ЧАСТЬ 2. ДОМИНИТЕРРА. Глава 10
Вместо Отдела Внутренних Расследований, автомобиль доставил Габриэля с Диего прямиком в частные владения Верховного Инквизитора. Гейб бывал здесь раньше множество раз. Однако сам выбор места предполагал полуофициальный формат встречи, что в данных обстоятельствах просто не могло ни настораживать. Верховный Инквизитор Катарина славилась тем, что сплела в подковерной политике Доминитерры сложную, многостороннюю сеть интриг, будучи одинаково полезной и в то же время опасной, как консервативному большинству, так и их многочисленным революционно настроенным оппонентам. Гейб знал, что Тэус давно пытается переманить столь влиятельную женщину под знамена нововерцев, но, как и он, прекрасно понимал, что в случае реального переворота она займет ту сторону, которую сочтет наиболее выгодной и жизнеспособной. По крайней мере, определить ее личные цели и предпочтения в данный момент не представлялось никакой возможности. Официально она, конечно же, поддерживала консервативных Хранителей. По крайней мере пока. Хотя Тэус был твердо уверен, что у Катарины слишком широкие амбиции, которые со временем неизбежно перестанут вписываться в рамки существующего режима. И это то, на что он делал ставку, как один из лидеров наиболее радикальной и сильной секты.
Будучи главой карательной власти Доминитерры, Верховный Инквизитор располагала не только собственной армией, но и обширной шпионской сетью как в стране и за ее пределами, так и в некоторых из параллельных миров. Такой союзник мог легко перевесить чашу весов в вопросе исхода революции, поэтому представлялся лакомым кусочком для любой из противоборствующих сторон. Прекрасно понимая выгоду своего положения, Катарина будет разыгрывать амплуа темной лошадки до самого последнего момента. Это то, в чем был искренне уверен Габриэль. Он также знал, что Катарина является одной из Старейшин, а поэтому даже и не смел предполагать сколько этой железной женщине на самом деле лет.
Личные владения Верховного Инквизитора, куда они прибыли сейчас, представляли собой не слишком большой, но чрезвычайно укрепленный ультрасовременный замок с многоуровневой системой защиты и множеством тайных помещений, включая подземные. Впервые Гейбу довелось побывать здесь еще будучи ребенком. С тех давних пор замок еще больше усовершенствовали и перестроили, укрепив и без того стойкое ощущение неприступной крепости в разы.
Пройдя вслед за Диего в просторную приемную на втором этаже, Гейб с удивлением увидел там Тэуса, который одними глазами дал понять, что ситуацией пока не владеет. Катарина сидела за столом, в своем широком комфортном кресле, глядя на них не моргая, как львица на нашкодивших львят. Решив, что лучшее защита — это нападение, Гейб, даже не присев, начал свою тираду, что называется с места в карьер.
- Ваше святейшество, что за срочность такая у ваших бесспорно уважаемых подчиненных, что они заявляются к моему только что очнувшемуся агенту, который едва не погиб, с грубым допросом? Да еще и делают это без моего ведома. Ни субординации, ни банального такта, - едва не рыча, процедил он.
Катарина настойчиво кивнула ему на одно из свободных кресел напротив, попутно разглядывая с тщательным вниманием. Гейб не чувствовал одической силы ее взгляда, однако прекрасно понимал, что женщина старается прочесть каждую его мысль. Сила ментальных способностей Катарины была в разы мощнее, чем его и Тэуса вместе взятых.
- Мой добродетельный Габриэль, - с мягкой, почти что материнской улыбкой промолвила она, - Говори открыто. Без всех этих распинаний. Тебе можно, ты же знаешь...
- А что тут еще добавить? - с нескрываемым раздражением проворчал Гейб, злобно покосившись в сторону пытавшегося сохранять невозмутимость Диего, - Безобразие, да и только.
- Тогда я скажу прямо, - добавила она, - Диего, выйди прочь.
Старший инквизитор с готовностью подскочил, почтительно откланиваясь, однако лицо его заметно прокисло. Глядя на это, Гейб почувствовал приятную удовлетворенность, тем не менее понимая, что настоящий допрос начнется как раз тогда, когда всех посторонних из комнаты удалят. И как только двери за вышедшим зазнайкой захлопнулись, лицо Катарины действительно стало непроницаемым, а голос жестким и не терпящим возражений.
- Где сейчас заблудшая, и что там у вас происходит?
- На моих агентов и заблудшую напало целое полчище жуков, - четко, но сдержанно отчеканил Гейб, - И пока один из парней прикрывал, второй постарался обезопасить девушку. Это все, что я пока и сам знаю. У меня не было времени даже толком разобраться во всем. Как вы уже, наверняка, поняли...
- А мне отчего-то кажется, что упомянутая девушка может сейчас находиться в Доминитерре...
- Но это невероятно, Ваше святейшество. Каким таким образом, позвольте поинтересоваться? - все так же спокойно возразил Гейб.
- А этот вопрос я намеревалась адресовать вам двоим.
