По единодушному суждению исследователей, авторство "Хвалы женщине" принадлежит Дж. Флетчеру. Сюжет комедии оригинален. Он является полемическим продолжением "Укрощения строптивой" Шекспира. Среди действующих лиц у Флетчера есть трое, имена которых знакомы нам по "Укрощению строптивой" Петруччо, Бьянка и Транио.

На русский язык комедия Флетчера была впервые переведена И. Аксеновым под заглавием "Укрощение укротителя" (напечатана в 1938 г.). В этом переводе пьеса вошла в репертуар советских театров. Она ставилась в Московском театре имени М. Н. Ермоловой (1945), Вологодском драматическом театре (1945), Русском драматическом театре имени Н. К. Крупской (г. Фрунзе, 1956), Батумском драматическом театре (1962).

Перевод Ю. Корнеева выполнен специально для настоящего издания.

...как злые кошки, я глотал бы угли... - Английский ученый XIX в. Г. Вебер предполагает, что здесь содержится намек на какую-то жестокую забаву, которую в старину устраивали над кошками,

...кружки металла, на которых всадник навек к седлу прикован? - На английских монетах того времени часто гравировалось изображение св. Георгия на коне, копьем пронзающего дракона.

Курций - легендарный римский юноша. По преданию, боги поразили Рим страшным землетрясением, от которого на Форуме образовалась глубокая пропасть. Ее нельзя было засыпать землей. Чтобы умилостивить богов и спасти Рим, Курций бросился в бездну, после чего земля сдвинулась и пропасть исчезла.

...на пиршестве пафосском... - Пафос - древнегреческий город на Кипре, где находился храм богини любви Афродиты и где в ее честь устраивались празднества.

...желтый Гименей. - Гименей обычно изображался в золотистых одеждах.

Люцина - прозвище богини Юноны (Геры), покровительницы деторождения.

Вабик - дудка, с помощью которой на охоте подманивают птиц.

...с Георгием святым в Кингстонской церкви... - Кингстон-на-Темзе древний город в Англии. Изображение св. Георгия могло находиться в церкви Всех Святых. Возможно, однако, здесь имеется в виду изображение св. Георгия на вывеске гостиницы в Кингстоне: в оригинале пьесы нет упоминания о церкви.

...карлик рек: "Живым ты не вернешься, человек". - Отрывок из старинной английской баллады.

Равелин - в фортификации - крепостное сооружение.

Спинола, Амбрюсио (1569-1630) - испанский полководец, руководил осадой нидерландского города Остенде (1601-1604).

Лондонский мост - связывающий южный и северный берега Темзы, был в старину одним из самых людных мест английской столицы.

Caetera quis nescit? (латин.) - кто не знает остального?

Гласис - в фортификации - насыпь перед укреплением.

...меж самых здоровенных ланкаширцев... - Ланкашир - графство в северо-западной Англии, жители которого славились физической силой и здоровьем.

...благословил бы я тебя покрепче, чем дьявола святой Дунстан. - Св. Дунстан (924-988) - английский церковный и государственный деятель, после смерти причисленный церковью к лику святых. Одна из многочисленных легенд о св. Дунстане гласит, что в его келью явился дьявол и пытался соблазнить Дунстана. Воспылав праведным гневом, добродетельный отшельник ухватил нечистого за нос щипцами и таскал его по келье до тех пор, пока дьявол не запросил пощады.

Тирон (точнее, Тайрон) - ирландский граф, вождь восстания ирландцев против английского государства (1595-1603).

Смитфилд - открытое место возле Лондона, где устраивалась знаменитая Варфоломеевская ярмарка (см. комедию Б. Джонсона "Варфоломеевская ярмарка").

Амур - в античной мифологии бог любви. Стрелы, выпущенные Амуром из его лука, поражали сердца людей любовью.

Вдовья часть - доля состояния мужа, отходящая после его смерти к его вдове.

Qui va la? (франц.) - кто идет?

Синон - в мифологической истории Троянской войны грек, который по поручению Одиссея перешел к троянцам и сообщил им ложную весть о бегстве греков. По совету Синона троянцы внесли в свой город деревянного коня, в котором скрывались греческие воины. Это послужило причиной падения Трои.

Эней - в античной мифологии, родственник троянского царя Приама. Когда Троя пала, Эней бежал из горящего города, неся на плечах старика отца Анхиза. После долгих странствий Эней прибыл в Италию, на берега Тибра, где его потомки Ромул и Рем и основали Рим.

...покажутся мученья того, кем принц Оранский был убит... - Вильгельм, принц Оранский, один из вождей нидерландской революции, был убит в Дельфте 10 июля 1584 г. Его убийца Балтазар Жерар был подвергнут страшным пыткам: его тело жгли раскаленным железом, резали на куски, в то же время не давая ему потерять сознание.

Хаундз-Дич (буквально - Собачья канава) - улица в Лондоне, находившаяся рядом с остатками крепостного рва, в который, как сообщает Дж. Стоу в своем "Обозрении Лондона" (1598) выбрасывали дохлых собак.

Северо-восточный проход - морской путь из Атлантического в Тихий океан через Северный Ледовитый океан. Первые попытки пройти этим путем предпринимались англичанами в начале XVII в., и русское правительство, чтобы предотвратить проникновение иностранцев в Сибирь, запретило в 119-1620 гг. пользоваться этим путем.

Эскулап - бог врачевания у древних греков.

Teneatis, amici (латан.) - поймите, друзья.

Нелл - гречанка - Прекрасная Елена.

...прилежнее супруги морехода, который хитроумным прозван был... - Речь идет об Одиссее и его жене Пенелопе, которая двадцать лет ждала возвращения мужа из странствий.

Стербридж - город в графстве Уорчестер. Славился производством стекла и был местом оживленной торговли.

...Кобылиц, зачатых от ветра - фантастический образ, часто встречающийся в рыцарских романах.

...как скалы в небо встарь гиганты, метать... - намек на древнегреческий миф: гиганты, восставшие против Зевса, метали на вершину Олимпа деревья и скалы.

...я, кто двенадцать подвигов свершил... - Петруччо уподобляет себя Геркулесу, который, согласно древнегреческому мифу, прославился своими двенадцатью подвигами (убийство лернейской гидры, немейского льва, похищение золотых яблок из сада Гесперид и т. д.).

Моралите - средневековый театральный жанр, в котором действовали аллегорические персонажи.