Саша продолжала:

- Мне все это стало так интересно, я и попросила:

"Погадайте и мне, тетя Ксеня", ведь хочется узнать, сдам ли сессию без троек, а то, чего доброго, останешься без стипендии, и, конечно, еще кое о ком, а то писем давно нет... Но тетя Ксения гадать мне не стала, засмеялась: "У тебя все наперед угадано. Посиди да поучи получше - не будешь спрашивать, как сдашь экзамены; а твой суженый-ряженый пришлет письмо, и все-то у тебя будет хорошо:

выучишься, работать пойдешь, детей нарожаешь". - "А за кого пойду?" спрашиваю, а она опять смеется: "А за кого захочешь, за того и пойдешь, силком никто тебя тащить не будет, это тебе не старые времена". - "А детей сколько будет?" - "Столько, сколько вы с мужем надумаете. Иди, иди, а то еще чего спрашивать начнешь у старой бабки". Шла я от тети Ксени и над собой смеялась. Признаюсь, что раньше ходила гадать не один раз: и когда в училище поступала, и когда мой парень в армию пошел. И всегда, что бы мне ни гадали, все за правду принимала.

Бывало, плакала, когда плохо выходило. А после разговора с тетей Ксеней даже легче как-то стало...

- Ну, а я совсем с другим человеком встретилась, - продолжила разговор студентка Нина. - Живет моя "колдунья" в глухой деревне, куда из-за плохих дорог и автобусы не всегда ходят. "Дело" свое бабка Дарья на широкую ногу поставила.

Хитрая женщина! Вхожу я к ней в избу. Она сидит, красивая, полная, и на машинке шьет. Делает вид, что меня не замечает. Долго стою, понимаю, что это она меня на почтение к себе настраивает. Наконец поднимает голову и кратко бросает мне:

"Иди!" Двинулась я, а она: "Тише, тише, ногами не шаркай!" Села я напротив. Она так меня всю и "просчитывает" взглядом - никогда еще на меня так зорко не смотрели. Хотела я придумать себе какое-нибудь "горе", да вмиг поняла, что не выдержу игры, не сравниться мне с ней хитростью. Так честно и призналась, что интересует меня слух о ее чудесах... "А-а, говорит бабка Дарья, - может, ты из газеты?" И всю таинственность и важный вид с нее как ветром сдуло. В секунду перестроилась. "Пожалуйста, очень рада, - и весело так, понимающе улыбнулась. - В бога я не верю, травки знаю, у меня полон чердак трав, и книжки по народной медицине есть. Пчел для лечебных целей держу. Денег ни с кого не беру. Сами дают. Кто сколько может. Кто полтинник, а кто десятку". - "Может, погадаете мне?" - "Отчего же нет? Погадаю". Вытащила из стола карты и мастерски стала раскидывать их на клеенке: "Есть у тебя знакомые Валя, Саша и Маша?" Я киваю.

"По картам так и выходит. Будь с ними осторожна. Они на тебя зло держат. Есть еще у тебя король, - продолжала ворожея, а сама так и впилась в меня. Я, естественно, покраснела. - На букву... В.". Я подумала: Виктор... И, наверное, печальная стала, потому что Витю-то распределили в другой город, звонит он мне раз в месяц. "Не надейся на него, - продолжала бабка Дарья. - Будет у вас пустая встреча. Трефовая дама промеж вас снует". А я сижу и уже думаю: какая же это трефовая дама Витю обхаживает? Перебираю всех наших общих знакомых, ревную ко всем сразу. А бабка говорит со мной все уверенней: "На работе у тебя не все благополучно..." А сама так и сверлит меня глазами. Вот тут она ошиблась, и это вернуло мне трезвость. Но я вяло киваю: не хочу, чтобы бабка Дарья увидела свою промашку, и она продолжает: "Люди к тебе несправедливы, обижают тебя, сердце у тебя простодушное". Но я уже раскусила, как она гадает. Вижу, она это поняла и решила отпустить меня с хорошим впечатлением от гаданья: "Бросай своего Виктора, потому что через два года выйдешь ты замуж очень удачно, родятся у тебя мальчик и девочка, и умрешь ты на семьдесят седьмом году. Будет тебе большая удача в делах и вспомянешь еще бабку Дарью добром".

