- О чем это я там вещал-то?... Ах, да... Вот только результат этот, в итоге, какой-то непонятный вышел, - продолжив предыдущую мысль, но уже миролюбивым тоном, добавил Джу, - Мари реально меня удивила, выбрав из трех возможных вариантов четвертый... Чертовски изобретательная мышь, что тут скажешь... Знать бы еще подробности, о которых так упрямо молчит Гейб.

- Так ты сделал это ради нее? - внимательно поглядев на друга, спросил Джесс, - Ты тогда мне сказал, что у Тэуса на нее какие-то странные виды. Что ты имел в виду?

- Я просто не хочу, чтобы она умерла от горя, когда у нее заберут ребенка, - мрачно промолвил Джу, - Уверен, что она не из тех, кто спокойно это переживет. И я не хочу, чтобы Тэус сделал себе из нее секс-игрушку. А он не только это может, поверь, но и мечтает, чтобы она ему ребенка родила, знаешь? Мне Ли об этом сказала... Он явно сбрендил, Джесс. Съехал окончательно. Я уверен, конечно, что он не позволит отобрать ребенка, если тот будет от него. В таком случае, он скорее революцию устроит. Но, блин, Джесс!! Какова вероятность, что подобные бредни вообще возможны? Тэус также бесплоден, как и любой другой из нас, чтобы он там о себе не воображал. А в итоге этот кретин лишь хорошенько наиграется с Мари и оставит ее в качестве домашней прислуги. Для разных целей, включая похабные. И начнет искать другую на сию бредовую вакансию... В любом случае, нашей мыши не светит ничего хорошего в Доминитерре. Ее просто используют по максимуму, а потом спишут в одну из Резерваций или оставят вкалывать здесь, как прочих... И это, блин, чертова правда!

Парень вновь раскурил сигарету, тяжелым взглядом уставившись перед собой. Пальцы его слегка дрожали. Заблудших всегда использовали как скот, лицемерно именуя избранными Богом. Избранными, чтобы рожать полукровок, а затем пахать до конца своей жизни, наравне с сельваджами. И максимум, чего они могли добиться, так это попасть на наименее рабскую работу. Но для этого следовало обладать какими-нибудь особыми качествами или талантами.

Джесс молчал, задумчиво глядя на профиль приятеля. Судя по всему, Мари чем-то напомнила Джу его покойную мать. Ведь он хотя бы имел шанс узнать, кем та была, в отличие от Джесса. Наверняка такие вещи способны перевернуть все мировоззрение с ног на голову. В любом случае, Джесс, также как и Джу, чувствовал негодование. И это именно появление Мари заставило их обоих с новой степенью остроты воспринимать собственное общество. Всю его ложь, фальшь, лицемерие и несправедливость. И если раньше еще можно было списать что-то на несовершенство мира, а также на то, что в противном случае заблудшего обычно ждала смерть или инвалидность при возвращении в собственную реальность, то теперь почему-то не получалось. А может появление Мари лишь стало своеобразным катализатором для взрыва давно копившегося внутри протеста. Ведь, если разобраться, они всегда сбегали куда-то от собственных мрачных мыслей. Джесс в глубины медитации, а Джу на дно бутылки...

- Представляю, как ты сейчас начнешь шипеть на меня, - тихо обронил Джесс, разрушив горькую тишину, - Но, по-моему, ты и сам на нее запал. А еще надо мной прикалывался...

Однако Джу лишь грустно улыбнулся и похлопал его по плечу.

- Вовсе я не буду шипеть, - заверил он, - Но, как бы там ни было, это не важно. А важно то, что она влюблена в тебя. Так что это чувство у вас взаимное. Вот только какое будущее вас ждет? Тебе следовало бы подумать об этом. Ты ведь не пафосный Тэус с его хитроумными связями, а потому не сможешь сделать ничего, чтобы вы могли хотя бы легально видеться здесь, не говоря уже о чем-то там большем, - заметив, что Джесс немного растерялся от его слов, Джу, усмехнувшись, добавил, - Кажется, я кого-то смутил...

- Нет, дело не в этом, - мотнул головой Джесс, хотя слегка севший голос выдавал его с поличным, - Просто ты чертовски прав, - он вновь приложился к бутылке и все же перевел разговор на другую тему, - Я тут пытался найти ее кортик. Тот, что был тогда с ней, помнишь? Она говорила, что этот кортик важен ей... Я проверял место прошлого перехода и встретил там Тэуса, который догадался, что именно я ищу, и сказал, что кортик у него где-то припрятан. А еще рассказал мне про похищение аммонита и предложил не рвать когти в отношении Ли.

- Согласен с ним насчет проступка Ли. Давайте просто проедем? Сдается мне, что и Гейб не будет против. Инквизиционные процессы — это всегда плохая тема. Ты знаешь, что я лично с ней нахлебался...

- Тэус подтвердил, что отстранил Ли от дела, - согласно кивнул Джесс, - Так что и я не буду лезть в бутылку. Он сказал, что даже кортик нам отдаст. Но почему-то настаивал, чтобы его забрал именно ты. Думаешь, он злится, что ты подговорил Ли убедить его выкрасть аммонит? Просто этот кретин отчего-то уверен, что ты не придешь на встречу. И в этом явно кроется какая-то агрессия...

- Черт, - процедил Джу сквозь зубы, - Он может и не только из-за этого злиться...

