежали у его ног. Харви завилял хвостом при виде хозяйки, но не потрудился подойти к ней.

– Возьмите стул, сядьте и налейте себе вина, – произнес Тревис.

Бет повиновалась. Вино оказалось великолепным. Оно чудесным образом успокоило девушку.

– Я могу чем-нибудь помочь?

– Все уже готово, – сказал Тревис и через секунду поставил на стол две тарелки спагетти болонез. – А после ванны вы прекрасно выглядите, – улыбнулся он.

– Спасибо, – прошептала Бет, чувствуя, что заливается краской. И это злило ее. – И спасибо, что накормили нас. Я, правда, не хотела доставлять вам столько хлопот.

– Мы ведь соседи, – лениво протянул Тревис. – Хотя и временно. Это меньшее, что я мог сделать. Надеюсь, что для моей сестры вы сделали бы то же самое, если бы она оказалась в подобной ситуации.

Бет удивилась. Ей бы и в голову не пришло, что у этого человека может быть сестра.

– Сколько ей лет? – из вежливости поинтересовалась она.

– Сандре? Пару недель назад она отпраздновала свое тридцатилетие. Зная Сандру, полагаю, она до сих пор празднует. Сестричка у меня тусовщица, если можно так сказать.

– А вы не возражаете?

– Сандра взрослая женщина и сама разберется со своей жизнью.

Странный ответ, подумала Бет, но ничего не сказала. Она попробовала спагетти. Просто шедевр! Бет не слыла кулинаркой, поэтому испытывала искреннее уважение к людям, которые могли взять обычные ингредиенты и приготовить из них нечто особенное.

– Очень вкусно, – похвалила она.

– Благодарю.

Только тут Бет поняла, что сказала это совершенно без эмоций.

– Я не умею готовить, – поспешила исправиться она. – И поэтому всегда немножко завидую тем, кому это удается.

– Это из-за меня или вы всегда так нервничаете, когда вам доводится переночевать в доме у незнакомого мужчины?

– А вы не знакомый?

– Вы сами так сказали, помните? – усмехнулся Тревис.

Неловкость между ними тут же исчезла.

– Тогда мне следует быть осторожнее, – улыбнулась Бет и снова сосредоточилась на еде. Чем быстрее она поужинает, тем лучше.

Тревис отложил вилку в сторону и поднял бокал.

– Так значит, вы сняли коттедж на полгода?

– На меньший срок его не сдавали, – кивнула Бет, смущенно потупившись.

– Но здесь ведь больше никто не живет.

– Именно это меня и привлекло. У меня были непростые времена, и я хотела сменить обстановку.

– Ну, тогда этот коттедж – то, что нужно. – Бет не ответила.

Она поспешно допила вино и встала.

– Если вы не возражаете, я поднимусь в свою комнату. Я ужасно устала, по правде говоря.

– Значит, я не смогу уговорить вас отведать десерт? Пудинг, ореховый кекс или яблочный пирог.

– Нет, спасибо, – Бет взглянула в сторону своего пса. – Мне взять его с собой?

– О, он отлично поладил с девочками, – отозвался Тревис. – Пусть спит с ними.

– Что ж, спасибо еще раз. Мы постараемся избавить вас от нашего общества как можно скорее.

– Торопиться некуда.

Нет. Тревис не прав – ей нельзя задерживаться здесь, решила Бет, глядя на Тревиса. Сейчас, стоя на этой самой кухне, он выглядел таким большим и таким мужественным. И привлекательным. Очень привлекательным…

– Спокойной ночи, – промямлила она и вышла из кухни, не оставляя ему шанса ответить.

Кровать оказалась очень удобной. Мягкой и теплой. Однако Бет ворочалась в ней, не понимая, почему никак не может заснуть. Без сомнения, она очень устала, но разум не желал отдыхать.

Бет едва слышно простонала, зарывшись лицом в подушки.

Она не думала о Ките уже несколько дней. Так почему же ей не спится? Почему она снова принялась за старое?

Это он. Это все Тревис Блэк. Он напомнил ей Кита. Хотя Бет и не понимала, почему. Эти двое были совершенно не похожи внешне. Кит – голубоглазый блондин с мальчишеской улыбкой и по-детски мягкими чертами лица. Бет влюбилась в него с первого взгляда. С того момента, как он вошел в ее кабинет. Он говорил, что почувствовал то же самое. Постоянно повторял, что восхищается Бет и ценит ее.

