Капот треснул, и отвлечённого джипконга занесло. Он закрутился и резко затормозил прямо на краю пропасти.

– Фуф, отстал наконец-то! – вздохнул с облегчением Сева. – Скорее к нам, друзья!

Вррум смог немного замедлиться, и Квадрик из последних сил дотащил Кварха до машины.

– Кварх! Чуть не упал, – весело объявил Кварх, плюхнувшись на своё место.

Квадрик без сил приземлился в кузов. Он истратил всю энергию, чтобы дотащить Кварха до Вррума. Значит, теперь и Лерой не сможет им помочь.

Сева обнял Кварха – он же думал, что тот разбился!

– Как же я рад, что ты жив! – радостно говорил другу Сева.

– Кварх! Я тоже рад, что я жив, – искренне ответил Кварх.

– Молодец, что не упал, хорошо, что нас догнал! – веселился Вррум.

Тем временем друзья спустились с горной дороги и мчались по лесу. Дорогу время от времени перекрывали толстые деревья, явно только что кем-то спиленные. Вот и звук циркулярной пилы доносился откуда-то спереди. Врруму с трудом приходилось объезжать каждое спиленное дерево, что очень его замедляло. И вот, выехав на большую полянку, они увидели впереди по дороге его – джипконга-лесоруба. Тот ехал по дороге, размахивая огромной циркулярной пилой на манипуляторе. Взмах – и толстенное дерево падало на дорогу. Взмах, взмах – деревья падали с каждым взмахом.

Вррум настиг лесоруба и хотел было проскочить мимо него на повороте, но тот заметил друзей и молниеносно вскинул пилу. Вж-ж-жик! Пила скользнула по бамперу Вррума. Если бы тот вовремя не притормозил, то пила разрубила бы его пополам, а так – только немного поцарапала.

Друзья были озадачены. Обогнать лесоруба по узкой лесной дороге было невозможно. Как только они приближались для обгона, джипконг вскидывал пилу – и приходилось резко маневрировать. Так всё может окончиться печально: или они перевернутся при манёвре, или лесоруб распилит их на кусочки. К тому же сзади их уже догоняли отставшие было джипконги. Сева уже слышал их яростный рёв позади. Если они догонят их, то просто раздавят своими огромными колёсами. Увернуться на узкой дорожке посреди леса не получится.

– Лазеры! – вспомнил Сева. – У нас же есть лазеры! Огонь по пиле! – и тут же начал стрелять.

– Да! Лузеры! То есть лазеры! – поддержал его Кварх. – Огонь! Кварх!

Друзья стреляли по пиле. Но джипконг махал ею из стороны в сторону – попасть на большой скорости было очень сложно.

– Давай ближе, – скомандовал Сева Врруму. Он, конечно, понимал, как это рискованно, но выхода не было.

Вррум кивнул и начал быстро приближаться. Лесоруб, конечно, заметил это и занёс над друзьями пилу. Ещё мгновение – и он распилит их… Вспышка, вспышка… Лазеры Севы и Кварха почти одновременно выстрелили… Ещё мгновение – и… Ничего. Пила не разрубила их. Своими лазерами они отсекли её, и пила отлетела в кювет.

Джипконг не сразу сообразил, что потерял пилу, и по привычке взмахнул манипулятором, чтобы спилить огромное толстое дерево впереди себя. Правда, пилы на манипуляторе не оказалось – и лесоруб на всей скорости влетел в дерево. Ещё один участник выбыл из гонки.

А тем временем лес заканчивался, и из-за деревьев показались крыши гаражей Бамперсити. Гонка подходила к концу – впереди финишная прямая.

– Друзья, перед вами только две тачки, – Квадрик отдохнул и вновь взмыл в небо, показывая Лерою, как обстоят дела на трассе, – будьте осторожны: они заняты борьбой друг с другом, но не теряют бдительности.

Вот они, эти две тачки, Вррум быстро догнал их. Джипконги впереди них ехали вровень и то и дело мощно бортовали друг друга. Они чувствовали вкус победы и во что бы то ни стало хотели одержать верх над соперником. Вскоре они въехали на улицы города. Ещё немного – и королевская гонка закончится на центральной площади, там же, где и началась.

