— И что же ответила мама?

— Она сказала, что со временем я научусь не воспринимать это как личное оскорбление. Такие мужчины, особенно полицейские, считают, что делают женщине одолжение, не делясь с ней тем, что они видят на работе, что чувствуют при этом. Но я знала, что не смогу жить с человеком, который делится только хорошими новостями, а плохое хранит глубоко внутри.

Только теперь Джо понял, почему влюбился в нее с первого взгляда. Она пыталась раскрыть его душу. Упорно пыталась.

Джейн положила руку на его плечо.

— Я кое-что забыла, когда рассказывала тебе о беседе с твоей мамой, — сказала она приглушенным голосом. — Она сказала, как бы я ни старалась, я не смогу добраться до твоего сердца, и что, если я буду слишком настойчива, то получу обратный эффект, и ты уйдешь к другой женщине, менее требовательной, чем я.

Ее слова ошеломили Джо, особенно тем, что они исходили от его матери.

— Ты имеешь в виду, что я бы обманывал тебя?

— Я имею в виду только то, что такая возможность существовала. Я поняла, что не хочу жить с этим.

— Я бы сказал, что такая возможность существует в каждой связи, а не только там, где один из партнеров служит в полиции.

— Согласна. Но я уже столкнулась с этим, когда ты ухаживал за своими родителями. Ты один, не давая мне шанса. Ты почему-то решил, что я бы не справилась.

— Но ты действительно не справилась бы. Ты же сама сказала, что для тебя это слишком большой груз.

— Я имела в виду то, что ты ушел в себя и не подпускал меня ни на шаг. — Джейн убрала руку с его плеча. — Послушай, Джо, мне очень жаль. Не знаю, почему я вдруг подняла этот вопрос. Ведь все давно кончено. — Она отвернулась.

Вдруг Джо понял скрытый смысл ее слов. Он схватил девушку за руку.

— Так ты хочешь сказать, что у моего отца была связь на стороне?

— Я не знаю. Твоя мама не говорила об этом так однозначно.

Мысль о том, что его отец, помимо участия в укрывательстве, обманывал мать, лишила Джо дара речи. Это казалось ему невозможным. Он всегда считал своих родителей лучшими супругами и лучшими друзьями на свете. Наверное, Джейн что-то неправильно поняла в словах его матери.

— Мне правда очень жаль, что так получилось, Джо. Я подошла всего лишь, чтобы поздороваться. Удачи тебе. — С этими словами Джейн ушла.

Джо даже не взглянул в ее направлении. Он смотрел прямо перед собой невидящим взглядом до тех пор, пока не появилась Арианна.

— Что-то не так? — спросила она, заботливо заглядывая ему в глаза.

— Нет, ничего, — мотнул головой Джо. — Все в порядке. — Он обнял ее за плечи, и они вернулись на свои места. Только теперь он начал осознавать, что поступал так, как сказала Джейн, — не разделял своих чувств с любимой.

Но сейчас было неподходящее время и место для обсуждения этого личного вопроса. Может быть, потом. Когда они закончат расследование.

Может быть.

Пока Джо отвечал на накопившиеся за день телефонные звонки, Арианна наслаждалась тихим вечером на скамейке у пруда. Она целый день ждала того момента, когда он, наконец, расскажет ей о встрече со своей бывшей невестой, но Джо молчал. Арианна не была уверена в том, что миниатюрная блондинка в пурпурной спортивной форме — его бывшая невеста, но разговор между Джо и этой девушкой, за которым она наблюдала издали, был слишком оживленным, чтобы не иметь большого значения. Арианна не стала прерывать их дискуссию, дав им возможность обсудить все свои проблемы. Но была и вторая причина, по которой она не вмешалась в их разговор: она не хотела здороваться с женщиной, разбившей сердце Джо.

— Приятный вечер. — Джо сел позади нее на скамейку, обнимая Арианну за тонкую талию.

— Великолепный. — Она прижалась к нему спиной и закрыла глаза, наслаждаясь его объятиями.

— Целый день, — прошептал ей в ухо Джо, — меня манил этот крошечный кусочек черного кружева. — Палец Джо проскользнул под вырез ее блузки, и кусочек, уже не крошечный, ее бюстгальтера появился снаружи.

