- Все можно проесть! Само царство Божие! Чем он плох, пирог откусанный? Не змея же его кусала. Еще вкусней, чем свежий.

Царевич Федор, слушая отца и ни в чем ему не переча, брал кусок надкусанного пирога, ел, не испытывая брезгливости. Отца было жалко.

После обеда государь, взяв наследника за руку, отправлялся по кремлевским кладовым смотреть замки и запоры. Ни единого часа без Федора не мог прожить, даже па послеобеденный сон укладывал в своей опочивальне.

- Царевичу полезно движение. У него нездоровая полнота и бледность. Ему бы на охоту, - осторожно советовал Борису личный доктор.

- Один сын все равно что ни одного сына. Я во всякий час могу вспомнить важное, что должно знать царствующему. У меня времени нет жить вдали от моего наследника.

После дневного сна сидели в Думе, обговорили, как принимать посла английского короля Якова, слушали гонца из-под Кром. Война шла долгая, непонятная. Десятки тысяч не могли рассеять каких-нибудь две-три тысячи. Деревянную стену Кроом сожгли пушками, но воевода Михаила Салтыков на приступ не решился, наряд от города отвел.

- Изменник, - прошептал Годунов белыми губами.

- Нет, государь, - возразил гонец. - Казаки, что сидят в Кромах, в землю зарылись. Пушками земли не переворошить.

- Как же все медленно у нас делается! - Годунов сокрушенно покачал головою," и шапка Мономаха съехала набок, сверкающий огонек на кресте замигал и погас. - Меня иной раз сомнение разбирает: живем ли мы все.

Может, спим?

Сошел с трона, и Федор тотчас покинул свой, меньшой, стоявший возле царского.

- Некуда деть себя, - шепнул Борис сыну, ловя ртом воздух, как задохнувшаяся подо льдом рыба, чуть не бегом выскочил из дворца на морозный воздух. И тотчас начал покашливать, но во дворец идти, как в немочь. Побрел к Ивану Великому, к дитяте своему, в небеса устремленному.

На крыльце колокольни, невзирая на холод, сидела, кушала пирожок с клюковкой провидица Алена. Борис запнулся, увидя юродивую, повернул было, но Алена поднялась навстречу, протягивая пирожок, и уговаривая ласковым, теплым, как печурка, голоском:

- Скушай на прощанье! Авось вспомнишь Алену.

Скушай!

- Отчего же та прощанье? - Борис смотрел на юродивую через плечо, приказывая себе уйти и не уходя.

- Кисленько, с ледяшечкой. Тебе-то, чай, жарко будет.

- Где жарко?

- Да там! - пророчица вздохнула, и глупейшая улыбка расползлась по мокрым ее губам.

- Что ты такое говоришь, Алена? - укорил юродивую Борис.

Она уронила пирожок в снег, подняла, ткнула царю в руки.

- Ешь! Скоро уж ничего тебе не надо будет.

- Скоро? -

- Скоро.

Алена заплакала и села на ступени. И Борис заплакал.

Такой он был старый, так дрожал, что у Федора губы свело до ломоты - ни слова сказать, ни всхлипнуть.

- Озяб! - испугался Борис за Федю. - Пошли, царевич мой милый, пошли. А ты, Алена, помолись за нас.

Помолись, голубиная душа.

И стал перед пророчицей на колени.

- Богом тебя молю! Открой! Где место моей душе?

- Где ж царю быть? Он на земле в раю, а на небе тоже, чай, рядом с Иисусом Христом.

- Не утешай меня, Алена. Я один о себе знаю. Молись за меня.

И косился, косился на пирожок с клюковкой.

Миновала зима. Смыло снег мутными потоками.

Опережая дождевые тучи, летели на гнездовья птицы.

Борис Федорович, глядя из окошка в сад, на стайку синиц, облепивших голую яблоню, засмеялся.

- Нет уж, милые! Ваше время кончилось. Летите с Богом в темные леса. Нам соловушку послушать невтерпеж.

Кладовые были отворены. Обеды пошли, как в былые времена, воистину царские, без чудачеств.

- Много ли Самозванец достиг? Чинами сыплет, как поле сеет! - Борис за столом был весел, глаза умные, в лице сполохи наитайнейших мечтаний и уже содеянного.

Понравилось сказанное, ловторил. - Как поле сеет! А кто прельстился? Один Мосальский, ибо худороднее последнего жеребца на моей конюшне. В бояре сиганул! В ближние! Кто в канцлерах? - Богдашка Сутупов! Хранитель царской печати. Да он у нас перья чинил, и то плохо. Были дурака. Роща Долгорукий, Гришка'Шаховский, Борька Лыков, Измайлов, Татев, Туренин. Ну еще какие-то Челюсткин, Арцыбашев. Вот и вся свита. Роща в плен попал. Лыков присягнул, голову спасая. Да и прочие.

Борис говорил, а сам все ел, ел. Соскучился по хорошей пище, по вину, по застолью с умными людьми, умеющими слушать, беседовать о предметах, достойных царского внимания.

За столом были Федор, доктора, учителя Федора, офицеры из немцев.

- Весна оживила меня! - Борис отпил глоток фряжского вина, наслаждаясь букетом. - Жить бы этак, отведывая сладкого и сравнивая одно с другим. И многие, многие живут в неге, ища удовольствий. А нам иное.

Иные времена. Ну да ладно. Весною землю метут, вот и нам надо весь мусор метлою по сторонам, чтоб чихали те, кто тряс мешки в нашу сторону.

Борис выпил еще одну чашу, за своих гостей, и встал из-за стола.

- Мне гороскоп из Англии привезли, - Борис лгал, гороскоп ему составили в Москве, астролога из Ливонии доставили. - Звезды указывают мне открыть глаза и поглядеть, кому доверяю водить войска. Оглядитесь и вы, друзья! Мне нужен от вас добрый и ясный свет.

"А вечером позовет ворожею Дарьицу, - подумал Федор. - Дарьица ныне сильнее думы".

Послеобеденный сон для Федора был густ и тяжел, Просыпался как камнем придавленный.

И на этот раз и камень был, и на ногах путы, но еще и голос:

- Федя! Умираю!

С подушки отца одни глаза. Кинулся к страже, к слугам, к матери.

Первыми примчались бояре. Потом уж врачи. За врачами - священство.

Патриарх Иов, приблизясь к постели, спросил государя:

- Не желаешь ли, чтоб Дума при глазах своих присягнула царевичу Федору?

Борис дрожал. Кожа его отошла от тела и шевелилась, исторгая смертный пот.

- Как Богу угодно! Как народу угодно! - нашел глазами Федю. - Ах, не сказал тебе...

И провалился в забытье.

Врачи, похлопотав над умирающим, уступили место монахам.

И вот уже не царь лежал на лебяжьем пуху, но схимник Боголеп.

Борис очнулся, увидел себя в черном, с знаком схимы, и глаза его сверкнули сумасшедшей радостью: перехитрил! Сатану перехитрил!