Вот имеем пред глазами пророчества Даниила, много интересовавшегося развитием будущих событий всемирной истории, истории спасения Израиля, но и он, когда стал допрашивать беседующего с ним великого Незнакомца о подробностях и о разъяснении данного ему краткого и малопонятного откровения, получил ответ: «Иди, Даниил, ибо сокрыты и запечатаны слова сии до последнего времени. Многие очистятся, убедятся и переплавлены будут в искушении; нечестивые же будут поступать нечестиво и не уразумеет сего никто из нечестивых, а мудрые уразумеют. Со времени прекращения ежедневной жертвы и поставления мерзости запустения пройдет тысяча двести девяносто дней. Блажен, кто ожидает и достигнет тысячи трехсот тридцати пяти дней. А ты иди к твоему концу, и успокоишься для получения твоего жребия в конце дней» (Дан. XII, 9–13).

Св. Иоанн Златоуст в беседе четвертой на второе послание св. Апостола Павла к Фессалоникийцам выразил свое мнение о причине, препятствующей в его время явлению антихриста. Это замечательное мнение одного из величайших отцов Церкви относится, быть может, и к нашим временам, ибо и в наши времена, тайна беззакония еще не совершилась, все еще, быть может, благодаря тому же, на что указывает Златоуст. Какой это талисман, имеющий дезинфекционную силу против традиционного зла, готового с давних пор поразить вселенную? Этот талисман есть сильная центральная власть, препятствующая анархии. Во времена Иоанна Златоуста таковою была Римская, а потому время падения этой власти он считает признаком конца.

Тогда, как полагал Златоуст, может возникнуть безначалие, по нашему — всеобщая революция, или вернее анархия (по Откровению это и есть море, из которого выходит зверь или антихрист).

По справкам с пророческой книги Даниила, Римская держава в своих развалинах поныне существует25. Видения этого пророка указывают во временах на четыре последовательные всемирные державы, из которых четвертая, или Римская, доныне жива в своих отраслях (Дан. II, 31–44; VII, 7; VIII, 11). Между ними (на западе, конечно) выйдет еще одна небольшая отрасль, но три из прежних отраслей с корнем будут исторгнуты пред ней. Ничтожная, но высокомерная отрасль эта поднимется тогда выше всех и возвеличится даже до божеского поклонения, как царство антихриста. Судя по виденному Навуходоносором истукану, оно соединит в себе все древние владения четырех всемирных царств: Вавилонского, Мидо-Персидского, Греческого и Римского.

Восстанет, как говорит св. пророк Даниил (XI, 21), презренный, и не воздадут ему царских почестей; но он придет без шума и лестью овладеет царством. И будет поступать царь тот по своему произволу и вознесется и возвеличится выше всякого божества. И о Боге богов станет говорить хульное, и будет иметь успех, и возвеличит себя выше всех. Но бога, которого не знали отцы его, он будет чествовать золотом и серебром, и дорогими камнями, и разными драгоценностями (почитание сатаны). И устроит твердую крепость с чужим богом (лжепророк еврейский, или, быть может, махди мусульманский). Которые признают его, тем увеличит почести и даст власть над многими и землю раздаст в награду (Дан. XI, 36–40). (Судя по последнему, он будет походить на Наполеона I, раздававшего короны своим родным).

Из таинственных предсказаний св. Писания отцы Церкви заключили, что антихрист будет еврей из колена Данова. Патриарх Иаков сказал: «Дан будет змеем на дороге, аспидом на пути» (Быт. 49, 17).

Пророк Иеремия предвозвещал, что от Дана явится великий опустошитель всей земли (Иер. VIII, 16).

Спрашивается, почему столь отдаленные намеки могут служить указанием, что антихрист произойдет от евреев Данова колена? Обоснованием тут служит то, что в Откровении Иоанна Богослова (гл. VII), при перечислении колен Израилевых, в которых в последние времена будут избранные, не поименовано колено Даново. Об этом говорят: св. Ириней Лионский, св. Ипполит Римский, Иларий, Амвросий, Иероним, Августин, Феодорит.

В пророчество Данииловом возвещается: «Когда отступники26 исполнят меру беззаконий своих, восстанет царь наглый и искусный в коварстве; и укрепится сила его, хотя и не его силою, и он будет производить удивительные опустошения и успевать и действовать, и губить святых (надо разуметь христиан), и при уме его и коварстве будет иметь успех в руке его и сердцем своим он превознесется, и среди мира погубит многих, и против Владыки владык восстанет, но будет сокрушен — не рукой» (явление Господа, как молния поразит его вечной смертью) (Дан, VIII, 23–26).

