— Обожаю боевики. О, я заядлая киноманка. Администраторы кинотеатров знают меня по имени.

— Ну, тогда я должен кое-что тебе показать.

Она вопросительно подняла бровь.

— Хм… У тебя сейчас такой вид, какой бывает перед тем, как выдать мне свой очередной фокус. Что ты купил на сей раз?

Бен весело улыбнулся.

— Клянусь, я ничего не покупал.

Он повел ее наверх, в кинозал. Это была единственная комната, обустройством которой занимался он сам.

Подойдя к двери, почти скрытой под дорогой деревянной обшивкой, Бен спросил:

— Как думаешь, что это?

— Потайная дверь. Ну и что?

— Открой ее.

— Как? Здесь нет никаких ручек.

— Толкни правую сторону панели, и дверь откроется.

Тесс с подозрением взглянула на него, как бы решая, можно ли ему доверять.

— А ты обещаешь, что там не будет пони?

— Обещаю.

Она толкнула панель, замок щелкнул, дверь открылась, и девушка застыла от восторга.

— О боже! — воскликнула она, глядя на огромный плазменный экран, растянувшийся на всю стену до потолка. — У тебя здесь, должно быть, есть все выпущенные когда-либо фильмы.

— Почти. Тебе нравится?

— Очень! Это грандиозно!

Бен с улыбкой наблюдал, как она прошла внутрь и с восхищением провела рукой по блестящему ряду с дисками.

— Можно сказать, что я тоже киноман. Большинство из них я смотрел пару раз, от случая к случаю. Хотя кое-какие старые картины вообще не видел.

— Я обожаю старые фильмы. Джон Уэйн, Джимми Стюарт. И я люблю Хичкока — короля фильмов ужасов.

— Что бы ты хотела посмотреть?

Ее глаза вспыхнули ярким огнем.

— А можно?

— Конечно. Если ты не слишком устала.

Обычно Тесс уходила к себе в комнату до десяти часов вечера, а сейчас часы показывали уже половину десятого.

— Со мной ничего не случится, если один раз я лягу спать попозже.

— Выбери, что тебе понравится. Все фильмы рассортированы по алфавиту.

Она медленно прошлась вдоль полки с дисками.

— Не знаю, с чего начать. Здесь я вижу четыре или пять фильмов, которые я бы хотела посмотреть.

— У меня есть также фильмы на видеокассетах.

В изумлении качая головой, Тесс еще раз пробежалась взглядом по дискам.

Она выглядела… счастливой. И Бену нравилось, что он смог сделать это для нее.

— Как насчет этого? — спросила девушка, выбрав пластмассовую коробочку со старым фильмом. — Тут в главных ролях Спенсер Трейси и Кэтрин Хепберн, а я их обожаю.

— Прекрасно. Дай мне диск.

Он взял коробочку и начал настраивать систему.

— Бен?

— Да?

— Я хотела сказать тебе спасибо.

Бен обернулся к ней.

Она улыбалась, но ее глаза были грустными.

— За то, что я позволил тебе посмотреть кино?

— За все.

Фильм закончился где-то в начале двенадцатого ночи.

Однако все это время Бен глядел не на экран. Он решил, что наблюдать за женщиной, мирно растянувшейся на кушетке, — гораздо более увлекательное занятие.

Почему ему никогда не надоедает смотреть на нее? Ведь Тесс отнюдь не красавица, которая поражает мужчину с первого взгляда. Она совсем другая. Мягкая, миниатюрная и в то же время — крепкая. Очень симпатичная.

Сильно отличающаяся от Жаннет, Тесс очаровала его.

За свою жизнь он встречал много женщин. Но ни одна из них не была похожа на нее.

Когда по экрану пошли титры, Тесс повернулась к нему и улыбнулась.

— Какой замечательный фильм.

Ну, поскольку он его почти не видел, то придется поверить ей на слово.

Тесс сладко потянулась и зевнула.

— Жаль, что уже нельзя посмотреть другой фильм. К этому времени я уже крепко сплю.

Бен включил возле себя лампочку, чтобы вытащить диск из дисковода.

— Мы можем посмотреть его завтра вечером. — Он протянул ей руку, помогая подняться на ноги. — Я провожу тебя до твоей комнаты.

