- Так вот оно что! - невольно вырвалось у Норского.

Мысль эта молнией промелькнула в сознании Николая Львовича. Он даже почувствовал легкий озноб, подумав о том, какое влияние может иметь этот случайный снимок на участь обвиняемого в убийстве человека...

Он хотел было тотчас же пройти к сестре, но, посмотрев на часы, решил отложить это на завтра.

Несколько часов прометался он без сна в постели, а затем, когда ему, наконец, удалось уснуть, то сон его был так крепок и продолжителен, что Софья Львовна должна была послать разбудить его.

Проснувшись и сразу же вспомнив о вчерашней работе, Норский торопливо оделся и прошел в гостиную, к сестре.

- Военным судом, вот телеграмма! - Встретило его восклицание Софьи Львовны.

- Ах, да!.. Чрезвычайная охрана. Я и забыл... Но не в этом дело. Представь себе, ты оказалась ведь права... С "Эвникой", действительно, произошло что-то странное. Вот, посмотри... - и он протянул ей лист со снимком.

Софья Львовна взглянула на него и, слабо вскрикнув, опустилась в кресло.

- Ну? - произнесла она коротко, глядя в упор на брата.

- Я, право, уж не знаю, - развел он недоумевающе руками. - Нужно будет написать следователю и завтра же отослать снимок по почте.

- Да ты с ума сошел!.. Ведь завтра суд. Военный суд!.. Николай Львович нахмурил брови и, облокотясь на карниз камина, задумался. Норская нетерпеливо била веером по ручке кресла.

- Послать разве кого-нибудь, - произнес он нерешительно.

- Скорый уже ушел, а если с почтовым - не поспеть...

- Так как же тогда? У меня мысли путаются, - ничего не соображаю...

- Автомобиль - только!

- Это, значит, такая скачка, о какой мы и не слыхивали?

- Что же делать? Жизнь человеческая того стоит.

Прошла минута или две.

- Соня! - произнес он, наконец, смиренно. - Ты и на этот раз права... Поедем!

* * *

Через полчаса решетчатые ворота усадьбы Норских распахнулись, и на дорогу с бешенным ревом вылетел мотор.

Дома, изгороди точно вихрем относились куда-то вдаль, группы деревьев зелеными облаками мелькали перед ними и исчезали позади. Воздух со свистом ударял в лица двух людей, вверивших свою судьбу и судьбу третьего человека дрожащей от напряжения машине...

Спасая жизнь одного, двое других в течение многих томительных часов сами были на волосок от смерти. Но каким-то чудом этот невероятный по своей скорости пробег закончился благополучно.

Они не опоздали.

* * *

Пользуясь правом автора, которому разрешается знать больше, чем другим, могу сообщить читателям - конечно, по секрету, - что фамилия Софьи Львовны изменилась и что Пургальский для нее теперь отнюдь не безразличен.

Приходилось мне также слышать, что теперь в его присутствии ни один смельчак даже заикнуться не посмеет о том времени, когда мадемуазель Норская казалась ему "рыжекудрой куклой, не стоящей того, чтобы из-за нее ссориться с друзьями"...