ЧАСТЬ 1. НУЛЕВАЯ ОТМЕТКА. Глава 4

По улицам Зеро Вароша лениво клубились многочисленные потоки тумана, скапливаясь в низинах в плотные облака и окутывая серыми, рваными клочьями массивы домов. Казалось, постепенно пелена эта становится все гуще и темней, словно кто-то незаметно подмешивает в нее черные чернила, делая похожей на тучи перед грозой. Однако на значительных возвышенностях, широких проспектах и пустырях все еще сохранялась относительно хорошая видимость. Но интересней всего причудливая игра тумана смотрелась с высоты птичьего полета, где воздух оставался достаточно прозрачным.

На крыше то ли разрушенной, то ли попросту никогда недостроенной многоэтажки находились трое мужчин. Двое из них были одеты в длинное черное пальто, а третий — в байкерскую куртку и рваные джинсы. Он стоял, слегка нахохлившись, и тщетно пытался раскурить сигарету. Маячивший рядом мужчина, с голубыми глазами и темно-русыми взъерошенными волосами, заметно полыхал злостью. Он выглядел где-то на тридцать пять, в то время как двое других казались лет на десять моложе. Сторонний наблюдатель, если бы он существовал, смог бы заметить, что мужчина этот ни кто иной, как один из тех незнакомцев, которые недавно наблюдали за Мари, причем с этой же самой крыши. Вероятно, причина заключалась в том, что здание, значительно возвышаясь над соседними, представляло собой отличную наблюдательную площадку. Действо же, которое происходило здесь сейчас, больше всего напоминало разбор полетов между начальником и подчиненными.

- Я же предельно ясно тебя предупреждал, Джесс, чтобы ты здесь не появлялся, и что? - гневно выпалил старший, ткнув пальцем в стоящего поодаль парня, темно-каштановые волосы которого были элегантно зачесаны назад, а взгляд казался совершенно безэмоциональным и отстраненным, - Ты сделал все с точностью до наоборот!

- Ситуация была экстраординарная, - с тихим вздохом ответил тот, опустив голову и засунув руки в карманы пальто.

- И без твоего участия с ней прям никто бы не разобрался?! - еще сильнее взвинтился мужчина, - Ну, а ты?! - он повернулся к парню в косухе, уже успевшему, к тому времени, раскурить злосчастную сигарету, - Молчишь?! Решил теперь работать по методикам Тэуса? Да? Так может тебе тогда стоит к нему в команду попроситься? Ты туда явно отлично впишешься.

Смачно и как-то излишне показательно затянувшись табачным дымом, тот лишь пробурчал себе под нос что-то нечленораздельное. Вконец разозлившись, мужчина отвесил ему крепкий подзатыльник. От удара у парня даже сигарета изо рта вылетела. Однако, выпрямившись, он только злобно прищурился, но ничего на это не сказал.

- А ты, что же, думал, что я тебя за подобное мозгокрутство заблудшей хвалить буду?! - выкрикнул старший, - Давай, расскажи нам, что ты там Мари про Доминитерру навешал? А? Решил опять костерку инквизиционного понюхать?!... А ведь я знал, что все в итоге закончится какой-нибудь хренью, - все еще громко, однако уже как-то устало добавил он и иронично усмехнулся, - Но все равно поверил тебе, как дурак...

Последняя фраза прозвучала горько и разочарованно, многозначительно повиснув в воздухе.

- Да пошел ты, Гейб!! - внезапно взорвался парень, - Хоть прибей меня теперь! Мне это реально параллельно! Думаешь, что я раскаиваюсь? А вот ни фига подобного! - он со злостью саданул мужчину в плечо, - Давай, отстраняй меня теперь, дисквалифицируй, Инквизиции сдай или сам башку оторви, вперед! А как так вышло, что Мари снова здесь, ты нам поведать не хочешь?!

Гейб вспылил и агрессивно сгреб того за грудки. Желваки на его скулах нервно заиграли.

- Лучше заткнись, Джу, пока я тебя реально не прибил! - прошипел он парню в самое лицо, - Как, помнится, обещал...

- Да и прибей! На здоровье!! - презрительно выплюнул тот, - Только похоже, что не у одного меня тут разрушилась шаткая договоренность с совестью.

В глазах Гейба полыхнул яркий разряд молнии. Стоящий неподалеку Джесс поспешно шагнул к сцепившимся и положил руку на плечо мужчины, словно призывая его, тем самым, к благоразумию. Гейб глухо рыкнул, словно запертый в клетке хищник, и грубо оттолкнул Джу, выпустив куртку юноши из крепкой хватки. Резко развернувшись, он сделал несколько широких шагов в сторону, явно пытаясь выпустить пар. Джесс, тем временем, очень выразительно поглядел на Джу, будто предлагая приятелю немного угомониться. Но тот лишь громко фыркнул, с красноречивой презрительностью сплюнув себе под ноги.

На несколько мгновений над крышей повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь еле слышными, по-кошачьи мягкими шагами Гейба. Туман продолжал медленно и безразлично сгущаться, делая воздух все более мрачным и словно бы иллюстрируя, тем самым, эмоциональное нагнетание обстановки.