Она снова зевнула и пошла к лестнице. Миссис Смит уже давно спала, и в доме было темно.

— Завтра я наверняка буду спать. В последнее время, если не посплю больше восьми часов, я похожа на ходячего мертвеца.

— С Жаннет было то же самое, — произнес Бен.

Он часто вспоминал Жаннет, но никогда не говорил о ее беременности. Слишком много было болезненных воспоминаний.

Тесс с умиротворением погладила рукой свой живот.

— Поверь. Это стоит того.

Да. Она сильно отличается от Жаннет. Его жена как-то сообщила ему, что он должен довольствоваться только одним ребенком, потому что она больше никогда не позволит себе забеременеть.

Бен не считал ее плохим человеком. Просто у них были разные жизненные позиции.

Для нее на первом месте стояла карьера. И ради этой проклятой карьеры она готова была пожертвовать всем.

Он восхищался женой и ценил ее, так же как теперь восхищался Тесс.

— Он уже толкается? — как бы со стороны услышал Бен свой вопрос.

Зачем он спросил это? Ему же не нужно знать о ребенке больше, чем это необходимо. Главное — чтобы ребенок был здоров. Все остальное для него не должно иметь значения.

— Пока нет. Хотя я уже чувствую какие-то движения. Наверное надо поговорить на эту тему со своим врачом на следующем осмотре. Ведь уже почти пять месяцев.

Это означает, что прошел целый месяц с тех пор, как она явилась к нему со сногсшибательной новостью о своей беременности. А Бену казалось, что это было только вчера. Почему он чувствует себя так, словно знает ее всю свою жизнь?

— Я могу сказать миссис Смит, чтобы она принесла тебе завтрак чуть позже, если ты этого хочешь.

— Это было бы замечательно, — ответила Тесс. — Ведь это же не преступление, правда?

Бен кивнул, решив больше не спрашивать о ребенке. К счастью, она тоже не стала вдаваться в подробности.

Дойдя до ее комнаты, они остановились у двери. Сонно улыбнувшись, Тесс тепло посмотрела на него.

— Я хорошо провела время сегодня вечером.

— Я тоже.

Она повернулась к двери, но, закусив губу, оглянулась на него и потупила глаза.

— Что-то не так? — спросил Бен.

— Нет. Я только…

И уже в следующий момент Тесс обвила руками его шею, крепко прильнув к нему.

Дьявольщина!

Бен прижал девушку к себе и почувствовал ее живот. Однако не ощутил при этом боли или вины — нет, в нем вспыхнуло дикое желание.

Казалось, весь воздух вокруг него пропитан ее ароматом.

Таким же, как и прежде, сладким, сексуальным и дьявольски соблазнительным.

Щека Тесс прижалась к его груди, а мягкие волосы щекотали подбородок, в то время как руки девушки обхватили его спину.

Проклятье, до чего же хорошо вот так просто стоять с ней.

Бен уже забыл, каково это — держать Тесс в своих объятиях. Его охватило волнительное ощущение полного удовлетворения.

Как будто он вернулся к себе домой.

Если бы не ребенок, они могли бы…

Бен нежно провел несколько раз ладонью по спине девушки и крепче прижал ее к себе. Обхватив одной рукой затылок, он запутался пальцами в ее коротких шелковистых волосах пшеничного цвета. Другая рука медленно опустилась вниз и оказалась на ее упругой попке.

Даже теперь, спустя много месяцев после их близости, Бен жаждал обладать ею. Уложить ее в постель, раздеть догола и двигаться в ней, пока в их головах не останется ни одной мысли.

Если бы она знала, сколько раз он мечтал об этом, лежа долгими ночами, закинув руки за голову и глядя в потолок…

Тесс вздохнула, тая в объятиях Бена.

Она понимала, что это всего лишь иллюзия воссоединения, но ей хотелось почувствовать его. Прижаться к нему. Стать частью его жизни.

Когда Бен спросил ее, не толкается ли ребенок, она едва не задохнулась от волнения. Ей пришлось почти силой остановить себя, чтобы не начать рассказывать ему обо всех деталях своей беременности.

Она понимала, что это только напугало бы его.

Закрыв глаза, Тесс вдохнула острый запах одеколона и мужского желания, ощущая под своими ладонями игру напряженных мускулов.