- Спасибо вам за вашу поддержку. Это много значит для меня.

- Позволь мне закончить. - Он поднимает один из своих, похожих на сосиски, пальцев. - Твой бывший жених выставил тебя на посмешище и как бы ни было это фигово, ты должна держать свои личные проблемы за стенами офиса. Я не хочу видеть, как ты плачешь за своим столом, терпишь неудачи с клиентами или что-нибудь из подобных глупостей.

Я проглатываю тяжелый ком в горле, сопротивляясь искушению схватить трофей по боулингу, стоящий на краю его стола и колотить Генри по голове снова и снова.

- Я здесь управляю бизнесом и хочу знать, что твои мысли заняты делом.

- Мои мысли очень заняты делом, мистер Херси.

- Твои продажи невероятно низкие. Похоже, ниже, чем у любого другого работника, который у меня когда-либо был. Когда-либо. - Он подчеркивает последнее слово, как будто самые плохие не были достаточно плохими. Как будто я установила новый рекорд по самым маленьким продажам или они приняли новый уровень, скорректированный только для меня.

- Вау. Не щадите моих чувств, мистер Херси.

- В бизнесе нет чувств. Я не уверен, что недвижимость - это твое призвание.

- Вы меня увольняете?

- О, нет нет нет, - говорит он с улыбкой. - Пока нет.

- Пока нет? - Мои натянутые мышцы напрягаются сильнее, пока тело не становится неподвижным. Если он уволит меня, то, в конце концов, я вернусь домой. Я не могу оставаться в квартире Эми, если не могу вносить свой вклад. И я никогда не попрошу денег у родителей. Они используют это против меня. - Пожалуйста, мистер Херси. Я не могу потерять еще и работу.

- Ты через многое прошла - поэтому я даю тебе ещё один шанс. Я хочу видеть, что твои продажи возросли, начиная с этого месяца. Найди клиента с большими деньгами и продай больше домов, но если твои продажи не увеличатся к концу месяца, я должен буду тебя уволить.

- Мистер Херси, увеличатся? Это безумие. Уже восьмое. У меня осталось три недели. - Я глазами умоляю его. Он не может быть серьезным. Он просто не может.

- Я предлагаю тебе сейчас взяться за это, в таком случае.

Добей меня, когда мне и без того плохо. Я никогда не имела ничего против мистера Херси. Или, точнее, он был мне безразличен. Сейчас же я пришла к определенному решению: он мне ни капельки не нравится. Нуждаясь в выпивке и любящей поддержке моих друзей, я хватаю свою сумочку и говорю коллегам, что у меня встреча с клиентом, прежде чем направиться к бару Френдлис и встретиться с Эми и Меган.

Френдлис - это небольшой паб, расположенный за пределами центра города. Стены с внешней стороны выкрашены в ярко-красный цвет и местами отслаиваются. Внутри, обивка скамеек не одинаковая, как и большинства стульев. Но музыка неплохая - обычно джаз или фольк - и здесь играет живая музыка по четвергам, пятницам и субботам. Дешевое пиво и оно не имеет вкус крысиной мочи. Если моих друзей или меня нужно подбодрить, мы приходим именно сюда.

Я сижу в кабинке возле переднего окна. Я пришла первой. Снимаю пиджак и осторожно вешаю его на спинку деревянного кресла, прежде чем занять его. Обеденный набег ещё не начался и заняты всего несколько мест. Один парень оперся на стол и положил голову на скрещенные руки. Ещё даже нет одиннадцати, а парень выглядит так, будто выпил слишком много, так что, по крайней мере, я не буду выглядеть так плохо, если выпью две, три или четыре порции алкоголя.

За окном ходят люди. Парень и девушка кричат друг на друга по какой-то причине и девушка отвешивает парню сильную пощечину. Она в бешенстве убегает и он гонится за ней. Надеюсь, парень не поймает ее. Хорошо, что она надрала ему задницу на улице, потому что я уверена, он, наверняка, сделал что-то такое, за что заслужил это.

Меган приходит первой. Что я люблю в Меган, так это то, что ее лицо всегда светится улыбкой, большой, белозубой. Она - один из самых любимых мною людей на свете. Ничто на свете не может заставить ее пасть духом. Она во всем может найти что-то хорошее и уверена, что она, в конечном итоге, увидит что-то позитивное и в моей ситуации. Не могу дождаться, чтобы услышать, что это будет. Она скользит в кресло рядом с моим и крепко обнимает меня.

- Я так рада, что ты мне позвонила! Как ты?

Я пожимаю плечами, когда подходит один из официантов.

- Не желаете ли чего-нибудь выпить? - спрашивает он.

- Виски! - Выкрикиваю я. - Со льдом.

Он поднимает бровь. Ага. Я знаю, что сейчас полдень, но принеси мне мой чертов напиток.

- А вам? - Он переводит взгляд на Меган.

- Лимонад, пожалуйста.

Он возвращает ей улыбку и я вижу, как взгляд парня скользит от глаз Меган к ее улыбке и груди.

- У нее есть парень, - говорю я, выпрямляясь на своем кресле. Он прочищает горло и разворачивается на каблуках. Я представляю, что, когда он уходит за пределы нашей слышимости, он обзывает меня стервой, но мне плевать. Меган вздыхает.

- О, Молли. Что я могу сделать для тебя?

