О ф и ц е р. Живо! Ну!
В а н ь к а. А ну-ка, барин, вели мне. Я вот этому по сусалам смажу. Уж больно он наших баб шерстит.
О ф и ц е р. Отставить!
В а н ь к а. Дозволь, пожалуйста. (Сжимает кулак.) Вот бы запатретил!
О ф и ц е р. Отставить! Вольно. Садись, братцы. (На Петра.) А это что за мужик? Вон! (Грозит револьвером.)
П е т р. Что ты, барин. Мылом объелся?!
В а н ь к а. Сам-то ты щелоком охлебался.
П е т р (быстро пятится. Из дверей кричит). Ишь, вояка какой! Вот доложусь полковнику. Катерина! Живо домой.
С т а р у х а. Барин батюшка, не горячись. Урядник упреждал.
О ф и ц е р. Водка есть? Отлично. Кто песни может? Эй, молодки, девки! Кто плясать?
Г о л о с а. Веселый какой. Простой какой. Вот те барин.
О ф и ц е р. Вовсе даже не барин. Штаб-ротмистра Кузнецова знаете? Ну, так его денщик я. Настоящий-то барин с мамзелью в город укатил. А я сюда. Вот и шкурка евоная. (Сбрасывает шинель. Все смеются.)
В а н ь к а. Хы! Ловко. Наш же брат, Савоська. Ну, в таком разе, Ванька, сыпь! (Выбегает на средину избы, притопывает и запевает.)
Ну, ребята, пляшите.
Не жалейте лапти-те.
Подхватывай.
(Все начинают плясать. Подвыпившие солдатки со стакашками и картами в руках. Только Катерина сидит в углу, понуря голову.)
В а н ь к а. Ежли эти стопчите,
Батька новы сплетете!
Подмахивай!
О ф и ц е р (приплясывая). И пить будем, и гулять будем! А смерть придет - помирать будем!
В а н ь к а. Эй, жги, жги, жги!!
О ф и ц е р. А смерть придет - помирать будем!
(Поднявшийся с кровати Митька-Смерть, подкравшись, хватает офицера. Офицер и солдаты в страхе отскакивают.)
В а н ь к а. Митька, брось! Не бойсь, ребята. Это наш, Митька-Смерть.
Ну, ребята, пляшите...
М и т ь к а - С м е р т ь (притопывая, пляшет и поет ноющим голосом):
Петьку убили,
Фомку убили.
В а н ь к а. Не мешай! Эй, Митька. Прочь!
М о т р я и д р у г и е. Гляди, гляди!.. Лопата!
(Все устремляются взглядом на окно. Просунувшаяся из окна лопата, ударяет по куче денег, переворачивается, ударяет другой стороной и скрывается.)
В с е. Деньги, деньги!.. Лопата деньги унесла... Держи, лови!..
(Все убегают с криками: "Это мальчишки! Мальчишки, хулиганы... Лови!" Остаются: старуха, копошится с самоваром у печки. Юзеф читает книгу, Катерина - пригорюнившись в углу, и Ванька.)
В а н ь к а (хватает со стола бутылку и тянет из горлышка, с ужимками заглядывает в окно и, отрываясь от бутылки, говорит - заговаривает старухе зубы). А ведь поймают... Вот те Христос, поймают. Гляди, гляди... Нет, вырвался конешно. Это они медом лопату-то намазили. Знаю!
С т а р у х а (подкравшись к нему, бьет его по спине). Ах ты, мазурик ты такой! Вино трескать?!
В а н ь к а. Ой, бабка... Это я нечаянно.
С т а р у х а. Нечаянно? (Жадно собирает оставшиеся деньги.) Полбутылки вылакал.
(В сенцах слышны голоса, растворяется дверь, вносят искалеченного Антона, без рук, без ног. Впереди - урядник, за ним - первый и второй солдаты, Петр, Фиска, Палага, Митька-Смерть с ними же.)
М и т ь к а - С м е р т ь. Кочерыжку несут, чурку несут. Молись Богу.
(Что-то заунывно тянет и опять становится возле притолоки, стоит без движения, смирно.)
