Прикрывая глазки, точно их слепил свет, Зе Ботто внимательно следил за его движениями и искоса поглядывал на озабоченные лица других землевладельцев, приглашенных хозяином Алдебарана. Так вот что думал он, вот что думали все об этой катастрофе! Да, здорово им досталось, очень здорово! Их использовали, а потом дали под зад коленкой!
– Послушайте, Диого! Я совсем не самоубийца, хоть это сейчас и в моде, не самоубийца, потому что считаю, что наша жизнь в божьих руках…
– Мы, Зе Ботто, – вмешался Фортунато Ролин, ударив по столу кулаком, – пришли сюда не для бесед о смерти, так что оставьте бога в покое и выкладывайте свои карты. Давайте, давайте!
Зе Ботто зло передернул плечами, но, так как ему не понравился брошенный на него взгляд Ролина – а он знал его способность к словесным дуэлям, одна из которых могла незамедлительно последовать в присутствии всех, – снял маску гнева с лица:
– Давайте спокойно!.. Крик ведь никого не убеждает.
Теперь Диого Релвас, казалось, был занят только свечами; он смотрел в открытое окно, из которого тянуло ветерком, что задувал пламя свечей, распространяя в зале запах ладана. Зе Ботто процедил сквозь зубы:
– Ты говорил о картах… Так в картах ты лучше меня разбираешься.
– Ну и что же? Да, у меня есть пороки. И хорошо, что есть. Даже при дворе знают, что я люблю женщин, быков… и карты. Если бы все это происходило в другом месте, я бы тебе отвесил парочку оплеух. И за свои пороки, Зе Ботто, я сам расплачиваюсь! И никому ничего не должен. Или должен?!
– Оставьте это! – перебил их хрупкий и нервный Перейра Салданья, который все это время сжимал руками опущенную голову. Черт побери эту боль, которая не оставляет мою голову, похоже решив довести меня до бешенства!
– Для меня то, о чем мы здесь начали разговор, – игра не на живот, а на смерть. Так что, Зе Ботто, можете оперировать терминами карточной игры, если считаете, что так будет доступнее для моего понимания, мне все равно, – сказал Фортунато.
С верхнего этажа донеслись сдавленные рыдания. Они доносились то и дело, приглушенные звуком шаркающих ног, и напоминали собравшимся о подлинной причине их сегодняшней встречи.
– С удовольствием, мой дорогой сеньор Ролин…
– Можешь на «ты» – так привычнее, – заметил Ролин, уже менее агрессивно. – Мы же старые друзья… несмотря ни на что. – Последними словами он хотел напомнить Ботто о маневре, к которому тот прибег при покупке акций компании заливных земель.
Зе Ботто кивнул с загадочной улыбкой на губах, объяснить которую мог только он. Но предназначалась она для всех, и особенно для Ролина, всегда бахвалившегося своим дворянским происхождением: «Пишите на конце „эн“, а не „эм“, так будет вернее: имя французское и конечная гласная носовая», – грубо поправил он, когда они с Зе Ботто в присутствии адвокатов и прочей судейской черни подписывали бумаги. Я свое имя тоже пишу с двумя «т» – Ботто, но никому не тычу в нос свое происхождение.
Релвас засунул большие пальцы в карманы жилета, а всеми остальными постукивал по груди, как по барабану. Он ждал, пока обмен язвительными репликами, неизбежный, когда эти двое оказывались рядом, прекратится, и не прерывал их, чуть посмеиваясь, несмотря на трагические обстоятельства и знаки, которые! делал ему печальный, четко мыслящий, но скупой на слова Жоан Виторино.
– Сделаю тебе это одолжение, дорогой Ролин. Я всю жизнь тебе делаю только одни одолжения, – съязвил Ботто, чуть понизив голос. – И поскольку ты хочешь, чтобы я употреблял терминологию карточных игроков, я воспользуюсь твоим предложением и выражу свою мысль. Здесь нас собралось пятеро, но ведь есть и еще партнеры, готовые с нами поиграть. Ты просил, чтобы игру начал я. Я начинаю, и начинаю с вопроса: так какие же у нас на руках карты? У тебя, у меня… у всех нас. Вот у тебя есть хоть одна?
– Есть, всегда есть, – твердо сказал Ролин. – И я не смерть имею в виду… Ты, надеюсь, это понимаешь? – Он встал. Обошел стол и с беспокойством посмотрел на Ботто. – Хотя, к несчастью… смерть уже тронула наши ряды… – И тут же поправился: – А может, к счастью! Кто в конце концов всем этим командует? Мы не можем забывать об опасности… И я не из тех, кто бежит от этой опасности.
