Сигнал оказался наконец, заблокирован и пришло время сделать то же самое с Адептом.

Тр'Нел в растерянности отступил, чувствуя, как импульсы Спока оказывают давление на схемы, через которые он двигался, и поглощают память о том, что именно он, тр'Нел, одержал победу. А Спок все посылал прерывистые, ограниченные программы, сбивавшие Адепта с тех контуров, на которые он уже вступил, и все более сужавшие границы его сигналов.

Ромуланец терял один бит информации за другим. Процессоры, которые поддерживали его движение в Нейросфере, также один за другим блокировались, и Адепт все дальше и дальше отступал назад, приближаясь к той схеме, которая дала ему доступ в Нейросферу.

Спок послал мощный импульс в блок Межпространственного контакта, закрывая все открытые схемы, перекрывая все те гнезда, через которые тр'Нел проник в этот мир. Последней своей командой он замкнул вход в Нейросферу, и в то же мгновение сработал прерыватель контакта.

Межпространственная связь оказалась для Адепта закрытой изнутри. Если бы там, снаружи, Спок оторвал преступника от консоли, сразу сработала бы система предохранения, которая прервала бы всякую возможность войти в контакт с Изыскателями. И тогда остановить детонирующий сигнал не смогло бы ничто. Но теперь все завершилось. Теперь взрыва не будет. Убийство не состоится.

Спок направился обратно в свой мир. В Нейросфере с тр'Нелом покончено. Теперь с ним следовало покончить в Пространстве. Спок просчитывал программу выхода.

Кирк бессильно опустил одну руку, другой продолжая держаться за стену.

– Боунз, – прошептал он едва слышно, – что это с ними произошло?

– Не знаю. – Слова Маккоя звучали прерывисто, потому что он в это время ритмично массировал сердце Ромейн. – Они нырнули… в эту штуковину.

Не трогай… их. Мы не знаем… на каком виде энергии… основано это соединение.

Он склонился к Мире, пытаясь услышать ее дыхание, а затем пощупал ее пульс.

– С нею все будет нормально? – спросил чуть слышно Кирк. Сам он чувствовал, что стоит ему только опустить руку, он упадет и подняться уже не сможет ни за что.

– Пульс у нее есть, – откликнулся радостно Маккой, – но не знаю, сколько она еще сможет продержаться. Последний дротик был поставлен на смертельную мощность.

Внезапно Спок отпрянул от модуля Межпространственной Связи и освободил свои руки.

– Спок! – взволнованно воскликнул окрепшим голосом Кирк. – Друг мой, с вами все в порядке?

Вулканец повернулся к капитану, и Кирк увидел на кончиках его пальцев капли зеленой крови. Через что бы ни прошел там, в том модуле, Спок – ясно было, что это проникло прямо в его нервную систему.

– Со мной все в порядке, капитан, – ответил вулканец. Затем он подошел к тр'Нелу и отдернул его от контактных гнезд.

– Этот модуль больше не работает! – с силой произнес он.

Ромуланец, казалось, растерялся, но, увидев Спока, с яростью кинулся на него.

Вулканец ловко отступил в сторону и перехватил руки тр'Нела. Он переплел свои руки с руками Адепта в такую замысловатую фигуру, которой Кирк никогда не видел раньше. Адепт сразу оказался обезоруженным и развернутым спиной к Споку. Обе его руки оказались поднятыми кверху и переплетены каким-то немыслимым узлом. Он еще пытался бороться, но с каждым движением руки его только сильнее сжимались вокруг собственной головы. Тр'Нел зарычал, как дикое животное, когда окончательно понял, что не может освободиться. Но борьбы все же не прекратил.

– Помочь? – спросил Кирк Спока, неуклюже прыгая вперед на левой ноге.

– Не нужно, капитан, – спокойно откликнулся Спок, слегка покачиваясь под толчками тр'Нела, все еще упорно пытающегося высвободиться. – Это блок «эйуайел». Довольно эффективный прием против вулканцев и ромуланцев. Через несколько секунд он потеряет сознание от прилива крови к голове, и тогда мы сможем его связать.