Мне нравится, что подруга не говорит мне, насколько я была грубой. Она просто позволяет мне думать, что моя грубость была оправдана.

- Ничего. Здесь ничего уже не поделаешь.

Входные двери открываются и прохладный ветерок врывается в помещение. Заходит Эми с серьезным лицом, как будто она на задании. Обычно, так и есть. Меган и Эми абсолютно разные, именно поэтому мы так хорошо действуем вместе. Я где-то посередине. Эми аккуратная и костюм, который ей очень идет, полностью выглажен. Ее волосы стянуты в тугой пучок, а массивные солнцезащитные очки скрывают ее глаза. Одно слово: безупречная. Она жестокая, и, возможно, она - единственная девушка в мире, которую я одновременно люблю и боюсь. Она не та, кого вы бы хотели разозлить, если вы понимаете, о чем я. В прошлом году у продуктового магазина она подралась с женщиной, которая загородила проезд. Больше не было свободных мест, и женщина отказалась отъехать. Все закончилось тем, что Эми врезалась своей БМВ в багажник хонды женщины, притворившись, что это несчастный случай. Ее нога поскользнулась. Мы все знали, что это неправда, но женщина не могла доказать это в суде. Женщина потратила почти год, чтобы получить какие-то деньги от моей подруги. В основном, Эми спокойная, холодная и собранная, но иногда она становится безумной и срывается. Эми хлопает меня по руке и я, не сумев ничего с собой поделать, смеюсь. Официант приносит наши напитки, а Эми заказывает такой же напиток, как у меня. Хорошо. Я всегда могу положится на нее в том, чтобы выпить со мной.

- Утренние коктейли, - произносит подруга, когда снимает с глаз солнцезащитные очки и надевает на голову. - Мне нравится. Как первый день на работе?

- Меня почти уволили!

Меган вскидывает голову, ее рот открывается, как будто она пытается найти слова, чтобы утешить меня.

- Сделайте мне двойной, - кричит официанту Эми.

Я роняю голову на руки и покачаю ею из стороны в сторону.

- Что мне делать? Если я потеряю эту работу, мне придется приползти к родителям и выслушивать их «а я говорила, что так будет». Я не могу этого сделать. Не говоря уже о том, что мама настаивает на моем примирении с Джейсоном, потому что я делаю ее жизнь в загородном доме неловкой.

Эми качает головой.

- Твоя мама – большая оригиналка.

- Это так ужасно. - Меган скрещивает на столе руки, уделяя мне все свое внимание.

- Спасибо, что пришли. Не знаю, что бы делала без вас, девочки.

- Мы очень клевые, - говорит Эми с улыбкой.

- О, черт! У вас не было никаких важных встреч этим утром? - Спрашиваю их. Я что-то поздно побеспокоилась.

- Нет, слава Богу. Компания передумала, когда увидела видео твоего кузена о свадьбе. Картинка на Youtube, как я бью твоего бывшего по яйцам - это не то, что придает солидности имиджу их компании.

- Я убью Миа, - говоря я.

- Я с тобой, - произносит Эми. - Плюс в том, что мои клиенты из школы смешанных единоборств сейчас меня просто обожают. Они думают, что именно такая девушка, как я должна представлять их.

- Надо же, - говорит Меган со смешком.

- Твой мужчина звал меня сегодня, чтобы попросить стать его личным тренером.

- Мой мужчина? - Говорю я, отшатнувшись так, будто она меня ударила. Она говорит о Сойере?

- Расслабься, я просто дразню тебя.

- Есть новости от него? - Глаза Меган расширяются, а уголки губ поднимаются выше.

- Э, нет. И я просто не ожидала.

- Итак, что происходит на работе? Тебя почти уволили из-за видео?

- Нет. Я просто королевский лузер как агент по недвижимости. Меня никогда так не называли, но я действительно не знаю, что ещё с собой сделать, и если я не сделаю несколько продаж или не найду нескольких клиентов с громкими именами к концу месяца, думаю, что могу начинать искать новую работу. - Я прикончила свою выпивку и вытерла рот салфеткой.

- Ну, я что-нибудь придумаю, - говорит Эми, когда звонит ее телефон. Она берет его и выключает звук, прежде чем схватить стакан воды из соседнего стола и бросить в него телефон. Подруга делает глубокий вдох, так как мы с Меган с любопытством смотрим на нее. Эми пожимает плечами и поднимает брови. - Что? В любом случае я собиралась купить другой.

- Эм...кто это был? - Спрашиваю я ее.

Подходит наш официант и ставит на стол наши свежие напитки. Эми опустошает свой двойной виски.

- Чарли.

- Ты могла просто позволить ему оставить сообщение.

Она смотрит на меня.

- Просто предложила, - говорю я, мой голос стихает.

Она делает ещё один вдох и убирает челку с лица.

- Думаю, у меня есть идея.

Я уже забыла, о чем мы говорили. Она, должно быть, заметила замешательство на моем лице.

- Я приглашена на вечеринку моего клиента в его доме в пятницу - бывшего актера, которого арестовывали за драку слишком много раз. Знаешь, реальные проблемы. В любом случае, там будет много легендарных людей с большими кошельками. Подцепи одного из них и можешь выполнить свою работу.

- Бывший актер многократно обвиненный в драках? На что я подписываюсь? - Говорю со смехом.