- Значит так..., - остановившись и развернувшись к парням, изрек немного выдохнувший Гейб, - Мы с Тэусом заключили некую сделку. По его решению Ли временно отстранена. А вы двое, вместе с его Дианой, будете по очереди приглядывать за Мари. И я чрезвычайно убедительно настаиваю, чтобы все это время вы с заблудшей без надобности не болтали! Держите свои бестолковые рты на замке. Это понятно? Иначе, клянусь Богом, я точно прибью вас обоих!

Джу хранил ледяное молчание и смотрел на Гейба не моргая, а Джесс предпочел примирительно кивнуть. Ему хотелось хоть как-то разрядить обстановку. Он едва ли мог вспомнить, когда в последний раз видел извечно невозмутимого Гейба настолько взвинченным. Разве что пару лет назад, когда Джу умудрился вляпаться в инквизиционный процесс. Однако в этот раз, следует признать, отличились они уже оба. Не то чтобы Джесс испытывал стыд за свои действия, до сих пор считая их оправданными, но и позицию Гейба тоже прекрасно понимал.

- Эта ваша своевольщина у меня уже в печенках сидит, - как-то устало продолжил Гейб, поглядев на Джесса так, словно жаловался на жизнь старому другу, - Сейчас с ней Диана. А вы пока подумайте над своим поведением. Прям как дети малые, ей-богу...

Заметив, что примирительная тактика молчаливого согласия имеет благоприятный эффект, Джесс снова виновато кивнул. В конце концов, природная уравновешенность Гейба должна скоро вернуть его в норму. Надо лишь не подливать масла в огонь. Поэтому было бы просто чудесно, если б Джу продолжал молчать.

- Ты, Джесс, - окончательно развернувшись к нему, продолжил мужчина, - Свяжись с Дианой и договорись о времени, когда подменишь ее... Ну а с тобой! - вновь заметно взвинтившись, он ткнул пальцем в сторону Джу, - Еще разговор не окончен!! И пока я не выдохнул — уж лучше помолчи. А то ты никогда не знаешь, когда нужно наконец-то заткнуться!

Джу лишь презрительно дернул всей шкурой, точно большой психанувший кот, и, процедив что-то себе под нос, отошел подальше, практически к самому краю крыши, демонстративно отвернувшись. Молча понаблюдав всю эту экспрессивную пантомиму, Гейб устало покачал головой и, развернувшись на каблуках, бросил напоследок Джессу:

- Без моего ведома, чтобы никаких решений ни один из вас не принимал. Будете у меня на правах стажеров, раз вы такие конченные болваны. И информацию тоже получать дозировано...

Раздраженно шагнув вперед, мужчина бесследно растворился в воздухе, словно его здесь никогда и не было. После чего на крыше вновь воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим чирканьем зажигалки Джу, пытавшегося раскурить очередную сигарету. Однако во влажном воздухе тумана огонь упрямо не хотел разгораться. Джесс вздохнул, подумав, что у вредного Джу даже все вещи в руках неизбежно начинают вредничать, и неторопливо приблизился к напарнику. Ведь конфликт между ними тоже еще не был решен.

- Гейб нам что-то не договаривает, - спокойным голосом обронил он, - Договорился с Тэусом? С чего вдруг? Да и о чем? Как-то странно все это...

- Иди ты в пень, Джесси, - процедил сквозь зубы Джу, наконец раскурив изрядно измятую меж пальцами сигарету.

Джесс снова вздохнул и миролюбиво положил тому руку на плечо. Стряхнет? Но Джу продолжал стоять неподвижно. Однако по тому, как парень напрягся и нервно выдыхал дым, было видно насколько сильно он взвинчен. Повернется и даст в рожу? Да лучше уж всплеск эмоций, чем эта затаенная злость. В конце концов, они ведь друзья...

- Не молчи, - настойчиво бросил Джесс, устав гадать, - Ну, скажи, что я козел. Или просто вмажь мне... Но ведь и ты тоже не совсем правильно поступил. Согласен?

Однако Джу упрямо продолжал молчать, холодным прищуром серых глаз вглядываясь в туман. Его непослушные каштановые волосы основательно намокли и начали заметно завиваться на кончиках, делая парня похожим на взъерошенного воробья. Это выглядело довольно забавно и разрушало весь его агрессивный образ. Однако Джесс стойко старался сохранять серьезность в собственном взгляде.

- Джу?...

Приятель лишь коротко и гневно зыркнул на него, словно прочтя насмешливые мысли, и вновь показательно отвернулся. Джесс успел заметить, что в глазах его мелькнула ледяная сталь. Еще немного и Джу начнет злобно шипеть, точно вода на раскаленной сковородке, и тогда о примирении придется забыть надолго. Джесс же реально не хотел развивать конфликт, поэтому убрал руку, засунув ее в карман пальто, и направился к темнеющим неподалеку перилам пожарной лестницы. Иногда ему казалось, что Джу, и впрямь, способен читать неосторожные мысли собеседника, как это обычно делают посланники. И предположение это не было лишено оснований. Слишком уж много подобных ситуаций Джесс наблюдал в прошлом. Однако следует признать, что если бы догадка была верной, то Джу, наверное, все же дал бы ему сейчас в рожу. Или нет? Предугадать поведение приятеля порой бывало невероятно сложно.