Душа Радости предлагала Личинке перебраться из Москвы куда-нибудь, где было побезопаснее, в другую страну или даже в иные миры. До поры до времени, конечно... Это предложение было сделано так, для порядка, ведь Душа великой Книги знала, что Личинка Москву не оставит. Так и случилось - Личинка наотрез отказалась покинуть город, ибо сказано было в древнем пророчестве, что великое таинство ее преображения свершится именно здесь, в Москве! И Личинка не собиралась менять ход истории, предавая свой город, который хранил ее столько веков и верил ей - город грядущего Света...

Укрыв Личинку на первое время и приставив к ней верного стража, Душа Радости предупредила:

- Личинка, родная, злые силы хотят помешать тому, чтобы Красота твоя явилась миру. Они действуют исподволь, втихомолку, нарушая равновесие сил в природе, насылая на души людей мрак и злобу... Эти бедные земные существа - ах, как мне жаль их! - они совсем запутались, не различая Тьмы и Света! Мы с тобою призваны помочь им.

- Но ведь жомбики сгинули в пучине гнилого озера, - возразила Личинка. Разве угроза не исчезла вместе с ними?

- Ну что ты, дорогая, жомбики - это детские забавы... Я вижу, в грезах о Красоте ты совсем позабыла о нашем реальном мире! Зло многолико, с теченьем времен оно принимает иные обличья. И нынешние силы Зла с виду ничем не отличаются от обыкновенных людей - в этом-то и заключается особое коварства Совета Четырех.

- Совета Четырех? Никогда не слыхала...

- Это немудрено. Ведь находясь все время под землей, ты не могла знать о том, что в самом начале лета злые силы воплотились на Земле заново. Их четверо. Их нелегко распознать. Мне удалось узнать только имя первого: Зур! Он бродит по Москве в обличье человека... Об остальных мне ничего пока не известно. Но я надеюсь выведать о них что-нибудь в Космосе, среди тех высших духов, которые охраняют жизнь Земли. Хотя добраться до них нелегко даже мне, не ведающей преград...

- Послушай, моя Радость! Ты вольна, словно ласточка в небе! Ты можешь преодолеть любые пространства и на Земле и во всей Вселенной теперь, когда рассталась с обличьем Книги. Ты вот-вот покинешь Москву... А я? Я должна в полном бездействии ждать вещего часа преображения, таясь ото всех на свете. И хотя здешний чертог мой прекрасен, увы, я изнываю тут от тоски... Могу я хоть чем-нибудь помочь тебе, чтобы спасти землян от сил Тьмы? Ведь и я не беспомощна...

- Личинка, дорогая, твое предназначение - не в действии и не в земной борьбе - ты ведь знаешь это... Бесконечное ожидание измучило тебя, но оно - как сон, который предшествует пробуждению... Во сне приходят силы. Вот и к тебе прибывает сейчас энергия и сила. Терпи! Каждый прожитый день приближает заветный час. Твой удел - ожидание, а мне помогут другие.

- Но кто же?

- Да ты ведь знаешь их. Твои недавние спасители...

- Мои спасители? Неужели это те трогательные существа: Скучун и Ксюн, совсем дети?

- Они, представь себе! Но ведь все дети растут, а с ними - и их возможности... Даже такие маленькие и беззащитные существа могут повлиять на ход мировых событий. Конечно же, с нашей помощью! Я верю, что они способны преградить путь ужасной волне Зла, которая того и гляди поглотит Москву.

- Но как?

- Пока не знаю. Вот для того, чтобы узнать об этом и помочь нашим милым земным защитникам, я отправляюсь в высшие сферы Космоса, на небеса... Там, где нет ни прошлого, ни будущего, где все изменчивое, живое и прекрасное, где высшие духовные силы я увижу воочию, - там я сумею проникнуть в самую суть земных явлений. Но помни: даже перенесясь туда, я мысленно останусь с тобой на Земле. С тобою и со всеми моими душеньками, которые так безрассудно кидаются на помощь Москве и всему, что есть в мире...

Итак, запомни: борьба с Советом Четырех началась! И будь настороже: ведь всякое может случиться...

Распрощавшись с Личинкой, Душа Радости покинула земные пределы.

"Я еще вернусь, мои милые, я сумею помочь вам..." - так думала она, прощаясь с Нижним и Верхним городом, в одном из которых она прежде жила, а другой любила...

Глава VIII

- Ах, Ксюн, зачем ты вернула меня к этой тусклой жизни, к этому "бытику" с его глупыми заботами и суетой... - ныл Скучун, проснувшись под утро и свесив лапки с дивана.

Очнулся он заметно поздоровевший, но сумрачный и раздраженный, и теперь слонялся по комнате, зажав лапы под мышками и угрюмо поглядывая, как Ксюн суетится на кухне, что-то поджаривая на завтрак.

- Скучушечка, ты что-то сказал? - Ксюн выглянула из кухни, оживленная и вся перепачканная мукой.

- Да так, ничего. - Скучун порывисто бросился на диван и уткнулся мордочкой в подушки.

- Что с тобой, тебе опять плохо?

- Да, мне плохо, мне очень плохо! - Скучун перевернулся и сел в подушках, схватившись за голову.

- А знаешь, какими я тебя оладушками угощу, ты таких в жизни не ел! - Ксюн запрыгала на одном месте - с некоторых пор она выражала так высший восторг.

- Не буду я никаких оладушков... - Скучун, хмурый как предгрозовое облачко, спрыгнул на пол и забегал из угла в угол.

- Ну что ты, дружочек, разве так можно? Тебе же нельзя вставать. Встревоженная Ксюн, обтерев руки о фартук, поймала метавшегося Скучуна и ласково, но настойчиво уложила на диван, прикрыв пледом. А сама присела в ногах и, положив ему руку на лоб, вздохнула: - Наверное, у тебя температура...

- Нет, Ксюшечка, это не температура, это похуже... - Скучуну стало стыдно за свою несдержанность. - Мне так тяжело, будто разрывает изнутри что-то, давит и рвется наружу. Это все мысли, мысли... Я так страдаю, просто места себе не нахожу. Помоги мне, Ксюн, ты все сумеешь! Может, ты найдешь тот волшебный ключик, которым открывается дверца в моей голове... ах, голова разрывается на куски! Там, за этой невидимой дверцей - все, что я прочел в подземелье, все эти чужие мысли и раздумья, о, Боже, какие прекрасные! Они покорили меня, я поддался им... а сам как будто бы потерялся... ни желаний, ни веры в себя больше нет... И своих собственных помыслов и мечтаний, которые раньше переполняли меня - их тоже нет! Стало мерещиться что-то... Чьи-то глаза... и дом! Какой-то прекрасный дом, украшенный орхидеями... И все это бродит в моей несчастной голове, ищет выхода, а если его не найти - я чувствую - это погубит меня...