- Нет, - сказал Берри. - Пусть его забирают. А ты остаешься, агент Молдер. Обмен: одного на одного.

"Долбаный засранеп, дерьмо чертово, мать твою перемать.."- услышал Молдер в левом ухе нежный голосок Люси Картер.

Берри понимал толк в обездвиживании: Молдер не мог шевельнуть ни рукой ни ногой - и в то же время не испытывал особых неудобств. Единственно, от чего его почти мутило - так это от запаха. Берри вспотел, наверное, уже тысячу раз, причем не только и не столько от жары. Если бы Молдер был собакой, он бы давно взбесился - такое количество феромонов агрессии выделял этот крупный, плотный, перепуганный и загнанный человек...

- А теперь разберемся, зачем ты врал Дуэйну Берри...- голос Берри дрожал.

- Дуэйн, я говорил правду.

- Правду?! Да как ты мог знать, ты... - задохнулся, брызнул слюной. Как ты мог знать, что пережил Дуэйн Берри?! Как ты мог это знать?

Он отошел, глядя мимо. Пистолет, до того засунутый за пояс, вновь перекочевал в руку.

Молдер чувствовал исходящую от него ненависть - как жар от раскаленной стали.

Сейчас выстрелит, понял Молдер. Его раскачивает, как на качелях. Совершил невзначай доброе дело - следует компенсировать злым...

- Я знаю. Потому что такое случилось с моей младшей сестрой.

- Ты врешь,- Берри почти подбежал обратно, наклонился, нелепо изогнувшись при этом. Лицо в лицо, но не просто так, а с каким-го диким вывертом шеи... Ты врешь, чтобы спасти жалкие жизни этих баб. А? Сознайся. Ты врешь, да? - почти с надеждой.

Молдер молча смотрел в его глаза, В ухе тяжело дышала Люси.

Берри снова отбежал в сторону. Остановился за спиной доктора Хакки. Доктор, так же, как и Молдер, был привязан к офисному креслу. Но, в отличие от Молдера, у него был заткнут кляпом рот.

- Мне надоело слушать всю эту чушь, - сказал он, глядя доктору-в темя.

- Это не чушь, сказал Молдер. - Как это произошло? Ты ехал в машине? Или спал в одиночестве? Обычно бывает или то, или другое. Куда за тобой пришли? Вспыхнул свет. Тебя как будто парализовало - или, скорее, погребло под какой-то мягкой неодолимой тяжестью. Ведь так, Дуэйн? Ты почти не мог дышать, а тело сводило судорогой - будто через тебя пропускали ток...

Ох, как часто Молдер выслушивал такие рассказы - и откровенных клинических психов, и людей, заслуживающих полного доверия. Иногда эти рассказы совпадали в мельчайших деталях...

Что будет здесь?

И, как это иногда бывало, Молдер ощутил невнятную дрожь где-то под горлом; интуиция подавала сигнал: можно верить.

Потому что - "я хочу верить"? Нет...

У Берри были такие глаза... не безумие в них было, а последнее отчаяние. То, после которого открывается бездонней тая из пропастей...

"Ты сейчас спровоцируешь его, и он сорвется,- прозвучало в ухе. - Мне нужна четкая картина того, что там у вас происходит. Дай мне эту картину, Молдер. И не играй с огнем".

- А потом появились они, да? - продолжал Молдер.- Какие они были: высокие или низкие?.. ...бледные лица. Темные раскосые глаза без подвижных зрачков, а - лишь узкие вертикальные прорези...

- Нет! - Берри отшатнулся в ужасе, отбросил что-то от лица, от глаз...

- ...и они забирают тебя, - беспощадно продолжал Молдер. Против твоей воли. Им плевать, что ты этого не хочешь. Твое тело тебе не подчиняется и не принадлежит. Может быть, ты видел корабль? Они забрали тебя на корабль, а, Дуэйн? Какой он? Огромный, с огнями по окружности? Тебя поднимали в него по световому лучу. Вспоминаешь? Ты был в сознании?

Вставай, объект!

Дальняя стена дома просвечивала, словно стенка террариума, и за ней неподвижно стояли знакомые силуэты.

Вставай, объект.

Вставай, объект!

Голова и плечи сами собой стали приподниматься над диваном. Руки потянулись вверх...

- Нет! - закричал Берри.- Хватит!

- Хорошо,- сказал Молдер, - Отдохнем.

