Бен провел по плечам Тесс и блузка скользнула на пол, за ней последовал и лифчик.

Тесс никогда не была агрессивной в сексе, но Бен, казалось, пробуждал в ней неведомые раньше животные инстинкты. Разве могла она подумать еще пару дней назад, что занятия любовью на ковре перед камином могут доставлять такое удовольствие?

Вот и сейчас, набросившись на Бена, она стащила через голову его рубашку и, отбросив ее в сторону, сразу же потянулась к пряжке на брючном ремне.

Одновременно упав на кровать, они растянулись на одеяле.

Бен нежно гладил бархатистую кожу Тесс, исследуя каждый дюйм ее роскошного тела. Он лизал и покусывал ее и здесь, и там, словно она была лакомым блюдом, но ему не хотелось, чтобы все произошло слишком быстро.

Так или иначе, Бен смог сделать так, что каждое его прикосновение было нежным и в то же время возбуждающим.

— Мне нравится пробовать тебя на вкус, — пробормотал он, целуя изящную шею Тесс, спускаясь все ниже по ложбинке между полными грудями, наполняя ее тело диким желанием. — Что ты хочешь, Тесс? Скажи мне и я все сделаю.

Но ей не нужно было ничего ему говорить. Он всегда с необыкновенной точностью угадывал все ее желания.

И в то же время Тесс понимала, что ему доставляет удовольствие слышать, как она вслух подтверждает его догадки.

В этом было что-то запретно-эротическое.

Заплетающимся от возбуждения языком Тесс прошептала ему свои самые сокровенные желания.

— Проклятье. — Он покачал головой, но Тесс видела, что ему понравилось ее предложение. — Мысль, безусловно, очень интересна… Но ты уверена, что я не причиню тебе вреда?

— Уверена, — ответила она.

Повернув Тесс на спину и широко разведя ее бедра, Бен вошел в нее.

Глубоко и быстро, как она его попросила.

От одного этого движения Тесс почувствовала, что на нее обрушился сокрушающий ураган страсти.

Вцепившись ногтями в спину Бена, она сильно прогнулась под ним и закричала, не заботясь о том, что ее услышат. Бен, подхватив руками ее колени, погрузился еще глубже в тело Тесс, не сводя при этом глаз с ее лица.

Она не могла бы описать простыми словами то, что с ней происходило. Высшее наслаждение. Экстаз. Нирвана.

А потом пришло забвение.

Медленно приходя в себя, Тесс увидела, что Бен пристально смотрит на нее.

— Что это такое было? — озадаченно спросил он.

— Не знаю, — с ленивой улыбкой ответила Тесс. Затем запустила пальцы в волосы Бена и, наклонив к себе его голову, нежно поцеловала. — Дай мне отдышаться, и мы сможем повторить все опять.

Несколько часов они отдыхали в ее комнате, и даже обед приказали принести сюда. Потом они снова занимались любовью. А затем, приняв вместе душ, снова растянулись на кровати. И говорили, говорили, говорили.

— Расскажи мне про Жаннет, — попросила Тесс. Она приподнялась на локте, глядя на Бена и прижимаясь животом к его бедру. — Какая она была?

— Красивая, — ответил он, играя с локоном ее волос. — И испорченная. Обладала чрезвычайно трудным характером. И при этом она была самой зависимой женщиной, которую я когда-либо встречал. Главным в жизни Жаннет ставила карьеру, забывая обо всем другом. В этом она была очень похожа на мою матушку. А теперь расскажи про себя. Какими романами можешь похвастаться? Кроме того поцелуя у стола для пинг-понга.

— По правде говоря, их было не так уж много. Я всегда умудрялась связываться с плохими мужчинами. Это, наверное у меня от мамы.

— Но должен же быть кто-то особенный…

— Когда я училась в школе, за мной ухаживал один мальчик. Дэвид Фишер. Мы любили друг друга. Но после окончания школы я пошла работать на полный день, и это погубило нашу любовь.

— Почему тебе пришлось работать весь день?

— Чтобы платить за квартиру. Я больше не могла находиться в доме своего отчима.

Бен нахмурился.

— Он бил тебя?

Она пожала плечами.

— И физически, и эмоционально. В принципе, я к этому привыкла. Но когда он начал смотреть на меня…

Он еще больше нахмурился.

