ЧАСТЬ 2. ДОМИНИТЕРРА. Глава 7
Она была птицей, беззвучно скользящей в лазурной небесной вышине. Птицей, которая видела все, что явно, а также все, что сокрыто от обычного взора людей. Само Всевидящее Око направляло ее полет. Красный, как кровь, песок внизу простирался до самых краев далекого горизонта. Здесь издревле властвовал Он, извечный повелитель пустынь. Но вот вдали мелькнула чья-то робкая тень, и Нейт сосредоточила свой взор на ней. И в то же мгновение ощутила, как разум ее стремительно вовлекается в длинный круглый тоннель со множеством ответвлений. В нем то тут, то там мелькала та самая тень. Нейт расслабленно преследовала ее, как высоко парящий ястреб преследует все еще ускользающую, но уже обреченную добычу.
Это была девушка. Та самая. На ней была легкая белоснежная туника, что говорило о том, что она избрана. Нейт наконец настигла беглянку и, обхватив птичьими когтями за плечи, заглянула в самые глаза. Зеленые воды первоначального океана... Нырнув в него, провидица отправилась дальше и узрела в глубинах череду различных образов, сменяющих друг друга, как кадры неторопливо прокручиваемого диафильма.
Сначала она увидела женщину с кротким грустным взором, которая гладила малышку Мари по голове. Избранница была еще совсем крохой. Протянув вверх тонкую ручонку, она показывала маме яркий цветок мака. На щеках ее виднелись ямочки, а в глазах плескался восторг.
На следующей картинке Мари, облаченная в необычные, похожие на легкие доспехи одежды, задумчиво стояла на вершине широкой и черной, как смоль, гигантской стены, слишком геометрически-правильной, чтобы быть природной, но слишком монолитной, чтобы можно было предположить, кто и каким образом смог умудриться создать такую громадину. С одной стороны стены виднелись далекие очертания города, а с другой блестели отблески пожаров, то тут, то там извиваясь лисьими хвостами на фоне бескрайней выжженной пустоши. В напряженном взгляде девушки, направленном туда, а вовсе не в сторону города, легко прочитывались волнение и тоска, словно там находился кто-то из ее близких.
Затем Нейт увидела, как Мари крадется по длинному бетонному тоннелю, покрытому грязными лужами и освещенному красноватыми аварийными огнями. На голове ее была надета шлем-маска, но Нейт все равно знала, что это она. На внутреннем экране шлема мигали предупреждающие сообщения о низком резерве батарей фильтра и высокой степени зараженности снаружи, но Мари не обращала на них никакого внимания. Она кого-то упорно искала. И Нейт показалось, что девушка ищет ребенка.
Затем провидица очутилась на залитой лунным светом ночной поляне. Руки Мари были крепко связаны за спиной, а сама она полностью обнажена. Рядом с коленопреклоненной девушкой зловещими тенями маячили мрачные субтильные фигуры в черных балахонах, нашептывающие в унисон молитву на странном, похожим на древний, языке. Чуть поодаль возвышалась другая фигура. Высокая и статная. Балахон на ней был цвета крови. Мари вдруг пристально посмотрела этому человеку в спину, и Нейт отчетливо ощутила, как в груди девушки плещется странная смесь страха и сострадания.
А в следующем видении хрупкая рука избранной оказалась зажатой в ладони Нейт, и они вместе медленно спускались в воды священного подземного озера. Глаза Мари покрывала широкая темная лента, поэтому Нейт сразу поняла, что это один из основных ритуалов посвящения, который она и сама проходила в далеком прошлом. Вот только на берегу озера безмолвно стоял Он, извечный повелитель бескрайних пустынь. Его кирпично-красные неестественно длинные волосы развевал подземный ветер, гуляющий под сводами пещеры и заставляющий огни факелов причудливо отплясывать. Но Нейт не чувствовала из-за присутствия демона ни страха, ни опасности, словно в этой реальности Он являлся ни кем иным, как ее учителем и духовным наставником.
Еще секунда, и картинка сменилась вновь. И Нейт внезапно увидела, как Мари тихо всхлипывает в чьих-то крепких объятиях, явно мужских. Она ощутила сложную смесь чувств в сердце избранницы. Среди них был и страх, и отчаяние, и боль, и сострадание, и даже хрупкая надежда. Интерьер вокруг напоминал современный, и что-то подсказывало Нейт, что это место находится где-то в Доминитерре. Очевидно, она просто смогла уловить призраки мыслей в голове Мари. А вот тот, кто обнимал девушку, вдруг показался Нейт смутно знакомым. Будто она уже видела его раньше. Когда-то давно. На человеке отчетливо светилась печать демона и след какого-то внутреннего надлома. Пытаясь заглянуть в глубины чужого сознания, Нейт почувствовала резкий удар агрессии, будто предупреждающий оскал зверя перед броском. Она испуганно вздрогнула от неожиданности и открыла глаза, поспешно стряхивая с себя сон, смешанный с липким страхом.
