«Наверно при первых же выстрелах сделала лужу и забилась в какую-нибудь щель!» - неприязненно подумал командир соединения. По его глубокому мнению, женщинам на войне было вообще, не место.

Он переключил канал радиостанции и, нащупав болтающуюся на шнуре тангенту, нажал её.

- «Офис», я «Бабочка», приём! (Кто только придумывает эти дурацкие позывные?)

Повторив вызов пару раз, майор уже хотел вернуться на рабочий канал, как вдруг в наушниках прозвучал ответ. Но говорила не женщина, а мужской голос с ужасающим акцентом:

- Американцы, не стреляйте! Мы открыть все двери, заходите, только не стреляйте!

- Кто это? – несколько опешил майор.

- Это Константинидис Параскеви! Не стреляйте!

- Кто? А где женщина?

- Елена совсем с ума сошла! Дикий стала! Компьютеры разбивала! Кусаться! Мы её связать!

- Вы находитесь в реакторном цеху?

- Да! Цех! Да! Мы тут сидеть!

- Ладно, разберёмся! Тихо сидите, на улицу не суйтесь, – не слушая ответа, майор переключил канал.

Кажется, первой группе пора идти на посадку.

***

- Цели распределены! Готов открыть огонь! – доложил Павлу оператор комплекса ракетных установок «Самарочка».

- Огонь! – скомандовал Павел Васильевич.

Оператор нажал кнопку, и находящимся в вертолётах показалось, что остров взорвался. Укрытые в расселинах скал, кассетные ракетные установки, управляемые из единого центра, дали залп. Взвились в небо дымные трассы, прихотливо изгибаясь вслед за маневрирующими вертолётами, и вот уже три из них, объятые пламенем горящего топлива, устремились к земле. Четвёртый удерживался в воздухе ещё несколько секунд: виляя и оставляя за собой полосу дыма, он чиркнул о гору, недалеко от того места, где ещё чадили останки радиолокатора, перевернулся, попал в расщелину, где и остался. Нечленораздельный вой в наушниках майора, тем не менее, не смолкал ещё минуту. Похоже, пилоты вертолёта горели заживо.

Два вертолёта остались пылать на каменистой равнине огромными неопрятными кострами, один упал в море. Оставшиеся четыре благодаря случайности или мастерству пилотов сумели увернуться от смертоносных ракет, индифферентных к ложным целям, но хранящим в своей памяти «образ» противника и послушно стремящимся с ним воссоединиться.

- Огонь по установкам! – прорычал майор.

Но экипажи уцелевших машин и сами уже сосредоточили огонь на демаскировавшие себя и заботливо внесённые компами в список возможных целей позиции ракетных установок. Второй залп с земли оказался безрезультатным: ракеты взорвались в стороне от ревущих стальных стрекоз, обдав их только градом безопасных осколков. После чего засвеченная противовоздушная оборона защитников острова прекратила своё существование.

- «Фургон-1», «Фургон-2», я «Бабочка»! – вызвал Олдерман два следующих за ударной группой «Чинука» - транспортника. Те были ещё только на подходе к острову, и по этой причине ранее не попали на экран локатора защитников.

И получив ответ, отдал команду:

- Посадка по плану! Соблюдайте осторожность! У нас потери. Прикрываем вас с воздуха.

Пока более неповоротливые, «Чинуки солидно заходили на предназначенные для них по штабной разработке посадочные площадки, юркие «Апачи» описали над островом ещё пару кругов, обрабатывая подозрительные участки пулемётным огнём.

***

- Появились транспортники! – доложил оператор видеонаблюдения. Один заходит со стороны порта, второй, похоже, метится к самолётному ангару.

- Сбиты четыре цели. У меня выведены из строя восемь установок из десяти, – добавил свою информацию оператор наведения, держа палец на клавише. – Оба «Чинука» входят в зону поражения. Ещё секунд десять…

- Залп по готовности!

- Есть, по готовности! – ответил оператор, и когда эта готовность наступила, нажал клавишу.

