— Уже несколько недель меня преследуют ночные кошмары. Папа пытается что-то сказать мне.

— Даже если бы я верила в такие вещи, то зачем бы ему было ждать столько времени?

В эту минуту Арианна больше всего на свете хотела, чтобы мать поняла ее.

— Да потому, что сейчас правда стоит у порога и стучится в дверь. Он хочет, чтобы я докопалась до истины.

— Дочка, я умоляю тебя оставить эту затею.

— Но, мама, я не могу. — Каждое слово давалось ей с трудом. — Я не успокоюсь до тех пор, пока все не узнаю. Честно говоря, я рассчитывала на твою поддержку, мама, но, наверное, придется обойтись без нее.

— Я не могу одобрить этого. Просто не могу.

Арианна крепко обняла мать.

— Я люблю тебя, мама. Буду держать тебя в курсе событий.

Теперь Палома сжала свою дочь в объятиях.

— Благословит тебя Господь!

— И тебя тоже, мама. — Проглотив комок в горле, Арианна торопливым шагом пошла к машине. Вскоре ей предстоит следующий разговор, не менее трудный и неприятный.

Из окна спальни в доме своих родителей Джо видел каждую машину, проезжающую по улице. Он не знал, какая машина у Арианны, но предполагал, что она — отражение хозяйки: темного цвета, элегантная и мощная. Возможно, он ошибается, и девушка преподнесет ему очередной сюрприз.

Просьба Арианны о встрече с его родителями на несколько минут лишила его дара речи. Джо уже много лет занимал должность детектива и привык к непредсказуемости людей, но его взаимоотношения с женщинами были весьма предсказуемы… Если не считать того, что Джейн вернула ему обручальное кольцо.

К дому подъехал темно-синий «БМВ». Ну что ж, на этот раз никаких сюрпризов. Щелкнул, открываясь, замок багажника, и только потом Арианна вылезла из машины. Сегодня, одетая в простенькие джинсы и белую блузку, она выглядела намного скромнее, чем прошлой ночью. И ему снова захотелось увидеть Арианну в платье для фламенко.

Прикрыв рукой глаза от солнца, она посмотрела на дом. Джо бросился вниз по лестнице, чтобы помочь ей достать переносной холодильник.

— Надеюсь, вы голодны, — сказала девушка, передавая ему холодильник.

— Всегда. — Джо заметил, что она не хочет смотреть ему в глаза. Ни в прошлом году, ни вчера она не избегала встречи их взглядов. То, что происходило сегодня, было абсолютно несвойственно ей. Она прошла мимо него с пакетом овощей в руках.

— Арианна! — окликнул ее Джо.

— Да?

Трудно было подобрать слово, которое бы точно описывало ее поведение. Казалось, она была расстроена, обеспокоена и сильно нервничала.

— Как вы? — спросил он.

— Спасибо, хорошо. А вы? — Арианна шла к маленькому аккуратному дому, который родители Джо приобрели еще до его рождения. — Какой замечательный дом!

Джо попытался взглянуть на дом глазами девушки. Здание было недавно покрашено, в ухоженном дворе цвели хризантемы. Он потратил уйму времени на то, чтобы после нескольких лет запустения дом вновь принял аккуратный вид.

Они вошли в дом. Внутри он был также безупречен, как и снаружи. Картину портила только старая мебель.

— Кухня справа, — объяснил Джо.

Войдя, Арианна поставила пакет на стойку.

— Где же ваши родители? — спросила она, с любопытством осматривая кухню.

Джо поставил переносной холодильник рядом с пакетом овощей.

— Мама умерла пять месяцев назад. А отец недавно переехал в более скромное место.

Несколько секунд она молча смотрела на него, а затем, скрестив руки, уставилась в пол. Казалось, прошел час, прежде чем она снова открыла рот:

— Я очень сожалею о вашей маме.

— Спасибо. Она долго и упорно боролась, но рак легких оказался сильнее, — добавил Джо. — Мы только что продали этот дом. Сейчас я разбираю имущество, чтобы подумать, что со всем этим делать. — Джо испытывал горячее желание спросить у девушки, что с ней происходит. Она была так подавлена, что он не знал, о чем с ней говорить. Может, она расстроилась, узнав, что за обедом будет не четыре персоны, подумал он.

