Неужели он действительно думал, что она согласится на его предложение? Как выяснилось, быть ярко-рыжей и разведенной в Мексике чревато большими проблемами. Мужчины преследовали Вивиан с упрямством быков, снова и снова кидающихся на красную тряпку матадора. Где бы она ни появилась, они начинали бросать на нее многозначительные взгляды, флиртовать и делать весьма откровенные намеки. Теперь и Аарон… Даже Аарон.

Размышляя над тем, как ей поступить, Вивиан бросила взгляд на часы и ужаснулась. Три часа.

Она должна забрать учебники и немедленно ехать домой. К сожалению, учебники остались в каюте, где ее поджидал Аарон.

Вивиан вылила шампанское в воду.

— Почему ты не спускаешься? Я жду тебя, — донесся снизу голос Аарона.

— Мне нужно домой. Ты не принесешь мои учебники?

— Спустись и возьми сама.

Прежде чем она успела ответить, зазвонил ее мобильный телефон.

— Черт! — выругался Аарон. — Твои родственники, как пить дать.

Вивиан кивнула, не сдержав улыбки. Ей действительно могли звонить только два человека — Изабелла и ее брат Хулио, бывший муж Вивиан, который до сих пор считал, что может ею командовать.

Обрадовавшись возможности избежать неприятного объяснения, она нащупала трубку в своей сумке и ответила на звонок.

— Ты должна была быть дома с вещами из химчистки еще час назад, — раздался в трубке звонкий голос Изабеллы. — Кроме того, кровельщики…

— Прости меня, querida <Дорогая, любимая (исп.). — Здесь и далее прим, пер.>. Урок с Аароном немного затянулся. Я в Прогресс, на его яхте.

— Это не опасно? Ты настолько доверяешь ему?

Если Изабелла в чем и разбиралась, так это в предсказуемом характере мужчин.

Она вообще была замечательная, и Вивиан очень любила свою бывшую золовку. Изабелла столько сделала для нее и маленького Мигеля после развода…

И все-таки Вивиан не оставляла надежду уехать из Мексики и вернуться домой, в Америку, чтобы начать новую жизнь. Она мечтала вернуться в колледж, закончить его и стать дипломированной учительницей. Она слишком долго жила, рассчитывая на щедрость Изабеллы, но та каждый раз обижалась, стоило Вивиан заговорить о своем желании уехать.

— Если тебе нужны твои учебники, спустись за ними сама, — снова проворковал Аарон.

Вивиан с тоской посмотрела на окружавший ее тропический рай — бирюзовая вода, яркое солнце, легкий бриз, играющий парусами яхты. Но как ни хотела она избежать неприятного объяснения, ей пришлось спуститься к Аарону вниз.

Он ждал ее в кают-компании. Рюкзак с учебниками лежал на стойке бара, и Аарон с дразнящей улыбкой поманил ее пальцем, приглашая подойти и попробовать забрать его. Вивиан отрицательно покачала головой и поставила ногу на первую ступеньку трапа, намереваясь уйти, но Аарон бросился к ней и втащил обратно.

Вивиан вырвалась из его рук и отскочила в сторону, как испуганный заяц. Шпильки, которыми она заколола свою гриву, посыпались на пол, и рыжие волосы ярким шелковым покрывалом легли на плечи.

— Что ты себе позволяешь? — гневно спросила она.

— Теперь моя очередь изображать учителя, дорогая, — хрипло прошептал Аарон, снова приближаясь. Она почувствовала его жаркое дыхание у своего уха. — Как насчет небольшого урока любви?

— Ты выпил слишком много шампанского.

— Дело не в шампанском.

Аарон Уайт был доктором, недавно вышедшим на пенсию. Он приплыл в Мексику на яхте, чтобы насладиться местными красотами и усовершенствовать свой испанский. Раз в неделю Вивиан давала ему уроки. Сославшись на жару, Аарон предложил провести сегодняшний урок на его яхте, и она, не заподозрив подвоха, согласилась приехать в Прогресс.

Как выяснилось, сегодня испанская грамматика волновала Аарона меньше всего. Прихлебывая холодное шампанское, он сел слишком близко к ней и для начала попросил научить его всяким скабрезным словечкам и выражениям.

— До сегодняшнего дня я чувствовала себя в твоем обществе в полной безопасности, потому что ты вел себя как настоящий джентльмен. Теперь я понимаю, что прийти сюда было большой ошибкой.

