— Особенно тот, маленький. — Желчно усмехнулась Рыжая.

— Из спальни вышла Белка, спросила сонно:

— Это, на которого Дмитрий Владимирович кричал, когда приехал?

Сова произнесла безразлично:

— Да он там на всех кричал, я бы даже сказала — орал не своим голосом.

— Еще бы, — Рыжая довольно оскалилась, — рабов сгребли — процесс остановился.

Разложив банкноты, Мара послюнила палец, произнесла покровительственно:

— Ладно тебе, небось, сама спешила попрощаться. А упущенное наверстаем, не впервой.

Хлопнула входная дверь, из прихожей раздался бодрый голос разводящей:

— Пятеро со мной, остальные марш на выбор! Совсем обленились, сидят — задницы у батареи греют, а клиенты у подъезда околачиваются.

Девушки задвигались, шумно начали собираться. Мара, так и не закончив процедуру, сгребла деньги, произнесла с досадой:

— Что-то разводящая нынче шибко разговорчивая, не к добру.

Ольга подхватилась вместе со всеми, вынув из шкафа платье, примерилась. Рука коснулась кулона, пальцы обхватили камень. Почему-то сильно захотелось снять украшение. Переодевшись, Оля взглянула в зеркало, с этим платьем кулон смотрелся настолько гармонично, что, скрепя сердце, решила оставить. Отогнав неприятное чувство, она вышла в коридор, где, перебрасываясь шутками, уже во всю толпились девушки.

Седая указала пальцем.

— Ты, ты, и ты, — палец уперся в Ольгу, — со мной, остальным уже сказала.

Спустившись вниз, Оля краем глаза заметила маявшихся неподалеку парней, что, ожидая, едва не приплясывали от нетерпения. Микроавтобус стоял тут же. Отодвинув дверцу, Ольга прошла в конец машины. Следом за ней, почти сразу, зашли Розалин с разводящей. Седая зашла последней, скомандовала:

— Трогай.

Вячеслав выезжал подчеркнуто аккуратно, памятуя об особенностях изменчивой дороги, так что Рыжая под конец не выдержала, сказала резко:

— Славян, геморрой бережешь, плетешься как телега?

Розалин покосилась, спросила насмешливо:

— Торопишься отработать потерянное время?

Седая сказала примирительно:

— Не дергай его. Мы тут с утра едва головы не поразбивали на какой-то яме, да и время терпит.

Рыжая высокомерно промолчала. Вместо нее высказалась Мара:

— Пребывание в милиции плохо сказывается на нервной системе, было бы не лишним расслабиться.

Рози заинтересованно спросила:

— Что там с вами делали, что такие нервные? Какой-то особо извращенный секс, с применением подручных средств?

Мара поморщилась.

— Ничего из того, о чем ты мечтаешь, но обстановка там гнилая.

Беседа постепенно сошла на нет. В молчании проехали центр, углубились в технологический район. Глядя на серые громады зданий, зияющих пустыми окнами, Ольга невольно поежилась. По всей видимости, дискомфорт ощутила не она одна, Розалин поинтересовалась с нервным смешком:

— Едем обслуживать завод?

Разводящая кивнула в сторону далеких огней.

— Там небольшой жилой массив из нескольких домов.

Вскоре огни надвинулись, распались на отдельные окна, обозначив в наступившей тьме контуры трех пятиэтажек. Проехав пустырь, Слава остановил у подъезда. Разводящая вышла из машины.

Мара протерла ладонью заиндевевшее стекло, сказала глухо:

— Не хотела бы я тут жить.

Рыжая повернула голову, спросила с поддевкой:

— А что так.

Мара пожала плечами.

— Страшно. Ведь тут, помимо этих трех домиков, на несколько километров ничего, кроме полуразвалившихся заводских цехов. Будут убивать, куда бежать-то?

Рыжая снисходительно усмехнулась.

— Так в цеха и беги, там не то что тебя, роту спецназа не отыщешь. Темно, конечно, но вполне безопасно.

Вячеслав кашлянул, сказал вполголоса:

— Темно, но небезопасно.

И что же там такого? — поинтересовалась Рыжая. — Зомби?

— Собаки, — кратко бросил Слава. — Все заинтересованно посмотрели на водителя. Видя, что привлек внимание, он объяснил: — На территории завода всегда живут собаки. Даже если их специально не заводят, все равно живут. Привыкли возле людей, да и поживиться есть чем: кто остатки ужина выкинет, кто накормит, к тому же можно поймать крысу, или случайную кошку.