На узкой городской улице обогнать две едущие в ряд огромные тачки было совершенно невозможно.

– Ну вот… – разочарованно протянул Кварх, – как же нам теперь победить?

Вот уже финишная черта показалась, вот клетчатые флаги… Ещё несколько мгновений – и гонка закончится. Джипконги впереди будто взбесились от жажды победы, они пытались со всей мощи выдавить соперника с трассы. Они давили друг на друга, так что детали кузова трещали. Ещё толчок – и джипконги одновременно поднялись на два боковых колеса и образовали подобие ворот.

– Гони! – скомандовал Сева.

– Вр-р-р-ру-ум! – Вррум рванул что есть сил. Он проскочил прямо под колёса джипконгов.

Ещё мгновение… И… финиш!

8. Король тачек

Тачки на площади замерли в ожидании окончания королевской гонки. Судьи на финише уже расправили клетчатые финишные флаги. Только комментатор не унимался и тараторил без умолку:

– Итак, через несколько секунд закончится ежегодная королевская гонка! Вот они приближаются… Наши чемпионы… Кто же будет нашим королём на следующий год?! Встречаем! Три!

– Три! – хором повторили все тачки на площади.

– Два! – тачки прыгали в нетерпении.

– Один! – оглушительно ревела толпа.

– Финиш!

Взвился клетчатый флаг, и на площадь влетел… Вррум. А за ним, толкаясь, протиснулись два ошарашенных джипконга.

– И королём тачек становится… Карапуз? – комментатор, казалось, даже сломался от удивления. – Как такое могло произойти? – но быстро поправился: – Впервые на королевских гонках побеждает… мальчик!

– Ура королю! – ликовала площадь. – Да здравствует Сева!

– Кварх! Мы пободали! – прыгал от радости Кварх. – То есть победили!

– Пи-пи-пи! – радовался Квадрик, весело мигая зелёными огоньками.

– Вр-рум! Вр-рум! – восторженно вррумкал Вррум.

– Мы справились, друзья! Мы победили! – радовался со всеми Сева.

А друзей уже подхватили прямо на Врруме и понесли, раскачивая и осыпая конфетти, прямо к трибуне. Корону для королей тачек поставили рядом – она была слишком большая даже для Вррума. Севу попросили сказать приветственную речь. Поставили перед ним микрофоны. Защёлкали вспышки фотоаппаратов.

– Поприветствуйте нового короля тачек – Севу Первого! – объявил комментатор.

Сева приветливо помахал рукой. Тачки восторженно загудели. Когда площадь затихла, Сева заговорил.

– Привет, тачки! – поздоровался Сева. Он немного волновался. Тачки на площади приветливо загудели в ответ. – У вас очень красивая страна. И много дорог. Говорят, раньше её называли страной тысячи дорог. Наверняка она была гораздо красивее. Вот вы все взрослые тачки, а занимаетесь какой-то ерундой: уничтожаете друг друга на гонках, строите роскошные гаражи, золотые бамперы ставите… а может, уже завтра сюда придёт армия злоботов! Что вы будете тогда делать? Прятаться по своим пятиэтажным гаражам? Тачки, посмотрите на меня и моих друзей… – Сева сделал паузу, чтобы тачки могли их повнимательнее рассмотреть, – как вы думаете: почему мы, такие маленькие, смогли победить пятьдесят огромных джипконгов? – Тачки озадаченно смотрели на Севу. Никто не знал ответа. – Нет, у нас нет суперспособностей. Просто мы действовали как команда. Если мы – малыши – смогли победить в королевской гонке, действуя сообща, то только представьте, что сможете сделать вы, могучие тачки, работая вместе! Вы запросто построите тысячу дорог или раздавите армию злоботов!

Сева закончил своё выступление, и тачки на площади восторженно загудели:

– Ура! Ура Севе!

– Ну, а если вам так нужен король, то Вррум отлично подойдёт. Тем более что на самом деле я им не управлял. А нам пора сражаться со злом.