Чувствуя, что помочь ничем не может, Кирк постоял в центре кабины, затем двинулся назад к стене.

Но едва он коснулся ее рукой, как сзади него раздался отчаянный вопль бандита.

– А-а-а, так, значит, мы будем драться, как вулканцы!

Капитан стремительно обернулся и увидел, что ромуланец каким-то образом исхитрился впиться своими металлическими ногтями в виски Спока.

Вулканец отшатнулся, но противник по-прежнему цепко держал его голову и оторваться от него не было никакой возможности. Однако затем Споку удалось изогнуть пальцы и ухватиться за голову тр'Нела. Таким образом, оба соперника нашли наиболее уязвимые точки на теле друг друга, позволявшие через посредство телепатических экстрасенсорных импульсов установить контроль над сознанием своего врага и подавить его волю к сопротивлению.

Кирк качнулся, собираясь броситься на помощь Споку, и тут же раздался предостерегающий крик Маккоя:

– Джим, не надо! Это «нейроатака»! Прервешь, и он навеки погрузится в кататонический сон!

Кирку ничего не оставалось, как только с безопасного расстояния наблюдать за единоборством в труднейшем и мучительнейшем вулканском виде боевого искусства, основанном на борьбе сознании. Капитан «Энтерпрайза» и подумать не мог, что Адепт имеет силу и достаточную выучку, чтобы состязаться с тренированным и дисциплинированным умом Спока, однако, очевидно, Т'Пел сохранила память о старых обычаях и традициях своей планеты. И ее Адепты развили все, что считали для себя полезным, до совершенства.

Кирк напряженно следил за противниками, ожидая первого сигнала или знака о том, что связь между ними оборвалась, и можно напасть на тр'Нела, но вулканец и ромуланец продолжали содрогаться в своей дуэли от титанических усилий подавить сознание врага. Наиболее мучительным для Кирка было наблюдать за поединком и не знать, кто в нем одержит победу, а кто скоро станет побежденным. Раньше ему уже доводилось смотреть вулканские нейроатаки и даже самому в них участвовать, но это никогда не выходило за рамки чисто спортивного состязания.

То, что он увидел сейчас, его просто потрясло. Какие еще тайные познания и секреты хранит древний мир Вулкана и его народ?

В следующее мгновение тр'Нел закричал от мучительной боли, пронзившей все его тело, его пальцы судорожно отдернулись от головы Спока, и он безвольно обмяк в руках вулканца.

Спок отпустил его, и Адепт тут же рухнул на пол, жадно хватая ртом воздух.

– Ты победил! – воскликнул Кирк.

А Спок повернулся к капитану и посмотрел на него невидящим взглядом.

Затем он точно также взглянул на Маккоя, по-прежнему хлопотавшего возле Миры, открыл рот, видимо, собираясь что-то сказать, но так и не сказал ничего.

Вместо этого Спок снова направился к консоли Межпространственной связи. Он опять запустил свои израненные пальцы в контактные гнезда, и Кирк с содроганием увидел, как его старший офицер сильнее вжался в панель, чтобы быть уверенным, что контуры входа в Нейросферу точно проникнут в его нервные окончания. И вновь, как и в первый раз, Спок застыл.

Внезапно в Бункере Межпространственной связи раздалось гулкое эхо отдаленного взрыва, и стены помещения содрогнулись. На пол полетели осколки пластика и стенных панелей, а затем все стихло.

Спок вытащил пальцы из гнезд и медленно повернулся к Кирку.

– Что это был за звук? – спросил Кирк, отмечая про себя, каким вдруг усталым и постаревшим стало лицо его друга. – Что произошло?

Спок тихо ответил:

– Я взорвал устройство тр'Нела и таким образом, выполнил условия контракта, который заключил Адепт.

Капитан «Энтерпрайза» почувствовал, как внутри у него все оборвалось.

«Это нейроатака, – все, что он смог понять. – Агент Т'Пел победил во время нейроатаки».

Отчаяние черной волной захлестнуло Кирка, и срывающимся голосом он спросил:

– А кто… кто стал жертвой?

В ответ Спок вздохнул и сказал:

– Изыскатель-Двенадцать, вот – кто…