Глупая. Бет резко села в постели и провела рукой по волосам. Какая же она глупая. Следовало бы догадаться, что такой красивый и успешный мужчина, как Кит Райт, вряд ли будет верен одной женщине. Но Бет любила Кита и доверяла ему, вот и все. И это стало самой большой ошибкой в ее жизни.

Ну же, перестань, уговаривала себя девушка. Ты уже пережила худшее. Ты больше никогда не увидишь Кита. Но как Бет ни пыталась, она не могла выбросить из головы воспоминания.

Бет и Кит поженились тихо, без пышности. Кит так хотел, а Бет была настолько счастлива, что согласилась бы идти к алтарю даже в клоунском колпаке и босиком, если бы жених попросил ее об этом. Девушка остановила свой выбор на голубом костюме и широкополой шляпе, и все гости похвалили ее вкус.

Две недели они провели на Багамах, а потом вернулись и стали жить в квартире Кита в Лондоне. Сначала они хотели сразу же начать поиски дома, но шли недели, месяцы, а этого так и не произошло. Кит говорил, что впереди еще много времени, а Бет всегда соглашалась с ним. Вот когда они задумаются о ребенке, тогда и купят дом. А пока можно довольствоваться тем, что есть.

Так и жили, пока однажды ночью сестра Бет Кэтрин и ее муж Майкл не приехали к ним. Бледная как полотно Кэт сообщила, что их любимые родители погибли, столкнувшись лоб в лоб с грузовиком. Двое восемнадцатилетних подростков на украденной машине выскочили на шоссе. Водителю грузовика пришлось резко вывернуть руль, чтобы избежать аварии. Он не справился с управлением, и родители, ехавшие ему навстречу, врезались прямо в грузовик. Подростки не пострадали, водитель грузовика отделался легкими ссадинами, а пожилая пара скончалась на месте. Случай получил широкую огласку в прессе. Как оказалось, один из малолетних угонщиков был братом какой-то знаменитости или что-то вроде того.

Через пару дней после вынесения приговора, по которому подростки получили максимально возможные сроки, Бет возвращалась домой и встретила молодую женщину у дверей своей квартиры.

По прошествии времени Бет и Кэтрин привыкли к внезапной потере родителей, но Бет и представить себе не могла, что ей придется пережить после этой встречи.

Молодая женщина оказалась гражданской женой Кита. Они жили вместе семь лет и родили двоих детей. Те ночи, когда Кит «уезжал по делам» в другой конец Лондона, он проводил у Анны. Но у него были и другие любовницы. Всегда. Анна закрывала на это глаза, потому что любила его. И ведь это он был отцом ее девочек. Но когда она увидела Кита в новостях с женой… Еще вчера он был у них и провел ночь в объятиях Анны. Она и подумать не могла, что Кит может оказаться женатым на ком-то другом.

Бет смотрела на печальную молодую женщину и отчего-то верила ей. Вдруг все сложилось в целостную картину. Однажды перед Рождеством Кит вынужден был уехать «по делам в Шотландию», но так, и не вернулся к празднику. Теперь выяснилось, что Кит провел сочельник и рождественскую ночь с Анной и детьми.

Чем больше женщины говорили, тем больше Бет осознавала, какой тварью оказался Кит. Он, конечно же, застал обеих сидящими за столом в его кухне. И если Бет нужны были доказательства того, что Анна говорит правду, то ужас, отразившийся на лице Кита, сослужил даже лучшую службу.

В ту же ночь Бет ушла от мужа, чтобы никогда не возвращаться. Лишь однажды, когда Кита не было дома, она зашла за оставшимися вещами вместе с сестрой. Бет отказалась видеть мужа или о чем-то говорить с ним. Когда он понял, что намерения ее серьезны, то не стал противиться разводу.

Кэтрин и Майкл настояли, чтобы Бет какое-то время пожила у них. Потом Кэт забеременела, и Бет тут же нашла себе небольшую, но очень уютную квартирку, выложив за нее все наличные деньги. А на новоселье Кэтрин и Майкл подарили ей Харви. Тогда он был маленьким щенком с большими лапами и розовым языком.