– Правильно, Фортунато! – воскликнул Диого Релвас, резко, точно гильотинируя воздух, махнул рукой и попросил продолжать.
– Прежде всего мы должны спросить самих себя, ведь, может, в том, что происходит, виновны именно мы. Я люблю задаваться подобными вопросами. (Он вскинул вверх голову, чтобы придать значимость тому, о чем шла речь, отчего его волосы тут же взлохматились.) Старик, Фортунато Ролин, а ну-ка скажи, не виноват ли ты в случившемся?…
– Мы все виноваты, – сказал Перейра Салданья, поднеся к носу щепотку нюхательного табака.
– Не согласен! – закричал Зе Ботто, ерзая на стуле. – Да в чем это мы виноваты, в чем?! По-моему, и не я один так думаю, все началось с восстания в Порто. Республиканцы привели в смятение состоятельных людей. Я даже знаю кое-кого, кто вывез свои капиталы… в Париж, в Лондон. Сейчас, должно быть, нечего уж и вывозить, а они все вывозят…
– Трусы всегда найдутся, – заметил Жоан Виторино. – И они, как правило, вкладывают деньги только в верное дело и потихоньку налаживают связи с масонами и карбонариями.
– Да разве только в этом дело?! – спросил из глубины зала Диого Релвас. Запах воска раздражал его – он все время напоминал ему вытянувшегося в гробу зятя. И теперь даже громкие, злые голоса не могли заглушить плач дочери. Правильно ли я сделал, собрав их для разговора здесь, в такой момент? Как-то мне не по себе, может, я поторопился…– По-моему, всему виной ряд событий… Независимость Бразилии…
– Освободительные войны, – подсказал кто-то.
– Я повторяю: колониальные авантюры англичан и немцев в Мозамбике, независимость Бразилии,[12] провозглашение независимой Бразильской республики, ультиматум англичан, революция в Порто… крах братьев Берингов – в них все дело.
– Совершенно верно, – подхватил Жоан Виторино, вытирая платком вспотевшие руки.
– Верно-то верно, сеньор, но нечего пенять только на зеркало, коли… – прервал его Фортунато Ролин. Потом, оглядевшись, точно боялся, что его услышит кто-нибудь чужой, он, понизив голос, сказал:
– Я хочу спросить, может, крах правительственных банкиров тоже козни англичан, все тех же англичан, как в Анголе и Мозамбике? Я ни на что не намекаю, я только спрашиваю.
Землевладельцы чуть заметно покачали головами.
– Скажем, политический крах, чтобы напомнить, что страна без денег и кредитов…
– Какой срам! – проворчал Перейра Салданья.
– Вы его, этот срам, сами-то видели?! – спросил Ботто с издевкой.
Фортунато Ролин, явно прося помощи, взглянул на хозяина дома – не могу же я со своим уставом в чужой монастырь, – и Релвас пошел ему навстречу, попросив всех быть внимательными к говорящему, ведь пора привыкнуть к подобным собраниям, на которых надо и выступать самим, и слушать других, да-да, именно так: все имеют право высказать свое мнение, но только по очереди, иначе все кончится беспорядком и пустой тратой времени.
Тут он подошел к окну и крикнул в сторону ворот:
– Отправьте их по домам, и чтоб было тихо!
Потом вернулся к столу и попросил Ролина продолжать. Ролин переждал приступ кашля Салданьи. У Салданьи была астма, и он заходился в кашле всегда, когда нервничал.
– Я говорил, что англичане… они прервали меня, и мой запал пропал…. англичане хотят напомнить нам, что мы страна жуликов и даже помышлять не должны распоряжаться такими большими странами, как… – он подыскивал сравнение, но тщетно – значительно большими, чем сама Португалия.
И он широко развел руки, точно хотел показать величину этих стран.
– Англичане, наверное, не так уж плохи, как ты говоришь, Ролин. Пора с этой навязчивой идеей кончать. Почему во всем плохом, что происходит на континенте, нужно винить англичан?: Это ведь уловка республиканцев. Прости, что мне приходится | говорить тебе об этом. Я хорошо знаю твои взгляды… но именно республиканцы во всем винят «бифштексов».[13] И это несправедливо! Всему виной кризис! В нем главная причина.