— Как смотреть?

— Ну, как смотрят мужчины, когда желают кого-то. Я рассказала маме о поведении отчима, но она стала обвинять во всем меня. И тогда я поняла, что он все равно добьется своего и это только вопрос времени. А мама помогать мне явно не собиралась. Поэтому я собрала свои вещи и уехала. Она даже не пыталась меня остановить. С тех пор я живу одна.

То, что она прошла через такое, сильно потрясло Бена. Собственная мать предала ее. Удивительно, как после такого Тесс вообще могла доверять людям…

— Моих родителей не было рядом со мной, но они хотя бы позаботились о том, чтобы я ни в чем не нуждался. — Бен откинул волосы с лица Тесс. Она была такая мягкая и нежная. И в то же время сильная. Даже сильнее, чем он предполагал. — А твой настоящий отец? Разве он не помогал тебе?

— Этот человек отрекся от меня еще до моего рождения. Он даже отказался выплачивать деньги на мое содержание, потому что не хотел иметь со мной ничего общего.

Бену была ненавистна сама мысль, что от нее все отвернулись. Даже он сам. И почему-то Тесс принимала это за норму своей жизни.

Неужели она не видит, что заслуживает гораздо большего?

Тесс должна жить с тем, кто усыновит ее ребенка. Когда-нибудь так и будет, ведь ей всего двадцать пять. Она непременно встретит хорошего парня, который примет ребенка как своего и станет хорошим мужем для Тесс.

Но почему ему так плохо от этой мысли? Ведь он не может стать отцом этому ребенку. Но и не хочет, чтобы кто-то другой усыновил его.

И Бен не знал, что ему с этим делать.

Возможно, какой-то барьер блокировал его сердце, или же оно просто умерло.

Впрочем, Бен не отрицал, что влюбился в Тесс. Если бы не ребенок, он бы встал перед ней на колени и попросил ее выйти за него замуж.

Он любил Жаннет, но их семейную жизнь нельзя было назвать спокойной и размеренной.

Только рядом с Тесс Бен ощущал себя так, словно вернулся домой. С ней ему было уютно и безопасно.

Вероятно, он мог бы привыкнуть к ребенку, игнорируя его так же, как делали родители Бена…

Нет, не нужно лгать самому себе. Он никогда не сможет поступить так с собственным ребенком. Ему хочется, чтобы у малыша было все. В том числе и оба родителя, которые не просто терпели бы его присутствие, а любили бы и обожали его.

Кроме того, Тесс никогда не допустит того, чтобы он всего лишь мирился с ее ребенком.

И она, безусловно, права.

Следующее утро застало Бена все еще лежащим на кровати Тесс. Повернувшись, чтобы обнять девушку, он увидел, что ее нет.

Всю ночь они сидели и разговаривали, и лишь под утро Тесс уснула. Незаметно для себя уснул и Бен. Рядом с ней.

Конечно, ему нужно было уйти в свою комнату, ведь Тесс могла сделать из этого ошибочные выводы. А ему не хотелось вводить ее в заблуждение, будто между ними что-то изменилось.

Одно дело — заниматься вместе любовью и совсем другое — спать рядом всю ночь.

Сев на постели, Бен протер сонные глаза. На часах было восемь тридцать утра. Он никогда не вставал так поздно. Внезапно из ванной послышалось журчание воды, а через секунду появилась Тесс. Она выглядела такой свежей, как будто не было этой бессонной ночи.

Увидев его, Тесс ярко улыбнулась.

— Доброе утро.

— Привет. А ты — ранняя пташка.

— Я бы еще поспала, но мне нужно идти на прием к врачу.

— Что случилось? — испуганно вскрикнул Бен.

И лишь потом до него дошло, что он слишком резко отреагировал.

— Ничего. Просто подошло время для очередной проверки. Ведь уже шесть месяцев.

Бен провел ладонью по волосам. Почему ему всегда мерещится только все самое плохое? Он же знал, что она каждый месяц проходит медицинское обследование.

Тесс опустилась на кровать рядом с ним.

— Я была немного удивлена, застав тебя здесь утром.

— Я тоже.

— Не переживай, я понимаю, что ничего не изменилось, — произнесла Тесс, чувствуя, что должна сказать ему это.