- Это просто нонсенс, Габриэль прав, - вклинился Тэус, - Ни меня, ни его при нападении жуков не было. Один из агентов Габриэля пострадал, второй пропал вместе с заблудшей. Мы пытались прояснить ситуацию. Но пока еще находимся в процессе...
- А твои агенты где прохлаждались? - переведя на него взгляд, поинтересовалась Катарина.
- Одна из них временно отстранена, а вторая занята промежуточным отчетом. Все это есть в моем рапорте...
- Вот как? И ты доверил ситуацию целиком юниту Габриэля?
- Конкуренция между нами, Ваше святейшество, не более, чем глупое ребячество, раздуваемое нашими агентами, - с невинным лицом поведал Тэус, - Они юны и излишне горячи. Мы же с Габриэлем прекрасно понимаем, что в подобных сомнительных соревнованиях нет совершенно никакого смысла.
- Ой ли?! - усмехнулась Катарина, - И как давно это вы стали такими сознательными? Особенно ты, Прометэус. Что-то больно уж мягко стелешь, хитрец... А мне вот недавно сорока одна насвистела, что у тебя там грандиозные планы относительно возможной опеки над заблудшей. Так значит это неправда, и ты готов уступить девицу, как и остальных, в пользу Сената и Великой Церкви?
Глаза ее провокационно сузились, и женщина стала еще больше похожа на львицу.
-Ну-у... Если подобное возможно в данном случае, то я бы все же хотел сердобольно взять опеку над бедняжкой, - вежливо склонив голову, сдался Тэус.
- И Габлиэль с этим полностью согласен? - осведомилась Катарина, вернув напряженный взгляд на второго.
- Я слышу об этом впервые, - сквозь зубы, но все же сдержанно ответил Гейб, - Хоть и нельзя сказать, что слишком уж удивлен...
- Мне до смерти надоели эти ваши игры, вы двое! - ледяным голосом отрезала Катарина, - Вы даже не удосужились в них роли свои до конца расписать. Дешевый балаган какой-то, да и только.
Оба мужчины скромно промолчали. Хотя сделали это скорее не из вежливости и согласия, а из чистейшего упрямства. Гейб расстроенно предполагал, что Тэус уже наверняка загорелся от жадности. Ведь дело принимало как раз тот оборот, который он и хотел. У Тэуса, как всегда, все ходы заранее просчитаны.
- Так ты не знаешь, где твой второй агент? - прервав размышления Гейба, спросила Катарина.
- Пока нет, - отрицательно мотнул он головой, - Позвольте мне пойти и выяснить это.
- Да как так?! - возмутилась Катарина, раздраженно откинувшись на спинку кресла, - Как такое вообще возможно? Хочешь сказать, что твой подчиненный мертв, так что ли?
- Просто тот мальчишка невероятно хорош по части пряток, - вновь вклинился Тэус со своими пояснениями, - К тому же, он действует по протоколу. Оберегает жизнь заблудшей любыми способами. Также мы не уверены до конца, что он тоже не ранен. Быть может он без сознания, к примеру. Поэтому позвольте и мне отправится на нулевую отметку, чтобы помочь Габриэлю с поисками.
- Ах, да, - прищурившись кивнула Катарина, - А разве это тот самый уникум, который нагло бегал пару лет назад в параллельный мир? Помнится, тогда он очень ловко выкрутился... Надо будет мне к нему вновь внимательно присмотреться...
Сердце Гейба тотчас же екнуло. Каким бы невероятным ни казалось умение проведения человека без инициации для любого из потенциальных проводников, а уж тем более для Джу с его нестабильным геном демона, но Катарина наверняка станет рассматривать и этот вариант тоже. И хоть она не смотрела сейчас в его сторону, Гейб сосредоточил свою волю на том, чтобы сохранить непроницаемость, спрятав опасные мысли поглубже. Тэус же казался расслабленным и крайне беззаботным. На губах его играла коронная невесомая полу-улыбка. И Гейб мог лишь надеяться, что это означает, что у друга все под контролем. Ведь он никогда не был в курсе того, как много секретов нововерцев известно Катарине. Так как всех своих карт Тэус никогда не раскрывал даже ему. Оставалось только верить, что в данном случае друг делал это из-за заботы о Джу, а вовсе не по причине попыток манипулировать самим Гейбом.
Верховный Инквизитор обвела их обоих долгим изучающим взглядом. Гейб даже ощутил легкое покалывание в области затылка, будто взгляд женщины смог просветить голову насквозь, точно рентген. Максимально сосредоточившись на блокировании потенциально опасных мыслей, он едва случайно не достиг нирваны. Все же Тэусу было гораздо проще сейчас, учитывая что у него больше информации и меньше страха за кого-нибудь близкого. Гейбу очень хотелось верить в то, что друг действительно любит Джу как племянника, как тот неоднократно повторял, но сомнения никогда не покидали его сердца. Ведь жгучая зависть — далеко не самый лучший спутник для любви и дружбы. А то, что Тэус завидует ему, Гейб всегда прекрасно осознавал.
- Ты иди, - нарушил гробовую тишину властный голос Катарины, кивнувшей головой в сторону Габриэля, - Как только узнаешь какие-нибудь новости, сообщи мне о них не медля.