Джалиль только этого и ждал. Одним прыжком вскочив на башню танка, он прирезал таджика кухонным ножом и выдернул из рук мертвого солдата его автомат. Из этого автомата он потом стрелял по каждой проходившей автоколонне и высовывавшимся из люков танкистам. Впрочем, не только по ним. Он стрелял в любого, кто ему не нравился. Справедливости ради следует отметить, что первым был застрелен черный кот, пытавшийся перебежать Джалилю дорогу.

Военные успехи Джалиля становились всё более значительными, и однажды, засев с противотанковым ружьем между домами одного из горных селений, он даже смог подбить бронетранспортёр с сидевшими в нем шурави. После этого советские вертолеты полностью уничтожили поселок, оставив от него лишь груду камней. Все, кому чудом удалось выжить, а также родственники погибших, поклялись перерезать всех шурави, но только после того, как прирежут Джалиля. С тех пор Джалиль стал крайне нервным, и, как мы уже сказали, стрелял без предупреждения.

- И тебе салям, - сказал Джалиль, подходя к телеге. - А это кто у тебя?

- Пассажиры, - ответил возничий.

- Сам вижу, что не халва, - резко ответил Джалиль и грубо развернул Ассада к себе лицом.

- А, Ассад Тотахел, сын Хаджи Абдулсатара, - злорадно сказал он, вглядевшись в лицо сидевшего. - Что тебе тут надо? Зачем приехал?

- Приехал увидеть свой дом, посмотреть, как дела в саду.

- А, в том твоём саду, где яблоки растут?!

- Ты пропусти нас, Джалиль, сказала мать. Просто хотим домой к себе поехать.

- Помолчи, - грубо оборвал её тот. - Вылезай, обратился он к Ассаду, снимая с плеча автомат.

Ассад спустился с телеги на землю. Тут уже занервничал возничий, волнуясь не столько за пассажира, сколько за неполученную ещё с него оплату, которую не мог требовать, пока не довез седока до дома.

- Подожди, подожди, Джалиль, - засуетился "таксист". Куда ты ведешь этого парня?

- А ты вообще заткнись, - ответил тот, направляя на возницу дуло автомата. - Если будешь лезть не в свои дела, я пристрелю тебя вместе с твоей вонючей кобылой.

- Это не кобыла, это - такси. Лучше любой машины. Просто у неё понос. Она только что сделала и потому воняет. А так она совсем даже не вонючая, - пытался оправдаться извозчик, но, внимательно посмотрев в направленное на него дуло, счел благоразумным далее не продолжать.

- Пошли, пошли, - сказал Джалиль, подталкивая своего давнего обидчика в сторону старой мечети. Ассад, чувствуя дуло автомата между лопаток, медленно двигался вперед. С повозки соскочила мать, и, подбежав, заслонила сына.

- Куда ты его ведешь? - сказала она. - Джалиль, пожалуйста, отпусти его!

- Мы не надолго, - ответил Джалиль с гадкой улыбкой.

- Я пойду с вами, - сказала женщина, надеясь, что злодей не решится убивать человека на глазах его собственной матери.

- Если ты хочешь пойти туда же, куда и твой сын, я не вижу к этому никаких препятствий. Но лучше тебе остаться здесь и не опережать время, - ответил Джалиль, улыбаясь еще более мерзко.

Ситуация ничего хорошего не предвещала. Но тут, как спасительный посланник Аллаха, возле магазина появился дядя Джалиля, почтенный Хаджи Саид. Почтенный Саид, также как и отец Ассада, в свое время был в Мекке, и потому носил почетное имя Хаджи, то есть, совершивший Хадж. Поздоровавшись с Ассадом и с его матерью, он накинулся на племянника за то, что тот хочет причинить вред сыну почтенного праведника Хаджи Абдульсатара. Хаджи Саид ругал Джалиля последними словами, но тот, никак не отвечая на ругательства, уже менее решительно, всё же подталкивал Ассада в спину дулом Калашникова. Тогда почтенный Саид перешел к угрозам и заявил, что никогда не будет кормить Джалиля халвой, если тот хоть пальцем тронет Ассада. Нужно сказать, что Джалиль ничто на свете так не любил, как халву своего дяди. Видимо последний аргумент оказался самым решительным, и Хаджи Саиду удалось высвободить Ассада из рук своего племянника и направить вместе с матерью к повозке. Уже идя к лошади, чудом спасённый услышал, как за его спиной Джалиль передергивает затвор.

- Мама, сейчас он будет стрелять, - сказал Ассад.

- Не волнуйтесь, не волнуйтесь! Он не будет стрелять, - словно услышав его слова, прокричал Хаджи Саид. - Езжайте с миром!

Ассад с матерью залезли на повозку, и кобыла тронулось с места.

- Я убью тебя позже, - крикнул им вслед Джалиль, и тут же получил от дяди подзатыльник.

Всю дорогу до дому мать плакала и лишь повторяла: "Да хранит Аллах почтенного Хаджи Саида! Да продлит он его долголетие!"

Мать с сыном нашли свой дом полностью разграбленным. Не было ни одного ковра, и лишь пустые стены со следами от пуль глядели на них неприветливо, неотвязно напоминая о страшной ночи. Всё в доме было страшно, и в ушах ещё звучали слова Джалиля, которые вряд ли были пустой угрозой.

Ассад с матерью решили провести ночь в подвале флигеля для прислуги.

Ночь, в самом деле, выдалась беспокойной. Никто не слышал выстрелов, но этой же ночью несколько сотен правительственных наёмников напали на лагерь муджахедов в горах. Они искали Джалиля и нашли его.

Утром, приняв решение поскорее уезжать из этого страшного места, мать и сын пошли на главную площадь, где сели в одну из повозок, владелец которой уже не претендовал на звание "такси", вероятно потому, что лошадь у него была ещё вполне резвая. Выезжая с площади, они увидели четыре вывешенных трупа со вспоротыми животами. Один из них был труп Джалиля с отрезанной головой, засунутой в выпирающий наружу кишечник. Сначала Ассад подумал, что будет блевать, но сдержался, так как интерес к произошедшему взял вверх над низменными позывами. В ответ на вопросы о случившимся, извозчик с изумлением сказал:

- Как? Разве ты не знаешь об Ассаде Тотахел?

- В первый раз слышим, - ответила за Ассада мать.

- О! Это страшный человек! - продолжал извозчик. - Месть его жестока, и он один убивает десятки врагов. Когда Ассаду Тотахел было всего тринадцать лет, на дом, где он жил, напали разбойники и убили дядю Ассада и многих других людей. Говорят, нападающих было не меньше сотни, но Ассад разорвал их всех в клочья и вымазал трупы дерьмом. А своего соседа Али, который предал его бандитам, он пристрелил и сжег в собственном доме. Я не верил этим слухам до того, как увидел своими глазами, что этот страшный человек сделал с Джалилем. Они дрались еще в детстве, когда Джалиль воровал яблоки в саду Тотахелов. А вчера вечером Ассад вернулся в город, и Джалиль опять повздорил с ним. Ты видел на площади труп Джалиля. Этот Ассад, хотя ему всего лишь шестнадцать лет, не человек, а какой-то Иблис⁶ . Говорят, что этой ночью он убил не меньше двухсот Муджахедов, поймал Дажалиля и отрезал ему голову. Воистину, месть этого человека ужасна. Я хочу поскорее убраться из Бакхлана, потому как, вместе с другими, тоже взял один из ковров в доме Ассада. Теперь, верно, не жить мне на этом свете. Все говорят, что Ассад - это настоящая гроза округи. Поверь мне, весь наш город охвачен ужасом.