— Хорошо, — улыбнулась Арианна.

— Ты дразнишь меня.

— А разве ты не дразнишь меня? Ты обещал мне марафон…

— Ты думала об этом? — удивленно спросил он.

— Нечасто, всего лишь каждую секунду. — Арианна почувствовала, как он не спеша расстегивает пуговицы ее блузки, проскальзывает рукой под бюстгальтер. Из ее груди вырвался прерывистый вздох. Она попыталась обернуться, но Джо не позволил ей.

— Расслабься, — прошептал он.

Арианна засмеялась.

— Только если ты перестанешь делать то, что сейчас делаешь.

— А я как раз намерен продолжить. Но тебе нужно расслабиться и наслаждаться.

Его дерзкие пальцы расстегнули застежку ее бюстгальтера, и через секунду грудь девушки оказалась в его руках.

— Джо… — прошептала Арианна, загораясь страстным желанием.

— Просто расслабься.

Он исследовал ее тело. Его руки двигались нежно, медленно и равномерно, приближаясь к самому чувствительному месту. Арианна застонала.

— Не останавливайся… — шептала она.

Но Джо боялся, что их услышат соседи. Он поднялся со скамейки и, обняв девушку, увлек ее за собой в дом.

Оказавшись в спальне, он резким движением стащил с кровати покрывало и бережно уложил Арианну на мягкую простыню. Здесь им никто не помешает. Арианна протянула к нему руку, без слов прося закончить начатое.

Джо подарил ей долгий поцелуй. Им некуда спешить. Впереди у них волшебная ночь. Арианна была всем, о чем он мечтал. Она была лучшей женщиной на свете.

Его женщиной.

На следующее утро входная дверь дома Мэри Бет Хорват открылась перед Арианной и Джо прежде, чем они успели постучать.

— Я знала, что вы вернетесь, — сказала Мэри Бет с таким видом, как будто она готовилась к тяжелейшим испытаниям. — Спасибо за то, что подождали, пока моя семья уедет.

— Если у вас было, что добавить к своему признанию, то почему вы не рассказали все сразу? — спросила Арианна, садясь на тот же самый диван, что и несколько дней назад. Джо сел рядом с ней, тем самым придавая девушке уверенности.

— Я надеялась, что мне не придется делать этого. Но, насколько я понимаю, вы не оставите свое расследование до тех, пор пока не получите ответы на все вопросы.

— Вы любили моего отца? — неожиданно для себя спросила Арианна. Какое это сейчас имело значение?

— Да, — ответила Мэри Бет. Ее глаза были полны печали.

— Как вы познакомились?

— Ваш отец и его напарник спасли меня, когда мой приятель чуть не забил меня до смерти. Через некоторое время ваш отец навестил меня в больнице, чтобы удостовериться, что я больше не вернусь к Ролли, так звали моего приятеля. — Женщина задумчиво покачала головой. — Не знаю, как все это случилось. Матео был такой милый. Он помог мне найти новую работу и квартиру. Потом он стал заходить в магазин во время каждой моей смены. Он просто хотел убедиться в том, что со мной все в порядке и что Ролли не преследует меня после выхода из тюрьмы. Матео был для меня рыцарем в блестящих доспехах, и я не могла не влюбиться в него… Он много рассказывал о вас.

Арианна поняла, что не имеет ни желания, ни сил выслушивать подробности этой связи.

— Расскажите нам, что произошло в день убийства, — попросил Джо, угадав ее чувства.

Мэри Бет поникла, словно смирившись со своей судьбой.

— Матео, как обычно, зашел в магазин во время обеденного перерыва. Через несколько секунд вошли Ролли и его друг. Ролли выхватил пистолет и направил его на Матео. А оружие его друга было нацелено на меня. — Голос женщины дрогнул, и несколько секунд она собиралась с силами. — Ролли забрал пистолет у вашего отца, а потом застрелил им Матео. Вот так просто. Взял и застрелил. Затем он выстрелил в меня. — Она опять замолчала, пытаясь справиться с волнением. — Напарник Матео…

— Фред Замора, — подсказала Арианна.

— Он самый, вбежал в магазин сразу после того, как они ушли. Потом я потеряла сознание, а очнулась только через два дня в больнице.