— Вы хотите пообедать прямо сейчас?

Его вопрос заставил Арианну пробудиться от оцепенения.

— Конечно, — улыбнулась она. — Можно пригласить кого-нибудь из соседей. Еды хватит человек на десять — большая буханка хлеба, маринованные креветки, жареные цыплята, несколько разных индийских салатов.

При мысли о еде желудок Джо свело судорогой.

— Я готов съесть все это сам. — Пока Арианна доставала емкости с продуктами, он вытащил из серванта тарелки и серебряные столовые приборы.

— Хотите, я подогрею хлеб? — спросила она.

— Как вам угодно. — Джо вдруг загадал, что если она подогреет хлеб, то, значит, задержится и поговорит с ним, а если нет — уедет сразу же после обеда.

Арианна подошла к плите и включила ее. У Джо отлегло от сердца. Может быть, он видел в ее действиях то, чего в них не было? Обычно она была уверенной и прямолинейной, но сегодня… Не могла ли она нервничать потому, что оказалась с ним наедине? Может, она и захотела встретиться в доме его родителей, чтобы не оставаться с ним вдвоем?

— Полагаю, мне следовало бы сказать вам, что моих родителей здесь не будет, — решил прояснить обстановку Джо.

— Было бы замечательно. — Ее голос напоминал острое лезвие, а нервная улыбка не имела ничего общего с дружелюбием.

Джо все понял — она была в бешенстве. Но Джо умел вести себя в таких случаях.

— Я не хотел вводить вас в заблуждение, Арианна.

— Вы сказали, что едете в дом ваших родителей. Неужели было трудно предупредить меня, что их здесь не будет? — Из глаз девушки сыпались искры.

— Мне было слишком любопытно. Почему вы так хотели встретиться с моими родителями?

Арианна молчала. Он подошел к ней.

— Объясните мне, что происходит. Она не сразу повернулась к Джо.

— Двадцать пять лет назад мой отец был убит. Джо сочувственно посмотрел на нее.

— Мне очень жаль, Арианна. Должно быть, вы были еще ребенком, когда это случилось?

— Да, мне было восемь лет. Ваш отец был назначен ведущим детективом по этому делу.

Первой реакцией Джо на слова девушки было удивление, и только спустя минуту он понял, что Арианна узнала об этом задолго до вчерашней вечеринки. Он почувствовал себя подставленным, использованным и обманутым.

— И поэтому вы хотели встретиться с ним?

— Я хочу знать, почему он не нашел убийцу моего отца.

Джо был по-настоящему потрясен. Арианна поняла это, несмотря на маску хладнокровия, появившуюся вдруг на его лице.

— К сожалению, не все дела полиция доводит до логического конца. Такова жизнь, — глубокомысленно произнес он, скрестив руки. — Так значит, вы — причина того, что я получил приглашение на вечеринку у Скотта?

Теперь Арианна должна была рассказать всю правду.

— Примерно месяц назад я обедала у Симонса. Я увидела в кабинете Скотта фотографию, на которой вы стояли рядом с ним, и попросила рассказать о ваших взаимоотношениях. И с тех пор у меня начались ночные кошмары. Отец приходит ко мне каждую ночь и пытается что-то сказать. — Чтобы скрыть свои чувства от посторонних глаз, она опустила голову и принялась тщательно стряхивать крошки со стойки. — Впервые за много лет я достала папку с газетными вырезками, которые собирала после папиной смерти. Оказалось, что главным детективом был Майк Висент, ваш отец. Слишком странное совпадение, вам не кажется?

— Поэтому вы попросили Скотта пригласить меня на вечеринку и подставили меня?

Она отрицательно покачала головой.

— Я только хотела поговорить с вами на нейтральной территории.

— Но с чего вы взяли, что я бы отказался где-нибудь встретиться с вами и поговорить? Почему вы решили, что лучший способ привлечь мое внимание — сыграть роль сексуальной красотки?

— То, что произошло между нами, не было запланировано, — призналась Арианна. — К сожалению.

— Почему к сожалению?

— Это все усложнило.