– А вас-то как сюда затащило?

– Мы работали с Машиной, Советник. Кстати, можем помочь, в реальности нам ничего не угрожает, а здесь много наших.

Креил кивнул, и они снова растворились. Через небольшие промежутки времени стали подходить группы людей. Он вводил их в возвратный туннель и импульсом дополнительной энергии проталкивал в относительное время, помогая преодолеть барьер. Временами Креил поглядывал на Строггорна, продолжающего принимать присягу верности, и удивлялся, как тому удалось подчинить своей воле такое количество людей. Потом, когда он вспомнил подозрения Лингана, ему и вовсе стало не по себе. Лишенные своих тел, люди одновременно потеряли и всякую способность к сопротивлению и только небольшая группа, стоящая в стороне, привлекала внимание. Креил решил, что, как только отправит обратно всех своих, обязательно подойдет к ним поближе и попытается понять, кто это. Через какое-то время, один из этой группы все-таки решился и приблизился к Креилу. Он имел достаточно четко выраженный пси-образ, и Креил с удивлением понял, что это Вард, только из абсолютного времени.

– Простите, Советник, – в обращении Варда не было уверенности, но Креил прекрасно знал этот язык. – Если мы не примем присягу, как вы намерены поступить с нами?

Креил вгляделся в человека, и тот в ужасе закрыл лицо, хотя это было совершенно бессмысленно.

– В своей стране вы занимаете высокий пост и вполне могли бы помочь нам, – сказал Креил, прочитав его мозг. – Почему вы не хотите этого сделать?

– Мы не знаем, кто вы и какие у вас цели. – Человек справился с собой, хотя понял, что его мозг был прослушан. – Я хорошо представляю, что Земля уже на протяжении пятнадцати лет частично оккупирована неизвестно кем и сейчас, мне кажется, первый раз мы столкнулись с хозяевами закрытой зоны. Я прав?

– Вы правы. – Креил на секунду отвлекся, отправляя группу людей. – Я смотрю, вы хотели попытаться расправиться с ним? – Он кивнул на трон.

– Это так. – Человек прекрасно понял, что в такой ситуации врать бессмысленно. – Мы все-таки надеялись, что он один. Но, когда увидели вас и поняли, что вы отправляете отсюда своих людей… Бессмысленно, жертвуя жизнью, уничтожить одного. Тем более что может быть еще и хозяин… Здесь много раз нужно подумать.

– Правильно решили. Он бы расправился с вами раньше, чем вы с ним. Он один из наших лучших Вардов.

– Значит, вы даже не скрываете, что не люди? – Человек изумленно уставился на Креила.

– В нашей стране как-то не принято скрывать это, кроме того, могу квалифицированно утверждать, что вы тоже не человек, только ваши способности не раскрыты. Разве обычные люди могут читать мысли?

– Подождите, Советник. Значит, все, кто сюда попали, – телепаты?

– Правильно. Вы быстро соображаете и напрасно считаете, что он. – Креил снова показал на трон, – обманывает вас и не сможет вернуть назад.

– Значит, еще есть шанс вернуться? – К человеку вернулась надежда.

– Разве он похож на дьявола? Добро бы вы боялись, что я отправлю вас в ад. – Креил смотрел вполне серьезно, но человек вдруг понял, что насчет ада – это он шутит.

Креил снова занялся отправкой людей, их количество на плато быстро уменьшалось. Человек снова отошел к группе и в чем-то долго убеждал другого мужчину. Креил присмотрелся и понял, что тот тоже Вард. Было очевидно, что эти два человека в реальности хорошо знакомы. Через какое-то время они вместе подошли и стали терпеливо ждать, когда Креил освободится. Почти все эсперы были отправлены, и Джон тоже решил вернуться. Креил вгляделся в его пси-образ и подумал, что тот перегрузил свою нервную систему.

– Ты зайди ко мне завтра, – сказал он, отправляя Джона. – Что-то ты мне не нравишься.

– Это из-за Семимерности. – Джон шагнул в туннель, и Креил выпихнул его в реальность.

– Это ваш друг? – спросил один из мужчин, не понимая язык, но уловив смысл. Креил только кивнул. – Вы давно знакомы?

