Лобанов посмотрел на него с неподдельным изумлением.

– Вас?.. Убить?..

– Да, да, да!.. Именно меня!.. Вот, читайте! Черным по белому пишут!..

Он выхватил из кармана помятый конверт и протянул его Лобанову.

– Да вы садитесь, – сказал тот, беря письмо.

– Я не могу сидеть! – нервно воскликнул Семенов. – Не могу есть! Не могу спать! Вы обязаны меня защитить! Обязаны!..

Сергей с нарастающим удивлением рассматривал Семенова. В том, что он не притворяется, что он смертельно испуган – не было сомнения. А впрочем… Вдруг это все игра? Вдруг это ловкий ход, чтобы отвести от себя подозрения? Ведь улики ведут к нему, бесспорные улики! Сергей видел, что и Лобанов охвачен сомнениями, что и на него произвел впечатление истеричный напор Семенова. И мысленно говорил ему: «Спокойнее, Сашка, спокойнее. Делай вид, что веришь».

Между тем Лобанов вынул из конверта сложенный листок и, расправив его, медленно прочел вслух:

– «Ночью придем. Убьем, как собаку». – Он поднял глаза на Семенова, и тот ответил ему затравленным взглядом, губы его дрожали. – Что это значит?

– Я не знаю, что это значит? – захлебываясь, прокричал Семенов. – Они просто хотят меня убить!.. Они хотят убить!.. Понимаете вы?..

– Нет, гражданин Семенов, не понимаю, – усмехнулся Лобанов. – Просто так не убивают.

Он уже пришел в себя и теперь спокойно, с иронией разглядывал посетителя.

– А я вам говорю, не знаю!.. Хватайте их! Хватай те, и все!.. Пусть они потом объясняют, что это значит!.. А иначе… иначе я не пойду домой!.. Вот и все!.. Вот и все!..

Он повалился на стул, поерзал, плотнее усаживаясь на нем и всем своим видом давая понять, что он не двинется с места, пока не будет уверен в своей безопасности.

Сергей увидел, как глаза Лобанова сузились от злости, и понял, что сейчас он скажет что-то резкое и, может быть, не очень обдуманное. Решив опередить его, он озабоченным тоном произнес:

– Заявление гражданина надо обдумать.

Семенов обернулся, окинул его быстрым, цепким взглядом и обрадованно подхватил:

– Конечно! И принять меры! Немедленно! Это же надо? Наглость какая! И они придут! Они обязательно придут, раз написали!..

«Врет, – подумал Сергей. – Все врет. Но в чем тут фокус, я не понимаю». И он серьезно и озабоченно сказал, стараясь убедить Семенова в полном доверии к своим словам:

– Мы вас только попросим написать официальное заявление и письмо это приложить. Чтобы было ясно, на основании чего мы действуем.

– Ради бога! Пожалуйста! Сейчас же напишу!.. Вы мне разрешите листок бумаги? – обратился он к Лобанову.

Все молчали, пока Семенов торопливо, ни на минуту не задумываясь, писал заявление.

– Укажите там, что причины этой угрозы вы не знаете, – сказал Сергей.

– Обязательно, обязательно, а как же!..

Семенов кончил писать, решительным росчерком поставил подпись и, не перечитывая, протянул заявление и письмо Сергею.

– Я извиняюсь, – как-то вкрадчиво и чуть заискивающе сказал он. – А вы кто будете?

– Подполковник Коршунов.

– А по должности?

– Я из Москвы. В служебной командировке здесь.

– Очень приятно! Очень! – просиял Семенов. – Тогда я надеюсь, что все будет в порядке.

– И без меня было бы все в порядке.

– А сейчас вы свободны, – сухо сказал Лобанов. – О принятых мерах мы вам сообщим.

– Но… Я бы хотел…

Сергею вдруг пришла в голову одна мысль, и он как можно мягче, даже с оттенком заботливости, спросил:

– Вы хотели бы узнать об этом побыстрее?

– Вот именно! Я же не могу…

– Так зайдите к нам… – Сергей посмотрел на часы. – Сейчас два часа дня. Зайдите под вечер, ну, скажем, в пять. Сможете?

– Непременно! – обрадованно воскликнул Семенов. – То есть минута в минуту буду! Это же… это же для меня вопрос жизни! Вы поймите мое состояние!..

– Понимаем, понимаем, – добродушно кивнул головой Сергей. – Все понимаем.

