Отель ждал их. При отеле имелся ресторан. Наверное, Рыбка с Журавликом наворковали.
Деревянная изба на светлом пригорке манила путника. Изба казалась высокой и просторной. У крыльца переминались с ноги на ногу два бородатых мужичка-крепыша. Приземистые, широкоплечие, белозубые и видом страшные, они явно олицетворяли идею служения человечеству, однажды пронзившую их людоедские сердца шальной стрелой раскаяния. Немир притормозил. В идеи он не верил. Клыки-то торчат!
"Перекуем мечи оральные!" -- пронеслось в голове. "Труд перевоспитает каннибала… Лешаков -- в домовые…"
– - Хлеб-соль, хозяин! -- проревели лешаки. -- Добро пожаловать на порог!
– - Ну что ж, пожалуем, пожалуй. Слушай мою команду: накормить нас до отвала! Самым лучшим!
– - Сию минуту! Наилучшим, отборнейшим! Все готово! Горница прибрана, столы накрыты, накладные закрыты, нуклеосинтезаторы в режиме…
– - Благодарю, орлы! -- гаркнул Немир, переступая порог.
– - Рад стараться! -- в два голоса откликнулись служивые. Тот, который пожиже, помладше и посветлее, робко уточнил:
– - Только не орлы мы. Орлы от людей клювы воротят, хозяин.
– - Как же вас звать-величать?
– - Я Уж. А вот он -- Тетерев. А вы кто будете, хозяин?
– - А я буду держателем вашим… Значит, так: сами -- на кухню. Ребята отдохнут -- и на обслугу их. Оркестрик организуйте, рекламу. Зазывать сюда каждого встречного! Ресторан всех прокормит.
2
– - Эй, Журава! Ты по-русски понимаешь?
Стройный юноша-официант склонился перед господином Держателем Хаты:
– - Оф кос, понимаю! И еще как понимаю! "Хиячь отседа, козел с пальцами, пока не отодрали!" Здорово, да? Они ему рога хотели отодрать, наверное. Метафорически отъять. Ритуально убить. Велика фэнтезиабельность народа!
– - Что-что? Болтун болтливый! Ничего ты не понимаешь. Господину Дважды Безрукому подал вместо яичницы… что ты ему подал вместо яичницы, дурья башка?
– - Вау! Деликатес… ну, мясное… я опять напутал?
– - Спрашиваешь! Мог бы у Инны уточнить, чего возжелал господин! Твоя сестра прекрасно разбирается в этом.
– - Инь -- специалист по желаниям, -- подтвердил удрученный Журавлик.
– - А? Да, это так… но разве в этом дело? Пора бы и самому знать, что такое яичница и из чего её делают!
Завершив воспитательную процедуру, он поискал взглядом Инну. Вот она, хохотушка! По музыкальному пятачку прогуливается, начала ждет. Ничего в ней не осталось от щуплой девчонки. Юная красотка, благоухая медовыми духами, порхала по заведению, радовала взор и обоняние посетителей. Всюду она успевала, каждого одаряла улыбкой, а в перерывах исполняла вокальные партии под гармоничный бой гитар. Группа "Дип Форест Грин Бэнд" состояла из двух богатырей и трех гномов. Богатыри рвали струны, гномы били по клавишам и барабанам. Народ плясал до изнеможения. А тексты были дикие, мрачные:
Сад невидимых троп
Над обрывом цветет,
Где летучая плазма гудит,
Где всю ночь напролет
На горящий сугроб
Из колодца русалка глядит.
Сад дымящих крестов
Пророс в серных глазах
Зомби-ангела атомных зон,
Чтозавис в небесах;
Череда его снов --
Один миг, один крик, один стон.
Сад пропащих людей
Неподдастся ловцам.
Зверь, поднявший Полынь кпетухам,
Запрещает отцам
Зватьумерших детей
И отводит глаза чужакам.
Но Рыбка такое не исполняла. У нее были свои песенки:
В Полесье, у Чернобыля, все люди погорельцы.
От здешнего житья-былья заводятся пришельцы.
Здесь каждый, словно космонавт, пришельца приютит,
Хотя он нежить и мутант, и ночь в себе таит,
И на орбите целый век витает перманентно,
И выглядит как человек, но светится зачем-то.
Смешные песенки пела Рыбка. Смешные, добрые…
Немир поманил ее. Девочка радостно откликнулась на зов.
– - Присаживайся, красавица. Поговорим. А то крутимся с утра до ночи, как заводные, пискнуть некогда.
– - Ну и что? Мне нравится. Как здорово все сложилось! Весь лес каждый день у нас в гостях. Раньше по норам прятались, на соседа косились… А ты теперь совсем другой. Важный такой!
– - Важный? Толстый, ты хотела сказать?
– - Румяный и сильный!
– - Питание хорошее. И свобода… иначе с моей дозой долго не протянешь. Вначале на лекарства все что есть спустишь, потом сгноят потихоньку в лазаретах. Вот и удрал, в лес забурился… Как чувствовал: отстанет смерть! Хоть на время -- да отстанет.
– - Ты смешной! Только скажи: хочу стать здоровее зубра! И все: никаких болезней не останется. Я выполню!
– - А, ну конечно… Хорошая мысль. И вообще все у нас хорошо. Только знаешь что… Нет, не знаешь: слишком молода ещё… Ты хоть целовалась уже?
– - А это мое личное дело! -- отрезала Инна.
– - Да я просто так… Из любопытства. Я, понимаешь, давно уже…
Почему-то отвернулась Рыбка. Вскочила, к окну подбежала. Смеется? Нет, не смеется, молчит. Косы свои струистые к стеклу прикладывает.
– - Понимаешь, я взрослый человек, у меня дом, работа… Да ладно тебе фыркать, ты и сама точно такая же -- хлопочешь, носишься по залу, торты и бифштексы наделяешь вкусом, как только получается у тебя? Дело, работа, хобби, друзья, -- только этого мало. Бог не зря сотворил женщину.
– - Не печалься, повелитель! Нимфы лесные, огненные и озорные; лунные феи, нежные, как лепестки цветов; райские гурии, сладкие-пресладкие, в любви умелые, в беседах искусные, -- кого желаешь ты? Не трать на них сокровенное, просто позови! Никто не устоит перед зовом Держателя!
– - Да не нужны мне твои гурии! Мне другое нужно…
– - Говори, господин!
– - Вон ты какая ехидная… Все господин да повелитель… Ты же знаешь! Все, что мне нужно, это любовь, -- еле слышно сказал Немир. -- Не смотри на меня… ты все знаешь… мысли мои глупые знаешь…
– - Да исполнится воля достойного! -- воскликнула золотая рыбка Инь.
Синь в ее жутких глазах. Яркая, ослепляющая лазурь.
Вначале они целовалась робко, как дети, словно молились.
Потом обнимались жарко и тесно, по-змеиному переплетаясь, -- они стали подростками.
А потом хлынул на них древний, от сотворения мира, огненный дождь; и были они -- Адам и Ева, и грешное Древо шумело над Эдемом.