– Почему вам это интересно?

– Все-таки ваш друг более обычный человек, и это значит, что в вашей стране как-то решена проблема существования людей и не людей.

– Мы с ним знакомы около ста девяноста лет, – сказал Креил, наслаждаясь их изумлением. – Думаю, это достаточный срок для того, чтобы узнать друг друга.

– Вы что, живете вечно? Подождите, но ведь зона существует всего пятнадцать лет? Как это может быть? – воскликнули мужчины одновременно.

– Найдите сами ответ на этот вопрос. Вас ведь интересовала природа стены? А живем мы, действительно, очень долго, – ответил Креил.

Строггорн закончил с приемом присяги. На поверхности осталась лишь небольшая кучка людей, не согласных со всем происходящим. Он принял свой нормальный размер, к которому Креил уже давно вернулся, и подошел к ним. Мужчины испуганно уставились на Строггорна. Казалось бы, с нормальным ростом он не должен был вызывать страх, но это было совсем не так. Строггорн встретился с ними взглядом, и мужчины просто приросли к своим местам, не в силах пошевелиться.

– Советник Строггорн ван Шер, – представил его Креил.

– Так значит, один из вас – начальник охраны Президента, а другой – возглавляет разведуправление, и все в той же стране. Бедный Президент! Как удачно он выбрал для своей охраны нелюдей! – Строггорн основательно поковырялся в их головах. – Зачем вы смотрите мне в глаза? Сразу видно – не из нашей страны, не знакомы с элементарными правилами. Будете присягать? Или оставить вас здесь навсегда?

– Я буду, – ответил начальник охраны, встал на одно колено и прикоснулся к плащу Строггорна. Он совершенно четко понял, что это не тот человек, с которым можно спорить.

– Я понял, что вы сделали, Советник, – сказал директор разведуправления. – На наших глазах вы создали самую мощную агентурную сеть, какую только можно себе представить. Дай бог, чтобы действительно вашей целью было добро! Глядя на вас, не похоже. – Но поколебавшись, он тоже присягнул.

– Добро бывает разным и, к тому же, это весьма относительная категория. Для кого-то добро может оказаться самым большим злом и наоборот. Насколько я знаю, так бывает очень часто, и говорить можно лишь о том, добрые или злые побуждения изначально двигали человеком. Все остальное – неумение предвидеть последствия или, как говорят люди, судьба. Скоро мы встретимся в реальности. Не советую вам забывать про присягу. – Строггорн улыбнулся уголками губ, и от этого им стало еще страшнее. Он подвел людей к туннелю и отправил назад.

– Что будем делать с этими? – Строггорн показал на оставшуюся группу. Они с Креилом подошли совсем близко и безжалостно и быстро прозондировали пси-слепки их мозгов, содержащие всю информацию об их жизнях. Оставалось еще около восьми минут относительного времени, и они хотели потратить их с толком.

– Какой свинарник, – Креил делился результатами прослушивания. – Маги, чародеи, закостенелые преступники, одним словом – мразь. Ты хочешь их отправить назад? Нам никак не успеть исправить всем психику.

– Как ты думаешь, Линган простит мне еще пару сотен убитых? – мягко спросил Строггорн, но Креил вздрогнул. – Вот и я не уверен. Давай отправим их в кому. Тогда они нам не будут мешать в реальности и в то же время мне не влетит от Лингана.

Строггорн проходил мимо людей, и они, пытаясь защищаться, закрывали руками лица, что было совершенно бессмысленно. Вдруг он вгляделся в один пси-образ и отчетливо понял, что перед ним не человек, а представитель другой цивилизации. Строггорн только кивнул Креилу и, пропустив инопланетянина, продолжил. Когда он закончил, Креил помог переместить людей к туннелю, который мягко поглотил их, возвращая в реальность, но не к жизни. Инопланетянин, оставшийся один на один с Креилом и Строггорном, пытался защитить свою нервную структуру от прослушивания. Ему это не удалось, и его мысли начали скакать. С трудом Строггорн смог остановить их на одном из земных языков.

– Я – Советник Строггорн ван Шер, хотел бы понять, что вы делаете на Земле? Разве вы не знаете, что планета объявлена закрытой зоной для посещений?