У р я д н и к. Сюда давай, сюда.
А н т о н. Ну, вот, православные, и отвоевался. Ни рук, ни ног... Чурка. И перекреститься нечем.
С т а р у х а (бросаясь к нему). Антонушка, Антонушка, сыночек! Ой-ой-ой!
А н т о н. Матушка! Матушка!
У р я д н и к. Погоди, бабка Дарья, постой... Надо расписаться в приеме. Где жена? Где солдатка? (Антона кладут на кровать.)
Г о л о с а. Нету... Она неграмотная.
У р я д н и к. Кто тут грамотный?
Г о л о с а. Никого нету. Темные все.
У р я д н и к. Кавалеры, а вы? Фамилию можете?
С о л д а т ы. Пока что Бог миловал.
Ю з е ф. Дайте я... Эх вы! Русь! (Расписывается.)
А н т о н. Матушка, матушка, не плачь... Ау, что же. Где жена, где моя Матренушка?
(Врываются Мотря, сильно подвыпившая, и Настя втаскивают мальчишку с лопатой.)
М о т р я. Вот он, змееныш! Это он с лопатой-то!..
Н а с т я. Сколько деньжищ упер.
У р я д н и к (к Мотре). Вот, муж твой. Прими. При бумаге прислан.
А н т о н. Матрена! Жена... Здравствуй!
М о т р я (подходит к кровати и в страхе отступает прочь). Не надо... Не надо мне такого. Не надо! Берите его от меня. Не надо.
У р я д н и к. Куда это?
М о т р я. Куда хочешь... Кто его изувечил, тому и тащи. По чьему приказу?
У р я д н и к. По приказу его величества. Я те рот-то заткну!
М о т р я. Пусть царь и забирает. Мне мужика надо, работника...
У р я д н и к. Взять ее!
М о т р я. Бери! Бери! Хоть на плаху... Руби башку! Заодно уж...
У р я д н и к. Эй тащите ее... Кавалеры, подсобляй. (Мотрю хватают.)
Ю з е ф. Будь проклята война. Проклятие!.. Проклятие!..
М о т р я (заламывая руки). Эх, жизнь!
П е т р. Господин урядник. Тащи и его. (Указывая на Юзефа.) Худые речи говорит.
У р я д н и к. Взять! Кавалеры, подсобляй... Стражников сюда!
Ю з е ф. Бойня это, братоубийство. Мне людей жалко!
(Гурьбой уходят, за ними следом Катерина и старуха.)
К а т е р и н а. Юзеф! Господин урядник!.. Облыжно!.. Тятя врет!.. Юзеф не виноват.
С т а р у х а (с бутылкой). Господин урядник, господин исправник... Светушка... На-ка, выкушай...
(Изба пуста. Только Антон да Митька-Смерть - не шелохнется. Несколько мгновений мертвая тишина.)
А н т о н (с кровати). Вот так повоевал. Жена родная отступилась... Никого нету. Бросили. Куда я теперь? (Пауза. Антон кричит.) Мучители!.. Отдайте мои рученьки! Отдайте мои ноженьки! Эй, кто здесь живой?!
М и т ь к а - С м е р т ь. Я - смерть живая!.. Смерть живая...
А н т о н. Митька, ты?.. Заколи меня, убей меня... Прикончи...
(Плачет горько, катаясь по кровати.)
М и т ь к а - С м е р т ь. Хо-хо-хо!.. Хо-хо-хо!..
Занавес.
ДЕЙСТВИЕ ЧЕТВЕРТОЕ.
Изба Петра. На кровати лежит Антон. Возле него плетет лапти Назар. За столом списывает с книги Катерина. Ванька-Пастух строгает кнутовище.
В а н ь к а. Эх, кнутовище-то какое форсистое. Скоро и Егорьев день. Пасха на двор глядит.
Н а з а р. А война идет да идет. Слых прошел, что внучатный набор ладят объявить.
К а т е р и н а. Весь народ порешат. С корнем.
В а н ь к а. А вот я не пойду, да и не пойду воевать. Мне и здесь ладно.