В лавке торчало несколько подростков - явно не покупатели. Хэлан уверенно прошел мимо них к служебному ходу, и ни один не взглянул на него. Образованные ребятки, пополнение. Мне-то теперь что?

Поднялся по темной лестнице, прошел в конец коридора и без стука распахнул дверь. Глянул на хозяина: встрепанного, полуодетого, с рукой под подушкой - и засмеялся. Тот, как увидел Хэлана, только рот открыл. Открыл и закрыл, даже не пикнул.

- Привет, Ти! Да ладно, не трясись, не по твою душу.

- А чего мне вас бояться, господин Ктар? По вашему делу я чистенький. Эдак-то неожиданно!

- Еще бы я вашего брата извещал! Ладно, Ти, услуга за услугу. Проведи через "крольчатник".

- Так смотря от кого, господин Ктар!

- Я что, дурак, здесь от ваших прятаться?

Хозяин хмыкнул, прошаркал к дальней стене и нажал кнопку, открывая потайной ход.

Через "крольчатник" - одну из страшных подпольных ночлежек, принадлежащих "Компании Лота", Хэлан выбрался на Одда в двух кварталах от Ют, спустился в подземку, втиснулся в переполненный вагон, проехал две остановки, пересел, добрался до Эсси, взял такси, проверился и спокойно поехал по своим делам. Хватало у него дел, и все такие, что можно сделать только сегодня. Завтра меня уже ловить будут, а сегодня "герои" еще в надежде. Думают, опять в прятки играю. Наигрался! Сами забавляйтесь, сволочи!

К вечеру он управился почти со всем. Так, еще на день-два, а там лови ветра в поле. Жаль, пересидеть негде. К Валару придется идти... разговаривать.

Хэлан не стал сам отпирать дверь, постучал, как условились. Майх открыл, не спросив, улыбнулся бледно:

- А, хозяин! Входи, гостем будешь!

Пропустил в прихожую, закрыл дверь и молча пошел в дом. А все-таки походочка у космачей: не человек - пружина, разожмется - не уследишь. Такого еще подучить...

- Ужинать будешь? - спросил Майх. - Твоими же консервами угощу.

- Пойдет.

Хэлан глядел, как он ловко накрывает на стол, и как-то... Ни черта не пойму. Парень, конечно, крепкий, но чтоб вот так... и не спросить?

- А тебе что, все равно, с чем я пришел?

- Почему? - отозвался Майх и посмотрел прямо в глаза. Непонятный был у него взгляд: спокойный и отчаянный. - Надо будет, сам скажешь.

- Еще и заночую.

- Мне-то что? Твой дом.

Хэлан пересел к столу, взялся было за еду - и не смог, кусок в горло не шел. Сидел и глядел, как Майх тоже через силу, все с тем же отчаянным спокойствием воюет с ужином.

- Ладно, чего тянуть. Будут тебе бумаги. Удостоверение, разрешение на выезд... пальчики сделаем. Уйдешь.

- А ты? - спросил Майх.

- Тебе-то что за печаль?

- Не привык, чтоб за меня другие расплачивались. Раз уж в одном экипаже...

- Удостоил, значит?

- Зря ты так, - сказал Майх. - Я человеку или верю, или не верю по-другому не могу. Чтоб все ясно: я вашего брата не люблю и любить не собираюсь, но всегда думал, что и среди вас люди есть.

И Хэлан не нашел, что ответить. Надо бы отбить - а не смог. Еле заставил себя усмехнуться.

- Ну, раз берешь в экипаж, тогда вместе мотаем. А ты счастливчик! Замешкайся я на денек, до тебя бы секретка добралась. - Подумал, покачал головой. - А раньше бы управился, тоже как знать...

Майх ничего не спросил. Посмотрел в глаза и принялся убирать посуду. Ты гляди, еще и чистюля!

- Это все Лийо, - сказал Майх. - Говорит: где грязная посуда, там и авария.

Дожил! Не я его, а он меня насквозь видит.

- Слушай, - сказал Майх, - как же мне тебя звать? На господине не настаиваешь, сыщиком уже не за что...

- А как назовешь. Я не обидчивый.

- Ладно... Хэл. Я вот спросить хотел.

- Что?

- Ты ведь их знаешь... тех, - он сел напротив, заглянул в лицо, и Хэлана опять удивили его глаза: спокойные и отчаянные. - Как ты думаешь, если меня ищут... Лийо жив?

- Все равно бы искали.

- Я не о том! Ты же не сомневаешься: он знает, как меня найти?

- Я-то не сомневаюсь.

- А они?

- Ты их просто не знаешь, Майх, - сказал Хэлан устало. - Твое счастье. Для этих подонков человек - ничто. Их даже приметить легко: в глаза не глядят, только на руки.

- Но ты ведь не исключаешь?

- Что ты хочешь, чтоб я сказал? Что он жив? Не скажу. Был бы жив, тебя бы на свете не было.

- Нет!

- Да, малыш. Ты пойми: будь он хоть разжелезный... ну, первую стадию еще можно... перетерпеть. А уж как вколют дозы две - тут никакая воля не поможет.

- Ты просто не знаешь Лийо, - ответил Майх.

А назавтра опять пошла беготня. Сбор урожая. Он больше не жалел свою сеть. Черт с ними, пусть светятся, все равно обрезано. Он все из них вынул: бумаги, разрешения, клише. Даже полный полицейский планшет - надо же! Десять лет он не мог его получить - чином, видишь ли, не вышел. Двадцать пять лет в полиции - и не положено, а вот "Колечку" положено и "Компании Лота" тоже. Очень удобная штука: набрал, нажал - и нате вам: схема любого района со всеми опорными и контрольными пунктами впридачу. Хочешь работать в полиции - иди в банду.

Все бодрился, все пыжился перед собой, а душу сводило. Ну ладно, попрыгаю еще, попробую себя напоследок, а потом? Что мне потом с собой делать?

Мягко гудит двигатель, плотной дрожью натянут корпус, стелется под колеса серая гладь. Три машины позади, три впереди, две по бокам. Скоростное шоссе.

Ни огонька на приборной панели - дорога взяла управление на себя. Езжай, куда везут, и не рыпайся. Все, как в жизни.

Хэлан покосился на Майха: дремлет? Нет, сидит, полузакрыв глаза, и его спокойные ловкие руки равнодушно лежат на рычагах.

Ему легче. А вот мне думать ни к чему. И не о чем. Что в мозгах, что на душе. Живи, как умеешь.

Он невесело усмехнулся, достал планшет и взялся проигрывать дорогу. Так, три контрольных пункта. Первый - самый паршивый, со сверкой физиокарт, тут меня сразу засекут. Да и те два не мед - контроль на соответствие регистрации. Вот черт, машина-то не моя. Он почувствовал взгляд Майха и пояснил нехотя:

- Контрольный пункт. Через полчасика.

- Засекут? - спросил Майх спокойно.

- Меня - да. С тебя карту снимали?

- Зачем?

- Машину ведь водил?

- Только в училище. Рефлексы отрабатывали.

- Тогда, может, и нет.

Майх помолчал и спросил:

- Остановят?

- Нет. Дистанционно.