Есть таинственное пророчество Даниила, где говорится о последней седмерице лет сего мира: «И утвердит завет для многих одна седьмина (покажет совершение многих пророчеств), а в половине седьмины прекратится жертва и приношение (бескровная жертва престанет), и на крыле святилища будет мерзость запустения (идол антихриста), и окончательная предопределенная гибель постигнет опустошителя» (IX, 27).

Об антихристе, как страшном враге Христовом, св. Иоанн Богослов говорит в Откровении (гл. XIII, 1–12; XVII, 8, 14; XIX, 2), что древний змий, т. е. дьявол, дал ему силу свою, великую власть и престол свой. И дана была ему власть над всяким коленом и народом, и языком, и племенем. И дано было ему вести войну со святыми и победить их. Это война с христианскими народами, оставшимися верными Христу; или гонение на христиан во все вселенной. И поклонятся ему все живущие на земле, которых имена не написаны в книге жизни у Агнца, закланного от создания мира (Откр. XIII, 7–8). От христиан в то тяжкое время потребуется великое терпение и вера (Откр. XIII, 10). Кроме антихриста, восстанет и другой бич, о котором говорит св. Иоанн Богослов в Откровении (гл. XIII, 11–18) следующее: «И увидел я другого зверя, выходящего из земли27; он имел два рога, подобные агнчим и говорил, как дракон. Он действует пред ним со всей властью первого зверя и заставляет всю землю и живущих в ней поклоняться первому зверю, у которого смертельная рана исцелела».

По мнению толкователя Апокалипсиса св. Андрея Кесарийского, апокалипсический зверь этот и есть лжепророк. Блаженный Ириней называет его оруженосцем антихриста и говорит, что ему дана власть знамений и чудес, чтобы, предшествуя антихристу, устроить ему путь погибели. Он будет подражать Предтече Христа, как сам антихрист — подражать Самому Христу. Быть может и то, что это будет один из преемников Атиллы или Магомета. По верованию мусульман, такой пророк придет восстановить славу Ислама. Вероятно предположение, что это один из так называемых махди, или магометанских мессий. Святые отцы, называя второго зверя оруженосцем антихриста, давали тем самым разуметь, что военные дела, по водворению на земле религиозного культа поклонения антихристу, будут в заведывании этого величайшего воеводы и технического фокусника, а гражданское управление вселенной — в руках самого антихриста (при осаде Иерусалима в 70 году по Р. Х. было подобное же разделение власти между двумя людоедами Иоанном и Симоном, которые и довели его до погибели. Тогда великий город был обречен Богом на разрушение за отвержение Христа. Эти события будут точным подобием последних мировых событий в размерах чрезвычайных).

Что означают у второго зверя два рога, подобные агнчим28? Припомним, что у первого зверя, выходящего из моря, было семь голов (одна из них была смертельно ранена, но эта смертельная рана исцелена) и десять рогов, на рогах десять диадим, а на головах имена богохульные. У второго же зверя не видно диадим, но вид рогов агнчий. Очевидно это лжепророки, о которых сказано в Евангелии: «Берегитесь лжепророков, которые приходят к вам в овчей одежде, а внутри суть волки хищные» (Матф. VII. 15). Если первый зверь эмблематически изображает антихриста, как последнего в мире богохульного римского императора и его всемирную империю (предпоследний, как видно из Откровения (XVII. 10), был Юлиан Отступник); то и второй зверь эмблематически изображает последнего в мире лжепророка и его двойное сообщество лжепророков. Так в последние времена общества, вроде франкмасонов и иезуитов, могут оказаться в союзе с целью пропагандировать антихриста всеми возможными способами. Если же не иезуиты окажутся союзниками франкмасонов, то таковыми могут оказаться евреи. Если же ни те, ни другие, то аравийские драконы измаильтяне, или суданские дервиши во главе с своим махди, как обновителем Ислама. Место франкмасонов в таком случае будет принадлежать отступникам от Церкви. Таковых отторгнутых от Церкви не менее, как целая треть со времени появления реформации и раскола. Эмблематически явление это видно в Откровении (XII. 2, 3, 4). Мы застаем тут св. Церковь Христову в муках рождения, т. е. в последней Евангельской проповеди. Плод этой последней проповеди хочет отнять у болезнующей матери тот самый красный дракон, который, несколькими веками раньше отнял целую треть ее детей и сверг их с неба на землю из Божественной сферы в материальную, из светоносного обитания в полноте церковной благодати, — в печальную скудость духовных даров, лишив благ небесной семицветной радуги (семь таинств веры), которой они прежде утешались, как вечным союзом мира с Богом и надеждой будущего обновления.