— Приятного вечера! — пожелала Ли вдогонку, но Кэш даже не оглянулся.

Сотни людей собрались на открытие больничного корпуса. Вечер был прекрасный — прохладный и безоблачный. Гости расселись за столиками, расставленными под бело-голубыми тентами, и громко разговаривали.

Изабелла была великолепна в черном наряде и золотых украшениях. Она стояла у бара в окружении дюжины воздыхателей, но, увидев Кэша, с улыбкой пошла ему навстречу.

— Прекрасно выглядишь, — сделал он комплимент.

— А ты — нет. Эти ужасные синяки под глазами…

Кэш нахмурился.

— И похудел, — продолжала Изабелла. — Стал совсем мрачный…

— Ты видела ее? — перебил Кэш.

— Конечно. Мы почти сразу помирились. Представляешь, она увела тебя у меня, а все слуги встали на ее сторону. Они до сих пор общаются по телефону. Это горничная сказала, что Мигелито очень скучает по Хулио и по мне. И я не выдержала.

— Я бы тоже не выдержал.

— Я не могла потерять сразу всех — тебя, ее, племянника. И знаешь. Кэш, что я поняла? Я хотела выйти замуж за того, кого ты из себя представляешь, и ты хотел жениться на мне из-за того, что я тебе подхожу, а она полюбила всем сердцем просто тебя. Она упряма и горда, но при этом очень честна.

— Она сказала мне, что это был просто секс.

— Развод с Хулио больно ударил по ней, заставил стать очень осторожной. Она возвела тебя на пьедестал и уверила себя в том, что не подходит тебе.

— Знаю.

— Если бы ты видел ее квартирку! Теснота. Бедность. Но это все, что она может себе позволить.

— Она каждый месяц посылает мне чек на сто долларов.

— Это в ее духе. При этом она отказывается взять у меня даже цент. Говорит, что я и так слишком долго ее поддерживала. Я пыталась убедить ее в том, что она давно за все отплатила мне своей добротой, но бесполезно.

— Я звонил ей, но она не отвечает на мои звонки.

— В свой первый приезд я взяла с собой Марию боялась увидеться с Вивиан один на один. Думала, она меня на порог не пустит. Когда Мария позвонила в дверь, выскочил Мигелито и бросился в мои объятия, а Вивиан стояла на пороге и молчала. Когда я осмелилась взглянуть ей в лицо, то увидела слезы в ее глазах и выражение такой любви и нежности…

— Этот взгляд мне знаком. Она простила тебя?

— Мгновенно. Мы обнялись и забыли прошлые обиды.

— А обо мне вы говорили?

— Нет, но я уверена, что она любит тебя, — Почему ты так думаешь?

— А ты не понимаешь? Она бы никогда не стала спать с тобой, если бы не любила.

— Но мы были знакомы всего один день.

— Ну и что? Ты разве не веришь в любовь с первого взгляда?

— Нет!

— Даже когда это произошло с тобой?

Кэш уставился на нее в искреннем недоумении.

— Глупый американец! Вы созданы друг для друга.

— Я очень скучаю по ней. Часто во сне вижу Венеру Боттичелли с лицом Вивиан, но, стоит мне проснуться, она ту же исчезает в пучине.

— Ты любишь ее?

— Я постоянно думаю о ней. Мне хочется рассказать ей, как прошел мой день, спросить атом, как она провела свой. Но любовь ли это?

— Для гения ты несколько туповат, Кэш. Кроме того, если ты немедленно не повидаешься с ней, то рискуешь увидеть на пороге Хулио с ружьем.

— Почему?

— Потому что один плюс один иногда больше, чем два…

— Она не…

— Именно. Вивиан беременна. Она решила сделать меня дважды тетушкой.

. — О боже! — Расталкивая гостей, Кэш бросился к выходу. Вслед ему несся звонкий смех Изабеллы.

Вивиан разговаривала по телефону в задней комнате антикварного магазина, когда посыльный принес две огромные вазы с белыми лилиями, украшенными красными и белыми лентами.

— Куда поставить остальные цветы?

— Остальные? — Вивиан потеряла нить разговора.

— У меня их полный фургон, и все для вас.

— Что?

— У вас щедрый воздыхатель.

— Я перезвоню, — сказала Вивиан в трубку и поспешно опустила ее на рычаг.

На разгрузку фургона ушло тридцать минут. В магазине стоял аромат экзотических мексиканских цветов, а Вивиан ходила от букета к букету и, вдыхая запах лилий и гибискусов, читала вложенные карточки. Цветы были от Кэша, и на всех карточках было написано одно и то же — «Я люблю тебя».