— Разве получить удовольствие друг от друга ошибка?

Как мужчина Аарон совершенно не интересовал Вивиан, но она невольно задумалась над тем, как давно ее не касались руки и губы мужчины.

Или это тропический зной во всем виноват? В любом случае пора заканчивать с этой нелепой ситуацией.

Когда Аарон предпринял еще одну попытку поцеловать ее, Вивиан просто отвернула голову, но, когда он протянул руку к верхней пуговице ее блузки, она испугалась. Оттолкнув руку Аарона, молодая женщина схватилась за ворот.

— В чем дело? — удивленно пробормотал Аарон.

— Ни в чем.

— Расслабься. Похоже, ты слишком давно не была с…

Аарон коснулся ее подбородка, и Вивиан снова отпрянула.

— Неужели ты не знаешь, какой соблазнительной выглядишь с этими своими рыжими кудрями, рассыпавшимися по плечам? Зачем ты всегда стягиваешь их на затылке?

Вивиан отошла подальше, присела и начала лихорадочно собирать с пола свои шпильки.

— Не вздумай никому в институте рассказать об этом инциденте, Аарон.

— Иначе тебя уволят? — с усмешкой спросил он, наслаждаясь своей властью. — Успокойся. Мне намного больше нравится сексуальная рыжая разведенка, чем чопорная училка.

Вивиан на миг потеряла дар речи — такими пошлыми показались ей слова Аарона.

— Я… Мне нужна эта работа. Я зарабатываю не так много, но…

— Я сказал, успокойся.

Когда указательный палец Аарона коснулся ее плеча и медленно заскользил вниз по руке, у Вивиан перехватило дыхание.

— Сколько времени прошло с тех пор, как тебя в последний раз касался мужчина?

Вивиан схватила свой рюкзак с учебниками.

— Это не твое дело, Аарон.

Она посмотрела на своего теперь уже бывшего ученика. Аарон был весьма привлекателен — он тоже был рыжим, но в его шевелюре уже появились седые нити; его глаза были голубыми с лучиками морщинок вокруг, что неудивительно, ведь он был на тридцать один год старше ее.

— Аарон, послушай. Ты слишком много выпил, чтобы продолжать занятия. Давай закончим урок и встретимся в другой раз.

В ответ он рассмеялся.

— А мне очень нравится сегодняшний урок.

— Я мать-одиночка, Аарон. У меня маленький сын…

— Мигель, шести лет. Я видел его в институте.

Но ты настолько привлекательна, что с одним маленьким сопляком я готов смириться.

— Он не сопляк! Он мой любимый маленький ангелочек!

Ее дорогой Мигелито был таким красивым и солнечным ребенком, что его невозможно было не любить.

— Через несколько лет ты изменишь свое мнение. Можешь мне поверить — у меня самого трое взрослых детей. Подумай, из-за него ты не закончила колледж и прожила семь лучших лет в этой дыре, прислуживая своим так называемым родственникам.

— Нет! — Вивиан могла вернуться в Америку, но Эскобары стали ее семьей, ее единственной семьей — другой у нее не было. Мигель любил их. Родители Вивиан умерли, и ее любимый дядя Мортон тоже…

— Они просто используют тебя.

— Нет. Изабелла любит меня.

— И имеет в твоем лице бесплатную прислугу.

Ты должна быть со мной, и тогда я позабочусь о тебе и твоем драгоценном сыночке.

Этот разговор наскучил Вивиан.

— Обо мне не надо заботиться. Когда-нибудь я стану дипломированной учительницей.

— Учителя мало получают. Уж если хочешь выучиться, то лучше на доктора.

— Я хочу забыть сегодняшний день, Аарон. Жалею, что согласилась приехать. Ты не правильно расценил мое согласие.

— Я все правильно расценил. Неужели из-за одного негодяя ты возненавидела весь род мужской?

Прежде чем она успела ответить, снова зазвонил мобильный.

— Кто из родственничков на этот раз? — язвительно поинтересовался Аарон.

— Где ты, Виви? — услышала она раздраженный голос Хулио.

Зажав рукой трубку, Вивиан ответила Аарону:

— Это Хулио, если тебе интересно. Спрашивает, где я.

— Скажи, что это не его собачье дело! Достаточно того, что он звонит тебе по несколько раз в течение каждого нашего урока.