– Тебе нравится так? – Его руки, уверенные и ласковые, стала ласкать ее грудь, потом он осторожно прильнул к ней губами. Медленно, головокружительно медленно он стал покрывать поцелуями ее Тело, спускаясь к краю трусиков. Джулиана задыхалась от наслаждения, а его ласки становились все настойчивее, интимнее. С ее губ сорвался стон наслаждения, и она забилась в его руках.

– Нет, нет, любовь моя, – Лэндер успокоил ее мягким прикосновением, – это только начало.

Он накрыл ее тело своим, и она остро ощущала скользящие прикосновения кожи к коже, шелка к шелку, жар его рук и губ, тяжесть и напряженную силу его мышц. В голове у Лэндера вертелось единственное слово – моя.

– Пожалуйста, Лэндер, возьми меня. Сделай меня своей, – умоляла его Джулиана.

На мгновение приподнявшись, он стремительно вошел в нее. Ее руки сомкнулись на его спине, она крепко прижала его к себе. Их тела стали двигаться в едином ритме, постепенно подводя к самому пику удовольствия. Никогда прежде он не чувствовал ничего подобного. Его переполнял восторг обладания, превосходство самца и то, как восторженно принимала она его. Каждая клеточка ее тела была охвачена в этот миг невыразимым наслаждением, и он знал – без сомнений и вопросов, – что она никогда прежде не испытывала такого. Ведь несколько секунд назад она была девственницей. Она отдала себя ему, не выдвигая условий и не колеблясь, несмотря на то что у их отношений нет будущего.

Неизвестно, сколько времени они лежали, держа друг друга в объятиях, пока легкий озноб не схватил их. Лэндер потянул покрывало и прикрыл их тела. Прошло еще некоторое время, прежде чем его мозг включился в работу.

– Почему, Джулиана? – Лэндер перекатился на бок и оперся на локоть. – Почему ты не сказала мне?

К его разочарованию, он не видел ее лица, но в голосе услышал осторожные нотки.

– Что я не сказала?

– Не притворяйся, ты никогда не занималась этим прежде. Почему сейчас, со мной?

– Потому что почувствовала, что это правильно.

– Это не очень хорошо. Мне трудно поверить, что до сегодняшнего дня в твоей жизни не было мужчины.

– У меня был мужчина, который хотел соблазнить меня по своим собственным соображениям. Но я узнала об этом вовремя и не совершила ошибку.

От такого признания Лэндеру захотелось обнять ее и защитить от всего, что может снова, причинить ей боль.

– Этот человек был из Вердонии?

– Нет, Ваше Высочество, не из Вердонии. – В ее глазах мелькнуло удивление. – Темницы и камеры пыток не понадобятся.

– Я бы предпринял именно это, – прорычал Лэндер.

– Давай, забудем о Стюарте. – Она поймала его губы. – Разве ты ничем больше не хочешь заняться?

Против такого предложения он не мог устоять. Оставшиеся ночные часы они предавались любви медленно и самозабвенно, пока наконец не уснули от изнеможения. Когда Лэндер проснулся, комнату освещало яркое солнце, но тепло покинуло ее. Джулиана ушла.

Джулиана подставила лицо первым, лучам утреннего солнца. Она решила не брать такси, a прогуляться пешком. Сегодняшняя ночь была самой потрясающей в ее жизни. Она никогда не думала, что любовь – такая изумительная штука.

Таинственная улыбка тронула ее губы, и шедший навстречу прохожий улыбнулся ей в ответ. Джулиана покачала головой от восхищения. Представить только, что вся жизнь может быть заполнена ночами, подобными этой, что каждый новый день она будет встречать в его объятиях.

Она шла и радовалась, пока не вспомнила, что Лэндер никогда не станет частью ее жизни. Она никогда не узнает, как это – просыпаться в его объятиях, потому что этого никогда не будет. Она согласилась провести с ним одну ночь, не более. Он принял ее предложение и пообещал не просить о большем. Даже если он захочет увидеть ее снова, продолжить их отношения, она откажет. Должна отказать.