Оглядываю избу - обычная деревенская утварь. На хозяйке будничные юбка и кофта, старый вязаный платок. Из разговора выясняю, что жизнь ее сложилась не очень счастливо: брат по пьянке утонул во время половодья; один ребенок маленьким умер; старший сын работает в совхозе. Женщина как женщина. Правда, над дверью избы гвозди вбиты остриями вверх, "от сглазу". Ну что ж, старые предрассудки. А карты ее - игра для простодушных.

Вдруг стук в дверь. Бабка Дарья словно и не слышит его, но со мной разговор быстро закругляет. Выхожу. Вижу у дома "Жигули", а на крыльце стоит молодая женщина. Я ей сказала, что хотелось бы побеседовать с ней после того, как она Дарью Ивановну посетит; буду ждать за селом, на перекрестке. Женщина согласно кивнула.

А на дороге новая машина. Останавливаю, тоже прошу о беседе. Неохотно эти люди соглашались: понятно, ехали тайком. В общем, расспросила я в тот день десять человек. Семеро приезжали к Дарье гадать. И всем им она называла имена "неверных друзей" - Валя, Саша, Маша. У каждой оказались знакомые с такими именами! Более близкие, менее близкие - значения не имело. Включались воображение, память, люди сами рисовали события по канве бабки Дарьи. Пятерым была предсказана "дальняя дорога", шестерым "хлопоты в казенном доме", всем семерым "на сердце бубновый (трефовый, червонный) интерес".

Такие вот оказались при ближайшем рассмотрении гадалки наших дней.

- Бороться с ними? - рассуждает А. Колесникова. - Но как? Если взяться за это неумело, можно только набить им цену: чем недоступнее станет их "помощь", тем дороже будет плата за нее. Выведешь на чистую воду одну, появится другая.

Видимо, они берут на себя какие-то функции, которые плохо исполняют другие, доделывают несделанную кем-то работу. Если врач не утешил, не влил силы в тяжелую больную, отпустил ее домой с фразой "медицина бессильна", бабке Дарье - пачка кредиток. Если в горе человек остался наедине с собой, если обстоятельства загнали его в тупик, а поддержки нет, - бабка Дарья получит хороший куш.

Только высокий уровень культуры народа, общая забота о искоренении всех наших недостатков, борьба за социальную справедливость и столь всем желанная доброта к каждому, кто порой нуждается в утешении или в помощи, создают тот нравственный климат, в котором любые пустопорожние гадания "что будет" и "чем сердце успокоится" - перестанут, наконец, привлекать людей.

А различных мистических способов заглянуть в будущее в наши дни все еще немало.

Тут и астрология, и спиритизм, и хиромантия, и ясновидение... Эти разновидности махровой мистики чувствуют себя в "просвещенном" XX столетии даже лучше, чем в прошлом. Время от времени вдруг возникает мода на новые (читай: забытые старые)

оккультные развлечения. Такой модой в США стали, например, карты Таро. Они появились еще при жрецах Древнего Египта, которые якобы зашифровали в этих картах всю известную им мудрость, разумеется, мистическую. По картам Таро, тасуя и раскладывая их в определенном порядке, можно гадать о судьбе. Страсть к этой по сути бессмысленной игре-гаданию охватила всю Америку.

"В подлинный культ, - пишет А. Ю. Григоренко в книге "Сон разума рождает чудовищ", - превратилось в Америке и повсеместное увлечение гаданием по древнекитайской "Книге перемен". Она включает в себя 64 гексаграммы - своеобразные геометрические фигуры, символизирующие ту или иную ситуацию, а также текст комментария к ним. Эти фигуры берут начало в символике черточек на стволе тысячелистника и на панцире черепахи, по которым когда-то гадали древнекитайские колдуны... Само гадание напоминает игру в орла и решку. Перед каждым поступком, решением необходимо подбросить монету (лучше древнекитайскую)

шесть раз; на получившуюся комбинацию дается указание в виде пронумерованных гексаграмм". Эта книга древней восточной "мудрости" издана в США уже в миллионах экземпляров. Для сотен тысяч американцев она стала поистине настольной книгой, поводырем по жизни.

Процветают на Западе и многие другие гадания, даже с помощью современной техники. Уже около десяти лет в Англии, например, действует государственная служба "предсказания будущего по телефону". Озабоченный своей судьбой человек может набрать по телефону специальный номер, и самый известный "прорицатель"