Кислорода все еще болезненно не хватало, но ощущение яростной атаки хищника начинало постепенно сходить на нет. Вокруг клубился молочно-белый дым, и Нейт осознала, что это помещение Хамама Видений, построенного на месте редкого подземного испарения. Она с трудом приподнялась, покачиваясь будто пьяная, и позвонила в маленький серебряный колокольчик. К ней тут же поспешно вбежали двое атлетов с изящными, шикарно украшенными драгоценностями носилками. При помощи служителей, пророчица устало опустилась на них, и мужчины бережно отнесли ее в верхние покои святыни.
Оказавшись в небольшой, уютной спальне и растянувшись на шелковых простынях, провидица позволила себе ненадолго расслабиться и постараться максимально осознать недавние видения. Нейт знала, что она должна сообщить о них Первосвященнику, тем более учитывая их важное содержание, но мысленно позвала совсем иного человека. И этот человек тотчас же с готовностью откликнулся на зов. Их телепатическая связь всегда была очень сильной.
Кликнув служанку, Нейт сообщила ей:
- Ко мне сейчас придет Верховный Инквизитор. Сопроводите ее прямиком сюда.
Девушка с готовностью кивнула и поспешно вышла, а Нейт небрежно накинула на обнаженное тело длинный халат, богато расшитый серебряными нитями, перламутровыми пластинками и жемчугом, и начала ждать. Верховному Инквизитору будет невероятно интересно узнать то, что ей недавно показал Всевидящий. Ведь это может очень многое изменить...
Нейт уже успела задремать, когда двери в комнату распахнулись и внутрь зашла высокая женская фигура в кожаном плаще с серебристыми нашивками и большим мальтийским крестом на спине. На вид ее было лет тридцать с небольшим. Длинные светлые волосы посетительницы были аккуратно заколоты вверх, а в хищном лице просматривалось что-то от львицы. По большей части такое впечатление создавал цепкий взгляд холодных голубых глаз с зеленоватым оттенком, длинный ровный нос с едва различимой горбинкой, но по-кошачьи мягкой линией переносицы, высокие выразительные скулы и правильно очерченный волевой рот.
- Нейти, - окликнула она провидицу своим низким бархатистым голосом, - Ты звала меня? Что-то случилось?
- Катарина, - проворно поднявшись с подушек, Нейт скользнула босыми ступнями на пол, - Я видела кое-что важное, чрезвычайно важное, о великий Верховный Инквизитор Доминитерры...
- Что именно? - отмахнувшись от напыщенного приветствия, заинтересованно бросила женщина, проходя вглубь комнаты и фамильярно усаживаясь на край кровати, - Что-то необычное?
- Весьма необычное, поверьте, - перекатывая слова своим мягким кошачьим акцентом, подтвердила Нейт, - Я видела избранную... И почти полностью уверена, что она сейчас находится в Доминитерре.
- Избранную? - удивленно уточнила Катарина, - Твою преемницу?
- Заблудшая, чьим переходом занимаются посланники Габриэль и Прометэус, - кивнула Нейт, - Она обладает задатками всех необходимых качеств. Я могла бы обучить ее и посвятить...
- Значит, все-таки заблудшая... Это интересно... Однако у меня нет никакого отчета о последнем деле от этих двоих, - пожала плечами Инквизитор, - Ты уверена, что девушка осуществила переход? И еще... Ты уже сообщила о своих видениях Первосвященнику?
- Нет, - коварно улыбнувшись, ответила Нейт, - Вы первая, моя дорогая. Никто ничего пока не знает. И без вашего одобрения не узнает... По крайней мере еще несколько дней... Ведь нам всем сейчас следует действовать крайне осторожно и внимательно следить за тем, кому, что и когда стоит говорить. Так как недавно мы перешли на одну из магистральных сюжетных линий и приближаемся к ее узловой точке. Как я и предсказывала в свое предыдущее бодрствование...
Инквизитор воодушевленно и удовлетворенно кивнула.
- Ключевой поворот сценария, значит, - промолвила она, - Ты говорила об этом с Прометэусом?
- Лишь в самых общих чертах. Но он наверняка знает, где именно сейчас находится эта девушка. Он отмечал при мне свой высокий интерес к ней.
- Похоже, я догадываюсь, какой именно, - невесомо усмехнувшись, заметила Катарина, - Мне срочно нужно переговорить с ним. А также с Габриэлем... Как раз недавно мне доложили, что один из его агентов серьезно ранен при каких-то странных обстоятельствах. Уверена, что все это взаимосвязано. Я уже даже отправила своих людей в госпиталь. Однако я и не подозревала, насколько все необычно. Лишь следовала зову интуиции.
- Она редко вас подводит, моя дорогая, - погладив собеседницу по плечу, заметила Нейт, - Думаю, что Прометэус сможет рассказать вам много интересного. Я тоже буду продолжать держать вас в курсе. Первосвященнику я сообщу о своих видениях через пару дней. Такая стратегия подойдет?
Катарина одобряюще кивнула.
- Да, я успею все выяснить. Как и понять, что к чему. Мне нужно идти. Постараюсь в ближайшее же время пообщаться с Габриэлем и Прометэусом. Они предоставят мне отчет о последних событиях на нулевой отметке, так или иначе... Меня очень заинтересовала упомянутая заблудшая. Тем более, что ее дело заметно затягивается... Отдыхай, Нейти. Я свяжусь с тобой после встречи с посланниками.