Две незамеченные нападавшими установки выпустили ракеты. Одна из них, с позиции, замаскированной на крыше пакгауза, ударила практически прямой наводкой в садящийся «вагон» «Чинука», прямо в заднюю двигательную установку. Гигант, объятый клубами дыма, рухнул на пристань. Вторая ракета с той же позиции попала, по-видимому, в пробитое первой отверстие, или в проём слетевшего с направляющих люка десантного отсека, поскольку взорвалась внутри. Полыхнуло пламя взрыва, тут же занялось топливо из пробитых баков. За этим последовала беспорядочная канонада рвущихся в отсеке боеприпасов. Из крематория, в который превратился корпус транспортника никто так и не выскочил. Прикрывавший посадку «Апач» тут же накрыл крышу пакгауза последними ракетами, и на ней взметнулся огненный столб взорвавшейся ракетной установки, впрочем, свою задачу уже выполнившей.

Последняя ракетная позиция находилась, хоть и на точке господствующей над местностью, но слишком далеко от ангара «Снарка» и от обширной его стартовой площадки, на которую сейчас приготовился сесть вражеский транспортный вертолёт. Поэтому, две выпущенные ею с небольшим промежутком времени ракеты в предназначенную цель не попали. Переключившись на тепловое наведение, одна из них без пользы поразила догорающие на равнине останки сбитого «Апача». А другая, описав сложную кривую в небе над островом, неожиданно попала в борт одного из четырёх уцелевших штурмовиков. Дальнейших выстрелов с этой позиции не последовало: установка перестала слушаться команд телеуправления.

Вертолёт же закрутило, повело в сторону и он, оставляя за собой дымную полосу, ушёл со снижением из поля зрения наземных наблюдателей. Но майор Олдерман, увидел с высоты, что машина упала на отмель у скалистого берега. И тут же дал команду всем сосредоточиться на прикрытии посадки единственного уцелевшего «Чинука».

***

- Лида, закрой люк! – скомандовал Виктор.

- Но мы не можем лететь без… - возразила девушка, на что пилот рявкнул:

- Выполнять приказ!

Два нажатия на клавиши, и приоткрытый люк «Хитрого Снарка» захлопнулся и загерметизировался. Виктор тем временем уже наполовину вывел аппарат из ворот ангара:

- Пассажирам пристегнуться! – отдал он команду и, ничего не понимающие Полина и Екатерина, её выполнили.

- «Бабочка»! – появился в эфире пилот «Чинука», увидевший в боковой иллюминатор манёвры «Снарка». – Они собираются взлетать!

- Блокируй им площадку корпусом! – распорядился Олдерман, чей вертолёт уже завис над крышей ангара.

- Принято, «Бабочка»! – ответил пилот и приступил к выполнению приказа.

***

- «База», я «Четвёртый»! Могу достать «Кувалдой» вертушку, что над ангаром! – прозвучал в бункере доклад с четвёртого боевого поста.

- Отставить! «Снарка» повредишь! – ответил Павел Васильевич.

Тем временем, «Хитрый Снарк» уже полностью вышел из ангара и отъехал от него на десяток метров. Прямо по курсу самолёта висел в воздухе и неумолимо приближался, на высоте в три-четыре метра двухвинтовой «Чинук». Из его открытого люка уже съезжали по тросам вражеские десантники. И тогда Виктор выполнил задуманное.

Плавно потянув на себя штурвал, и одновременно до отказа подняв вектор тяги кормовых двигателей, он поднял «Снарка» в воздух и поставил его в положение атакующей кобры. На высоте в несколько метров над бетонкой, аппарат завис под углом в 45 градусов к вертикали. Громогласный свист его дюз разнёсся по острову и на много километров в округе. И достиг даже бункера.

- Что он делает? – изумлённо вскричал один из операторов, пытаясь получить на своём мониторе чёткую картинку. Там, из клубов пыли косо торчал нос «Хитрого Снарка».

Заслуженный лётчик испытатель отлично знал, что он делает: тысячи кубометров горячего гелия из нижних дюз самолёта ударили в днище, в корпус и в круги винтов заходящего на посадку «Чинука». У того сразу же заглохли глотнувшие гелия моторы, но упасть он не успел, бешеный вихрь приподнял многотонную машину, перевернул в воздухе, ломая лопасти винтов, и бросил на землю в десятке метров за бывшим ограждением площадки, от которого остались только сиротливо торчащие косые бетонные столбы. Плиты же вывернуло из креплений, и часть из них, гонимая выхлопом самолёта, покатилась прочь, вслед за медленно переворачивающимся «Чинуком». Успевших высадиться десантников смело с площадки, как мусор метлой.