* * *

Моя квартира находилась на шестьсот восьмом этаже: это был просторный стеклянный зал, полный всевозможных аппаратов, которые придавали ему вид своеобразной физико-химической лаборатории.

Только я открыл рот, приготовившись запломбировать подъеденный зуб мудрости, как из глубины комнаты до меня донесся дребезжащий голос:

- Па-па-па!.. Радиостанция Марс!..

- Па-па-па!.. Главный выигрыш лотереи безработных медиумов пал на номер семь миллионов семьсот семьдесят семь тысяч семьсот семьдесят семь.

- Па-па-па!.. Просим выигравшего счастливца ультрафиолетовой депешей сообщить свой адрес, чтобы доставить ему выигранные три килограмма телеплазмы!..

Па-па-па!

Я пошарил в жилетном кармане и извлек оттуда лотерейный билет.

Какое счастье: № 7777777!

* * *

- Скажи, Альфа, какой дух ты хотела бы, чтобы мы сейчас материализовали?

- Конечно, какой-нибудь, который давно переселился в вечность, - ответила она.

Затем она задумалась, и через мгновение лицо ее озарилось радостной улыбкой.

- Какой же именно? - переспросил я.

- Знаешь что, Кник! - воскликнула моя невеста. - Вчера я слушала по септофону лекцию о гениях человечества в прошлом. Среди многих имен в лекции упоминалось имя некоего Томаса Эдисона, изобретателя электрических аппаратов. Не думаешь ли ты, что было бы хорошо вызвать его, чтобы он сейчас же исправил нам лампу над постелью?

- Браво, Альфа! У тебя всегда были чудесные идеи!

И я схватил со стола высокий парафиновый конус, полный телеплазмы, и отвинтил маленькую крышечку. Потом, согласно наставлению, трижды громко позвал:

- Томас Эдисон, явись! Томас Эдисон, явись! Томас Эдисон, явись!

Из узкого отверстия парафинового конуса вырвался наружу густой синеватый пар, который разлился в воздухе, а затем собрался в облако. Из облака постепенно стала оформляться крупная фигура в старомодном костюме, с обритым лицом и с трубкой в зубах.

- Что вам угодно? - спросил гений прошлого.

- Извините, господин Эдисон. Можем ли мы воспользоваться вашим блестящим талантом, чтобы исправить вон ту лампочку, что свисает над постелью?

- Из-за такой мелочи незачем было тревожить меня до предстоящего перевоплощения! Такое мелкое исправление может сделать любой самый обыкновенный электромонтер! - сердито ответил Эдисон, подойдя к слюдяной лампе и начав ее разглядывать. - Зачем здесь третий провод? - спросил он вдруг, удивленный шнуром лампы. - Насколько мне известно, электричество бывает двух видов: положительное и отрицательное.

- О, электричество бывает тысячи видов! - воскликнул я с непоколебимой уверенностью. - Конкретно, в нашем случае, кроме положительного и отрицательного, мы еще имеем хроматическое электричество.

- Что за глупости вы болтаете? - рассердился древний ученый, презрительно глядя на меня.

- Да, хроматическое, - повторил я. - Посредством эюго вида электричества лампа может давать свет различного цвета, без каких бы то ни было цветных абажуров. Если вы не верите мне, господин Эдисон, откройте любой учебник физики и убедитесь. Сегодня электрическая энергия представляет столько метаморфоз, что...

- Тру-тру-тру!.. Радиостанция Юпитер!.. Отдел научных открытий... Тру-тру-тру!.. Внимание!.. Местная электролаборатория нашла способ добывать электричество в текучем (жидком) состоянии, под воздействием которого посеянные семена могут давать плоды в течение одного дня!..

Не сказав ни слова, Томас Эдисон подошел к парафиновому конусу, превратился снова в синеватый пар и так же постепенно скрылся с наших глаз, как и появился.

В поздних вечерних сумерках комнаты его скорбный образ растаял, как маленькое, легкое перистое облачко...

...Мое чудесное путешествие из действительности в отдаленное будущее продолжалось бы, наверное, еще долго в зеркальной поверхности фантаскопа, если бы уважаемый редактор журнала, в котором должна была печататься эта история, не прогнал видение с моих глаз. Он незаметно проник в мою комнату и совершенно бесцеремонно снял с моей головы наглазники с магнитными пластинками.

Когда я удивленно взглянул на него, он невозмутимо сказал:

- Ваш рассказ не должен занимать более семи страниц! Не забывайте, что в журнале содержатся и другие материалы: стихи, статьи и отзывы на новые книги.

1933