Возможно, ему бы удалось уговорить ее, если бы была гарантия, что их отношения останутся тайной. Но Джулиана хорошо знала папарацци, которые в конце концов узнают о них с Лэндером. И как только это произойдет, они установят ее личность, ее настоящую личность. Лэндеру это дорого обойдется, он может запросто проиграть выборы. Кроме того, Джулиана ненадолго задержится в Вердонии, скоро она переедет в другую европейскую страну.

Остановив такси, она села на заднее сиденье, борясь со слезами. Через десять минут она вышла у своей гостиницы и поднялась на лифте на десятый этаж. Хорошо, что на сегодня не было никакой работы и она проведет день, зализывая душевные раны. Однако и этому не суждено было осуществиться. В ее номере Джулиану ждал Джок. Она посмотрела в его сторону и разразилась слезами.

– Черт, – выругался он, обнимая Джулиану, – что этот ублюдок сделал с тобой?

– Ничего, – она пыталась сдерживать себя. – Прости, Джок, не знаю, что со мной происходит.

– Я просил тебя держаться от него подальше. Естественно, ты не послушала, и вот теперь он довел тебя до слез. – Джулиана услышала жесткие нотки в его голосе и насторожилась. – Никто не доводил тебя до слез после Стюарта.

От слов брата Джулиана похолодела. Она очень хорошо помнила, что он сделал Стюарту за одно-единственное оскорбление. Теперь уделом того были только швабры, ведра и вода.

– Нет! – Она вцепилась в рубашку Джока и застучала кулачками по его груди. – Не трогай его, он не доводил меня до слез!

– Тогда почему ты так расстроена?

– Потому что он хотел продолжить наши отношения, а я отказалась даже выслушать его.

Это было не совсем так, но Джулиана ни на минуту не сомневалась, что Лэндер хотел, чтобы она осталась с ним. Если бы она могла найти самый незначительный предлог для того, чтобы остаться с ним, она бы с радостью воспользовалась им. Но репутация Лэндера была превыше всего.

Джок покачал головой.

– Если Лэндер все еще хочет тебя, то в чем проблема?

– Ты знаешь, в чем проблема.

Джок сжал челюсти.

– Ты боишься, что люди узнают, кто ты, и вытащат на свет твою старую историю? А ты не хочешь снова попадать на страницы газет.

– Ты прав. – Она отпустила его рубашку. – Ты правильно предупредил меня держаться от него подальше. Он – принц, а я – никто. Даже хуже, чем никто. Если узнают, кто я, он проиграет выборы. Все кончено, Джок. Я провела с ним ночь, и это все, что я хотела и получила.

– Ты уверена? Я могу уладить все, если хочешь.

– Не надо вмешиваться, я не хочу.

– Хорошо, Анна. – Он поправил ей волосы. – В конце концов, разве я не даю тебе все, что ты хочешь?

– Конечно. – Джулиана понимала, что на этот раз брат бессилен.

Как только за ним закрылась дверь, к ней пришло осознание, что, связавшись с принцем, она полностью разрушила свою жизнь.

Лэндер был ошеломлен и с недоверием смотрел на Джока.

– Что ты сказал?

– Ты слышал меня, – на лице Джока застыло выражение решительности. – Я хочу, чтобы ты женился на моей сестре. Наши договоренности зависят от этого решения.

Лэндер рубанул рукой воздух.

– Забудь об этом. Может, если бы ты подошел ко мне неделю назад, я бы подумал. Но не теперь.

– Из-за Джулианы.

– Да, из-за Джулианы.

– Я думал, это была только одна ночь.

– Ты! Ублюдок! Это она рассказала тебе?

– Я не намерен выдавать ее секрет. – В голосе Джока прозвучала насмешка. – Насколько я понимаю, у тебя есть два варианта. Я могу избить тебя за Джулиану до кровавого месива либо заставить заплатить за то, что ты сделал с ней, лишив тебя драгоценной свободы.

В два прыжка Лэндер преодолел расстояние между ними и, схватив Джока за горло, припер его к стене.

– Какие у тебя с ней отношения? Она поклялась, что вы не любовники, и я верю ей. Зачем ты чинишь нам препятствия? Ты бережешь ее для себя, да?

К удивлению Лэндера, Джок не пытался вырваться.

– Я хочу, чтобы Джулиана была счастлива.

– Моя женитьба на твоей сестре сделает ее счастливой? – воскликнул Лэндер.