- О Господи! - еле слышно мямлю я с опускаюсь на пол. Силы и мужество покинули меня. Таак, надо собраться и валить от сюда. Надеюсь не многие заметили наш маленький междусобойчик ,и репутация ресторана не пострадает.

Тут ко мне присаживается Пит и обнимает по братски.

- И что всё это только что было? - спрашивает он, у самого моего уха.

- Ох, Пит. Прости. Надеюсь тебе не влетит и Жан не пострадает, а то его эго такого не переживет. - стараясь все свести в шутку, тихо говорю я. Затылком чувствую, что он улыбается, может все ещё утрясётся.

- Это видел только я и ваш "маленький междусобойчик", - с насмешкой отвечает друг.

- Уффф, - это все на что меня хватило.

- Ладно, давай вставай и иди уже домой. Тебе стоит отдохнуть, а может и принять чего на душу, - ласково шепчет Пит. - А вот как раз и то что можно принять. Наши кавалеры не початую "Пью Розе", заплатили и свалили, - ехидно улыбается он, настроение у кого-то не испортилось.

- Я принесу в раздевалку, пока ты прощаешься на кухне, - подмигивает мне Пит. Он встаёт с пола и тянет меня за руку, и я тоже поднимаюсь. Нежное подталкивание в спину и я уже плетусь в сторону кухни.

На кухне уже пусто. Последние работники уходят, остаётся только Жан, да и мы с Питом. Жан что то бурчит себе под нос, ругается что ли.

- До свидания, Жан, - подхожу к шефу и прощаюсь.

- Оу, Эллейн. И тебе до свидания, приятно было поработать. Надумаешь поменять жизнь, приходи.

- Спасибо, я подумаю, - да, а подумать надо о многом. Столько всего за один только день.

Жан достаёт кучу кастрюль из холодильника и тащит их в сторону мусорки. Ой, ой, это что за на? Не уж то все в мусор?

- Простите, Жан, - неловко начинаю я, - Вы это собираетесь выбрасывать?

- Да, но ненавижу это всей душой, - поднимает на меня свай взгляд шеф.

- А можно кое-что спросить и предложить? - набравшись смелости обращаюсь к шефу. После "веселья" в зале смелости у меня поубавилось.

- Да, конечно. Что-нибудь опять очень занятное?, - поднимая бровь спрашивает Жан.

- Можно сделать сегодня праздник для вашей совести?

- В плане?

- Раз вы не терпите выбрасывать еду, как и я, у меня есть к вам предложение. Оно может показаться нахальным и нарушить какие-то правила в кулинарии. Но все же.

- Продолжай! Умеешь заинтересовать.

- Если у вас найдутся одноразовые контейнеры, я бы могла забрать все то, что вы хотите выкинуть и отдать бездомным. - нерешительно заканчиваю я .

- Да, неожиданное предложение. - немного ошарашено говорит Жан. Я стою и жду его решения.

- Не плохая идея, но бюрократы на высшей ступени Вашингтона не одобряют такие действия.

- Да, наслышана. Но если мы закроем глаза на это и никому не скажем? - ох, и понесло же меня.

- Ну, давай рискнём, Эллейн. Сейчас как раз никого нет и мы сможем провернуть это дело. Это будет нашим маленьким секретом, - подмигивая мне говорит шеф. Господи, опять секреты. Как же я устала.

- Вам помощь нужна или я пойду переоденусь? - давайте уже покончим с этим, и этот долгий день закончится .

- Иди, я сам все сделаю, - ну вот и славненько, а то сил уже не осталось.

- Хорошо, - уставшим голосов говорю я и плетусь в раздевалку.

Пока переодеваюсь, ко мне заходит Пит. В руках у него пакет, наверное с подарочком в виде бутылки вина, про которое он говорил.

- Я его перелил, надеюсь ничего? - спрашивает друг.

- Конечно все нормально. Да и вообще не стоило. - смущенно отвечаю ему. Знаю, что бутылка этого игристого стоит почти половину моего сегодняшнего заработка.

- Перелил, потому что шеф пересчитывает всю пустую тару. Сама заметила какой он чудик. - да уж, что есть, то есть. Я уже готова уходить но Пит преграждает мне дорогу и протягивает конверт.

- Это твоё, - подмигивая сообщает мне Пит.

Забираю конверт. Толстенный-то какой.

- Ого, ничего себе, - удивленно восклицаю я. Внутри явно слишком много. На вскидку - наверное около двух тысяч. - Почему так много? Ты ничего не перепутал?

- Не-а, все как должно и быть. Сегодня хороший улов на чаевых, да и випы выложились не по детски, - подмигивая и улыбаясь, сообщает друг.

- Прямо и не знаю что сказать. Спасибо, ты лучший, - обнимаю его, а он меня.

- Не за что, и ты тоже ничего, - отвечает Пит и начинает заразительно смеяться. Ну что с ним делать? - С тобой всегда приятно работать.

- Спасибо, как и с тобой.

- Ладно, иду уже.

- Угу... звони как понадоблюсь, - улыбка не сходит с моего лица. Умеет же он поднять настроение, которое некий ублюдок опустил ниже плинтуса.

- Безусловно, иди уже, - бубнит друг, но это звучит не обидно. Как можно на него обижаться.

- Пока, - машу рукой на прощанье.

- Пока, дорогая.

***

Сложив в сумку бутылку и конверт с зарплатой, направляюсь на кухню. Там меня уже ждёт Жан с большим черным мусорным мешком.

- Вот, держи, - и протягивает мне мешок.

- Спасибо, шеф. Десять человек сегодня и завтра будут петь в вашу честь дифирамбы.

- Ого, - все на что его хватило. Да уж, шутка не удалась или шеф просто вымотался и не догоняет шуток. - Там не много, но думаю, что всем хватит.

- Это как подарок на Рождество, не переживайте, все придут в неописуемый восторг, - нежно говорю я Жану. - И главное что это пойдёт на пользу, а не в мусор. И сегодня ваша совесть будет спать спокойно, - Пит мне поднял настроение, а мне надо предать его напоследок и шефу.

- Это уж точно.

- Ладно, я пожалуй, пойду, а то поздно и ехать далеко.

- Да, да, конечно. Возвращайся, тебе всегда здесь рады, - на прощание говорит шеф.

- Спасибо, Жан. - и не сдержавшись, в порыве чувств, подхожу к нему и обнимаю. Он от неожиданности стоит и не шевелится. На вряд ли кто-то раньше решался на такое. Но придя в себя он отвечает на мои объятия.

- До свидания, шеф. И спокойной ночи.

- До свидания, Эллейн. - бубнит мне в след Жан. Какой насыщенный день выдался. Столько всего могло случится только со мной.

Захватываю мусорный мешок с едой, которую подготовил Жан и выхожу из ресторана. Ох, какой напряженный день, а точнее вечер и как хорошо окунуться в прохладу ночи после такой встряски. На улице темно хоть глаз коли, но эта темнота не пугающая, в данный момент даже умиротворяющая. Как бы хотелось оказаться где-нибудь в поле и любоваться звёздами. Но это только мечты.

Выдёргиваю себя из задумчивости и смотрю на часы. Ух, на часах час ночи. Вот и ударно поработала. Транспорт не ходит в такой поздний час, а пешком идти, да и с такой ношей не камельфо. Пойду ловить такси, сегодня можно себе это позволить. Шикануть, как сказал бы Пит.

Такси поймать в этом районе не сложно, поэтому долго искать и ждать не пришлось. Удобно расположившись на сидении, потираю уставшие и затёкшие ноги.

- Куда? - спрашивает водитель.