Когда подъехал второй фургон, полный цветов, и она вышла навстречу посыльному, то увидела, как к ней приближается самый красивый мужчина на свете — высокий, стройный, широкоплечий, с роскошными черными волосами. На его лице застыла неуверенная улыбка.

— Кэш… — Голос Вивиан сорвался. Она прислонилась спиной к кирпичной стене и замерла. — Почему ты не в Сан-Франциско?

— Потому что там нет тебя. — Он провел по ее голой руке костяшками пальцев. — Потому что я скучал по тебе. — Она таяла от звуков его низкого чувственного голоса.

— Я тоже.

— Ты не отвечала на мои звонки.

— Ты не должен был присылать все эти цветы.

Они слишком дорогие.

— Я могу себе это позволить. Ведь я богат, не забыла?

Вивиан была очень рада видеть Кэша, но в то же время чувствовала ужасное напряжение.

— Ты мог просто позвонить…

— Я и звонил. Ты ничего не хочешь сказать мне?

— Если Изабелла или Хулио сказали тебе, я их…

— Мы можем куда-нибудь пойти?

— Я спрошу своего босса.

Спустя несколько минут они уже шли к кафе, расположенному за углом. Кэш заказал им обоим черный кофе.

— Это все моя невезучесть, — завершила Вививан свой рассказ о ребенке. — Мы только раз были вместе, ты воспользовался презервативом, а я умудрилась забеременеть. Я знаю, что ты не хотел… И не жду…

Кэш достал из кармана бархатную коробочку и протянул ее Вивиан.

— Больше всего на свете я хочу тебя и этого ребенка. Ты выйдешь за меня замуж, Вивиан?

Вивиан поглаживала пальцами бархатную коробочку, но не решалась открыть ее.

— Я была уверена, что ты разозлишься, поэтому так долго молчала.

Кэш был так напряжен, что даже костяшки пальцев побелели.

— Я знаю, что нам предстоит преодолеть множество трудностей, но я готов попробовать.

— Ничего не получится, Кэш. По многим причинам…

— Конечно, не получится, если ты не дашь нам шанс. Ты не представляешь, с какими трудностями можно справиться, если встретиться с ними лицом к лицу.

— Ты знаменит.

— Ты тоже станешь знаменитой, если выйдешь за меня.

— Это не смешно. Все будут подсчитывать сроки…

— Ну и что? Меня пересуды не волнуют. А тебя?

Я просто хочу стать частью жизни этого ребенка.

Частью твоей жизни. Но если ты не хочешь выходить за меня замуж, сделаем так, как будет лучше тебе. Я в любом случае буду помогать вам, но ты должна знать — я люблю тебя. И я был бы рад провести остаток своих дней, доказывая тебе это.

Смысл жизни не в том, чтобы быть знаменитым и богатым, а в том, чтобы любить и быть любимым, в семье. Я всегда хотел иметь настоящую семью.

Кэш медленно встал из-за стола.

— Скажи Мигелю, что я очень скучаю по нему. Он замолчал и немного подождал. — Прощай, Вивиан.

Она хотела что-то сказать, но горло словно стиснуло клещами.

— Что ж, я хотя бы попытался. — С этими словами он положил бархатную коробочку обратно в карман и вышел из кафе.

Вивиан закрыла глаза, убеждая себя, что только беременность виновата в том, что она чувствует себя такой потерянной, одинокой и несчастной.

Ты не представляешь, с какими трудностями можно справиться, если встретиться с ними лицом к лицу.

Прав ли он? А что, если прав?

Она представила, как проходят годы, а она так и живет в своей безликой тесной квартирке одна, без него…

Вивиан выбежала из кафе и бросилась вслед за быстро удаляющейся высокой фигурой, расталкивая прохожих и выкрикивая его имя.

— Кэш! Кэш!

Когда он обернулся, его лицо было потерянным и печальным, но стоило ему увидеть ее залитое слезами лицо и робкую улыбку, как оно осветилось ответной улыбкой надежды и ожидания. Кэш бросился ей навстречу, и через мгновение она уже была в его объятиях. Прохожие останавливались и с улыбкой наблюдали за ними. Не отрывая взгляда от ее лица, Кэш вытащил из кармана бархатную коробочку. — — Я не знаю… — прошептала Вивиан. — Для такой девушки, как я, это слишком дорогое кольцо.