Семенов поднялся со стула, застегнул пальто.

Когда он наконец вышел, Лобанов вопросительно поглядел на Сергея.

– Ну что ты придумал? – и, не дожидаясь ответа, воскликнул: – Но прохвост! Какой прохвост! Так чего ты придумал? Но прежде скажи, ты понял, зачем ему этот спектакль понадобился? Я – нет.

– И я тоже. А придумал я… – Сергей взглянул напритихшего Жаткина. – Как вы полагаете, узнает швейцар Семенова?

Тот досадливо покачал головой:

– Вряд ли.

– Почему?

– Он мне объяснил, когда я от него примет того человека добивался, что рассмотрел его плохо Они очень быстро прошли с Горлиной мимо него. Потом он помог нести вещи к лифту кому-то из приезжих. Горлина сидела в кресле уже одна. Причем очень грустная, расстроенная.

– Так, так. А ее спутник?

– Он в тот момент стоял у окошка администратора.

– Значит, это он насчет номера договорился! – воскликнул Лобанов. – Ручаюсь!

Сергей кивнул головой:

– Согласен. Но это означает еще и другое

– Что именно?

– Что администратор узнает Семенова, если это был он, конечно.

– И если она захочет его узнать, – Лобанов хитро прищурился. – Это может оказаться ей невыгодно. Он же наверняка дал ей взятку за номер. И она ему из какой-нибудь брони отдала. Может быть, его скорей узнает дежурная по этажу? – Он посмотрел на Жаткина. И тот снова покачал головой:

– Вряд ли. Она тоже его очень плохо рассмотрела. За ключом к ней подошла Горлина, а он как-то незаметно прошмыгнул мимо.

– А когда уходил?

– Вообще не видела.

– Так, – заключил Сергей. – Остается только администратор. – Он повернулся к Жаткину: – Сейчас почти три часа. К четырем привезите ее сюда.

– Слушаюсь.

– Да, но что мы будем делать с Семеновым? – спросил Лобанов и усмехнулся: – Он же заявление подал. По-моему, надо все-таки попробовать…

– Что попробовать?

– Задержать этих субчиков, если придут.

– Значит, засада?

– Конечно.

Сергей задумался.

– Они нас именно на это и толкают… Выходит, это им выгодно… А что выгодно им, невыгодно нам…

– Это конечно так, – согласился Лобанов. – Но… допустим, у них ссора произошла? И Семенов избавиться от кого-то хочет? А этот «кто-то» может нам пригодиться.

– Возможно. Но располагать засаду в квартире Семенова рискованно, – покачал головой Сергей. – Где он живет?

– В том-то и дело – свой домик, – досадливо щелкнул пальцами Лобанов. – На Луговой. Она прямо к лесу подходит. Самый край города.

– Гм. Может, две засады тогда?

– Может, и две.

– Ну вот что, – решительно объявил Сергей. – Вы, Жаткин, за администратором. Через час чтоб была здесь. Двух сотрудников на рынок, к палатке Семенова. Если он вздумает домой ехать, под любым предлогом пусть задержат на час. А мы с тобой, – обратился он к Лобанову, – на Луговую. Сами все там осмотрим и тогда решим как и что. Ясно одно: засаду надо делать.

…Через час они вернулись в управление. На обратном пути, еще в машине, в общих чертах обсудили план предстоящей операции. На коленях у Лобанова лежал листок из блокнота с приблизительной схемой расположения дома Семенова и окружающих его домов и улиц. Лобанов водил пальцем по схеме и запальчиво говорил:

– Обязательно надо и у него в доме сотрудников посадить. А как же? Иначе он сразу догадается, что мы ему не доверяем, и – черт его знает! – возьмет да предупредит тех. Мы же не знаем их планов?

– Близость леса мне не нравится, – заметил Сергей.

– Отрежем пути отхода туда. Вот и все.

– А путей, по крайней мере, два: так и так, – Сергей провел пальцем по схеме.

Уже подъехав к управлению, окончательно договорились, что Лобанов немедленно займется организацией засады на Луговой, а Сергей возьмет на себя разговор с администратором гостиницы.

– Это тоже не сахар, – усмехнувшись, предупредил Лобанов.

Из кабинета Сергей позвонил Жаткину:

– Ну как, Володя?

– Товарищ Скляревская у меня, товарищ подполковник, – подчеркнуто официально доложил Жаткин. – Разрешите зайти?