- А не слишком ли нагло с его стороны?! - фыркнул с непривычки захмелевший Джесс, начиная выходить из себя, - В конце концов, ты же отпустил тогда Ли. Вот и пусть воспримет это как условие, а все свои претензии, если что, адресует ей.

- Просто есть кое-что, о чем ты пока не знаешь, - мотнул головой Джу, - У них с Ли сексуальные отношения. Она сама мне об этом рассказала. А еще... Мы с ней тогда переспали...

Джесс мгновенно протрезвел. Его глаза изумленно округлились, и он на время забыл, как дышать. Ведь за подобное поведение их, как служителей церкви, могли не просто отлучить и сослать в чертовы дали, но даже показательно зажарить в назидание остальным.

- Да брось ты глазищи свои пучить! Ведь ты же знаешь меня уже так давно, братишка, - невесело усмехнулся Джу, - Причем лучше всех остальных. Оно все к тому и шло, не так ли?...

- Тогда тем более никакой, на фиг, Инквизиции! - очнулся наконец Джесс, - И не ходи на встречу с Тэусом. Этот придурок может быть опасен. В конце концов, он же посланник, а значит с легкостью уделает любого из нас.

- Тэус разводит меня на слабо, так ведь? Он знает, что я все равно приду.

- Слабо, не слабо... Глупости все это детские! - возразил Джесс, - Кто знает, что в его шизанутой башке творится? Ты сам мне только что сказал, что он сбрендил...

- Спасибо, что волнуешься за мой зад, приятель, - вновь похлопал его по плечу Джу, и, ненадолго задумавшись, добавил, - Не хочешь поговорить о том чокнутом инциденте в Университете? Сколько лет с той поры прошло? Двенадцать?

- Да, давненько уже, - кивнул Джесс, мягко улыбнувшись, - Безбашенная юность... Но мы никогда раньше не говорили об этом. Ты уверен, что нужно?

Джу лишь неопределенно передернул плечами и отхлебнул добрый глоток вина.

- Я все равно пойду на встречу, ты же знаешь, - усмехнулся он, - В этом весь я. И пусть он мне там хоть голову отвинтит, наплевать. Что еще Гейб скажет, когда узнает... А то может и лучше, если я не доживу до сего радостного момента, хе-хе...

- Давай я с ним поговорю? - предложил Джесс, ярко представив себе взбесившегося от злости Гейба, - Ну... как-нибудь аккуратно.

- Пока не надо. Но спасибо за поддержку. Гейб точно осатанеет от таких новостей... Если у тебя потом будет другой напарник, будешь обо мне вспоминать?

- Не смешно, болван! - фыркнул Джесс, - Я этого не допущу.

- Ну, а что ты сможешь сделать-то? Ни-че-го... Разве что помолиться, чтоб меня не поджарили, а лишь депортировали к чертям. Ты лучше о вашем с Мари будущем подумай. Мы с тобой, на самом деле, оба вляпались, только каждый по-своему.

- Она ничего не помнит, - не очень убедительно возразил Джесс.

- Так вспомнит, велика ли печаль. Я даже уверен, что довольно быстро. И уж особенно своего рыцаря в сияющих доспехах. Ведь каждый раз, когда она о тебе говорила, в ее мышиных глазенках едва ли не сердечки светились. Прям милота милейшая...

- Злишься из-за этого?

- Не-а, скорее завидую. Чего врать-то, если правда...

- И мы, что, даже не будем, как герои старинных романов, драться насмерть за сердце прекрасной леди? - неловко пошутил Джесс. Он реально не понимал, как вести себя в подобной ситуации.

- Ну.., - Джу дотянулся до ботинок и начал неспешно обуваться, - Это была бы нечестная битва. Все вышло бы прямо по классике. Я бы победил, потому что ты благородный, а я подлый. Но любила бы она все равно тебя. По той же самой причине.

- Вовсе ты не подлый, - возразил Джесс, - И не был никогда. Просто большинство людей не видят твоего благородства. Потому что ты его усиленно прячешь, не пойми зачем...

- Как это, не пойми зачем? - коварно похихикал Джу, - Еще стырят всякие.... И вообще... Совсем недавно ты меня благородным не считал. Орал, как бешеный, что я подлая тварь... Ну или что-то в этом роде...

- Я попросту вспылил, - отмахнулся Джесс, - Испугался за Мари. Прости, что накричал на тебя и чуть не придушил...

- Проехали. Это ты прости за обман, - миролюбиво протянул руку Джу, - Просто так было надо...

Джесс взял протянутую ладонь друга, резко дернул его на себя, крепко обнял и похлопал по спине.

- Будь осторожен с придурком Тэусом, идет?

Джу отстранился, согласно кивнул и встал на ноги. Оставив почти пустую бутылку Джессу, он не спеша направился к мотоциклу. Солнце, к тому времени, уже полностью село, оставив лишь легкие отблески на темном небе. Теперь можно было и прокатиться до дома по ночной трассе. Джесс тоже с радостью разделил бы подобную поездку, но подозревал, что напарник не предложит его подбросить. Ведь завтра Джу ждет трудный день, а значит ему нужно хорошенько провентилировать голову от переизбытка мыслей.

Мотор низко и благородно взревел, и уже через несколько минут мотоцикл унес своего всадника куда-то далеко, растворившись с ним в мягко наступающей ночи. Джесс же остался сидеть на берегу, с недопитой бутылкой вина, первыми звездами над головой и невеселыми мыслями в оной. И едва ли не впервые в жизни он всерьез задумался над тем, что не готов принять грядущее таким, каким бы оно ни было.