Верить, подумал Молдер. Да.

- Они... они разговаривают с Дуэйном Берри, - жалобно. - Но не голосом, нет. Они думают так, что отдается в голове. Это больно. И они знают все, что думает Дуэйн Берри...

Лицо изменилось. Жестокость вытекла, и на Молдера смотрел жалкий, изможденный старик. Вдруг ноги Берри подкосились, и он сполз по стене на пол.

- Да, - сказал Молдер. - Все похищенные говорят, что с ними общаются телепатически. И забирают из мозга всю информацию, которая там есть. Сканируют мозг.

- Я им говорю, что не хочу больше, не могу... но меня не слушают; Еще ни разу не послушались. Они... им плевать на нас. Они занимаются своим делом, и все.

- Каким именно делом? - настойчиво спросил Молдер.

... взятие крови и тканей на анализ... зондирование полостей... психологические тесты, сравнимые с самыми изощренными пытками...

Берри не ответил. Тяжело дыша, он поднялся с пола, с трудом подошел к Молдеру, встал перед ним. Оглянулся на доктора Хакки. Мотнул головой в его сторону.

- А вот ты и скажи. Скажи ему. Он мне не верил...

Молдер перевел дыхание.

- Ну... Тебя поднимают на борт корабля. Там тебе делают какие-то анализы...

Молдер неожиданно для себя смешался под взглядом Берри. Все рассказы похищенных словно выветрились из его головы.

- Анализы...- Берри посмотрел на него, перевел взгляд на Хакки и вдруг присел, обхватив голову руками. - Они просверлили мне зубы! - закричал он.Они насверлили мне дырок в зубах!!!

И завыл, завыл - страшно, безнадежно...

- Готово,- прошептал Болдуин.

Он опустил дрель и заглянул в получившееся отверстие. Оттуда сочился свет.

- Готово, - повторил он.

Ему протянули гибкий световод. Болдуин медленно-медленно ввел его в канал.

Несколько раз световод пытался застрять, Болдуин знал свое ремесло. Через минуту оператор кивнул ему: стой.

На экране монитора появилась картинка...

Вашингтон, округ Колумбия

8 августа 1994 4 часа утра

С шестого звонка трубку наконец взяли.

- Штаб.

- Это агент Скалли. Мне нужен специальный агент Молдер.

- Секунду...- и в сторону: "Какая-то Скалли спрашивает Молдера. Кто может поговорить?" Шаги.

- Алло! Доброе утро, Скалли. Это Крайчек.

- Алекс, где Молдер?

- Он... э-э... пытается урегулировать этот кризис. Он поменялся собой с...

- Что?!

- Ну да. Он там, у этого... Берри.

- Алекс, слушай меня внимательно. Нужно во что бы то ни стало вытащить Молдера от этого психа.

- Но он ведет переговоры... Почему, Скалли? В чем дело?

- Потому что Дуэйн Берри вовсе не тот, кем его считает Молдер...

Ричмонд, штат Вирджиния

8 августа 1994 4 часа утра

- Сколько лет было твоей сестре?

- Восемь...

Берри сидел на полу за спиной Молдера. Оттуда ему были видны все, а разговаривать. .. разговаривать можно и не глядя в лицо собеседника. Иногда так даже проще.

- Я иногда видел там детей. Да. Чаще девочек. Они почему-то чаще брали девочек.

- Что они с ними делали?

- Что делали... То же, что и с остальными. Какие-то исследования. Бесконечные исследования. Ну... сам знаешь. Всякие анализы...

...Молдер и сам чувствовал себя подопытным: он был намертво привязан к креслу, и из него, вытягивали, наматывая на что-то, длинную-длинную нить. Если гак продлится достаточно долго, то очень скоро от него ничего не останется... И в этом было основное отличие случая Д.уэйна Берри от всех тех, прочих. От Берри исходила какая-то энергия. Даже сейчас, когда он сидел сзади, и Молдер слышал только его голос. Не просто энергия убежденности .это свойственно многим психопатам и шизофреникам. Нет - энергия осознанного отчаяния. Отчаяния абсолютно одинокого человека, знающего, что его никогда не поймут, - и потому сорвавшегося на столь безумные действия...

Но если так... и если он хочет подсунуть инопланетянам кого-то вместо себя?..

Молдер зажмурился. Да. Да. Да! Наконец-то - узнать наверняка, самому...