— Кошки-то там откуда? — ахнула Рози.

Слава пожал плечами.

— Откуда и все остальные. Но речь не об этом. — Он прервался, достал сигарету, неторопливо затянулся, приспустив стекло. Девушки терпеливо ждали продолжения. Выпустив клуб дыма, Слава продолжил: — Так вот, когда завод закрывается, собак, естественно, никто по домам не разбирает. Псы продолжают жить, но, постепенно дичают, озлобляются.

— А озлобляются с чего? — На лице Рыжей, проступило любопытство.

Вячеслав улыбнулся.

— Так жрать нечего. Как я уже сказал, люди уходят, а вместе с ними исчезают крысы, кошаки, ну и, конечно, остатки пищи.

— И что дальше? — Стараясь не пропустить ни слова, Ольга подалась вперед.

— А дальше, — Вячеслав таинственно прищурился, зловеще приглушил голос, — начинается самое интересное. Жить становится все тяжелее, собаки сбиваются в стаи. Для чего они это делают, надеюсь, объяснять не надо?

— Для чего же? — Мара вопросительно изогнула бровь.

Вячеслав обвел мрачным взглядом девушек, свистящим шепотом произнес:

— Чтобы было проще охотиться.

Рози непроизвольно сглотнула, спросила, резко осипшим голосом:

— На кого?

Слава развел руками.

— А уж кто попадется. Если вы интересовались статистикой, то должны знать, что у нас в городе ежегодно без вести пропадает несколько человек. В основном, конечно, это всякие бомжи да пьянчуги, но не только, не только. И что самое интересное, — нагнетая атмосферу, он выдержал театральную паузу, — почти все пропажи происходят в этом районе города.

Мара недоверчиво спросила:

— А как можно установить — где пропал человек? Ведь потому и пропал, что неизвестно.

Вячеслав сделал рукой неопределенный жест, сказал нехотя:

— Ну, существуют разные методы, но, в основном, определяют по находкам.

Рози перевела взгляд со Славы на подруг, и обратно, спросила непонимающе:

— По каким находкам?

Рыжая раздраженно сказала:

— Роз, да не тупи уже, по людям. Если, конечно, их вообще находят.

— Верно, только чаще, по тому, что от них осталось. — Славик кивнул.

В машине повисла зловещая тишина. Испуганно раскрыв глаза, девушки смотрели на рассказчика.

— А что от них остается? — осторожно уточнила Ольга.

Слава стряхнул за окно наросший столбик пепла, выпустил клуб дыма, ответил флегматично:

— А что может остаться от человека? Кости, конечно. Когда собаки сбиваются в стаи, они легко могут напасть на одного человека, и если под рукой нет оружия, а поблизости высоких труднодоступных мест — пиши, пропало.

В наступившей тишине резко взвизгнула отъехавшая дверь, заставив девушек испуганно вздрогнуть. В машину скользнула разводящая, сказала строго:

— Оплатили два часа, Мечта и Рози — на выход, квартира номер сорок три.

Розалин произнесла жалобно:

— Слава нас жуткими историями пугает, я теперь работать боюсь. Седая, скажи ему!

Проигнорировав Роз, разводящая предупредила:

— Мы сейчас на другой заказ, через два часа вернемся. В квартире чисто, но… — она запнулась, — район здесь не самый лучший, поэтому бдительности не теряйте.

Розалин вышла из машины. Ольга шагнула следом. Едва за ними задвинулась дверь, микроавтобус коротко рявкнул, выпустив белесое облачко дыма, рванул в обратном направлении. Проводив машину глазами, девушки переглянулись. Рози зябко передернула плечами, сказала нервно:

— Чертов Славян, мне теперь повсюду мерещатся стаи голодных собак! Пошли быстрее.

Они вошли в здание, поднялись на последний этаж. Площадка была не освещена, но нужная дверь оказалась не заперта, через узкую щель пробивалась тонкая полоска света. Ольга толкнула дверь, первой вошла в квартиру, окинула взглядом помещение. Ничем не примечательная прихожая: потрескавшаяся в углах штукатурка, попятнанный гарью потолок, у стены вещевой шкаф с множеством пустых вешалок. Рози потопталась у порога, скептически оглядев грязные половицы, что-то пробормотала вполголоса, наклонилась, снимая сапоги.