— Позвольте пригласить вас в столовую, чтобы вы могли продегустировать приготовленные образцы десертов.

Пока они спускались по застланному ковром коридору, Дэвид слегка подтолкнул локтем Серену.

— Прекрасная работа, — в его голосе звучала гордость за нее.

— Может, пойдем по лестнице? — нетерпеливо предложил Дэвид, — На восемнадцатый этаж? — Серена косо взглянула на него, когда они стояли в вестибюле дома, где располагался его офис. С ума он, что ли, сошел? Но тут, к счастью, подошел лифт.

Лифт остановился на этаже, где находились кабинеты AGI. Когда двери раскрылись, то в Дэвида с Сереной чуть не врезался Ларри Белл, их финансист, приехавший из Бостона. Опустив голову, он читал отчет в зеленой папке.

— О, извините, — пробормотал Ларри, поднимая взгляд, и отошел в сторону. — Я не ожидал, что на этом этаже кто-нибудь выйдет. Почти все уже разошлись. Но если уж кто и вернется, то это, конечно, будете вы, босс.

Дэвид окаменел. Теперь Серена точно сочтет его трудоголиком.

— Я просто заскочил на минутку, чтобы показать Серене наши новые офисы. Ларри Белл, Серена Донаван, знакомьтесь. Она владелица «Инвентив Ивентс».

— Это та компания, что организует благотворительный вечер? Рад познакомиться. — Высокий светловолосый бухгалтер закрыл свою папку и смотрел на нее, сияя улыбкой и проявляя подчеркнутый интерес. — Я вполне понимаю Дэвида, который отдает этому столько времени.

Дэвид заскрипел зубами от столь явного флирта.

Что это Ларри разболтался?

— Благодарю, — сказала Серена. — Просто мы с Дэвидом стремимся, чтобы этот вечер удался.

— Я тоже внесу свою лепту. Ведь я один из холостяков, — пояснил ей Ларри. — Буду представлять Древнюю Грецию. Когда вы меня увидите в следующий раз, на мне будет тога и венок, а в руках древнегреческая счетная доска.

— Не станем тебя больше задерживать, — натянуто улыбнулся коллеге Дэвид.

Ларри кивнул, в его глазах блеснуло понимание.

— Пока, надеюсь увидеться с вами на аукционе, мисс Донаван, — добавил он.

— Он очень мил, — заметила Серена, когда они остались одни.

— О да, Ларри — отличный парень, настоящее сокровище, — глубоко вздохнул Дэвид, почувствовав ревность собственника.

Большинство сотрудников будущей штаб-квартиры, которая еще не была полностью укомплектована персоналом, уже закончили работу. Кабинеты опустели, свет почти везде погашен. Лишь в нескольких офисах еще кто-то задержался. В тишине раздавался мерный гул ксероксов, да иногда слышались разговоры.

Дэвид остановился возле углового офиса и достал из кармана ключи.

— Это мой кабинет.

Серена вошла первой и ахнула.

Дэвид усмехнулся. Он прекрасно знал, что из огромного, от пола до потолка, окна открывался впечатляющий вид.

— Красиво, не правда ли? Мне так понравилось, что я стал подумывать, а не снять ли мне апартаменты в пентхаусе.

Она отвернулась от окна и попыталась улыбнуться, но улыбка вышла несколько натянутой.

— Разве ты не собираешься вечно жить в казенной квартире?

— Ты думаешь, так легко переехать в другой город и начать успешно управлять компанией? Ричард приедет только в следующем месяце, а до тех пор по всем вопросам идут ко мне. А еще нужно привлечь новых клиентов, ведь это моя основная работа, за которую мне платят. А потом, я уже договорился посмотреть на этой неделе пару квартир.

— Вот и правильно, — удовлетворенно кивнула она. — Надеюсь, скоро ты найдешь себе подходящее жилье.

Дэвид повесил на вешалку пиджак и пересек комнату. Такого большого кабинета у него никогда прежде не было. Шкафы в кабинете и стол, расположенный у дальней стены, были из красного дерева.

Пол был покрыт серо-голубым ковром.

Остановившись рядом с Сереной, он взглянул на здания, в окнах которых отражалось золотое сияние постепенно заходившего солнца. Через пару часов оно совсем скроется за горизонтом.

— Знаешь какой потрясающий вид отсюда ночью?

Жаль, что ты этого не можешь увидеть.

Он тут же пожалел о сказанном. Серена сразу поняла, что он сидит здесь до темноты.

— Правда? — она легонечко прижала палец к стеклу. — Трудно представить, что может быть что-то еще более захватывающее.

Он искоса глядел на ее профиль — длинные ресницы, упрямый подбородок, губы, так часто представлявшиеся ему в мечтах…

— К сожалению, это только здания. Я бы лучше смотрел на другое…

Резко вздохнув, она повернулась к нему лицом.

Он машинально потянулся к ней, ему неодолимо захотелось поцеловать ее. «Ты же дал ей слово». Он вовсе не собирался в течение ближайших двух недель соблазнять ее. И если она сама к нему не придет…

Нужно отодвинуться от нее, хоть на несколько дюймов увеличить расстояние между ними. Он отошел к столу, уселся в дорогое вращающееся кресло и крутанулся в нем, чтобы оказаться к ней лицом.

Расправив плечи. Серена отошла от окна и последовала за ним, очевидно не понимая, что он для ее же блага отошел подальше.

— На что же? — спросила она с улыбкой.

— Что? — не сразу понял он, мучительно соображая, как себя сдержать и не дотронуться до нее.

— Ты сказал, что было бы лучше смотреть на другое, — подсказала она. — И потому я спросила, о чем идет речь.

— Например, на картины, — медленно произнес он. — Есть одна, которую я хотел бы видеть в своем офисе… но тогда я бы не сумел работать.

Ее дыхание сбилось.

— Это тебя беспокоит? То, что я запечатлена на этих картинах?

— На этих? Ты хочешь сказать, что их несколько?

Да, черт возьми, это меня беспокоит и волнует! Конкретное свидетельство того, что она находилась обнаженной рядом с другим мужчиной, в это мгновение казалось ему особенно мучительным.

— Интересно, — заговорила она, пройдясь перед нем. — Зачем так переживать о картине, когда ты можешь иметь реального человека?

Так, это уже прямой путь к флирту.

Она что же, намеренно соблазняет его? Черт побери! Если это так, то, даже выиграв в лотерею, он не почувствовал бы себя счастливее.

Как только Серена подошла поближе, он потянулся к ней, чтобы обнять ее за талию.

— Ты изменила свое решение?

В ее глазах зажглись игривые огоньки.

— Нет, я не изменила решение. Просто решила изменить правила.

— Что это значит?

— Ты дал мне время подумать до вечера, когда состоится аукцион. А теперь я хочу подарить тебе кое-что. Горячий, краткий миг развлечений, который закончится, когда мы перестанем работать вместе.

Тогда ты уже не будешь так притягивать меня. А то я просто не могу спать ночами.

— Серена… — он запнулся, не находя слов.

— У нас с тобой все равно нет будущего, — сказала она. — Наша связь не надолго. Но ты хочешь меня, и, честно говоря, я тоже хочу тебя. Очень сильно. Нужно поддаться искушению… ну ты и сам знаешь. Скажем так: надеюсь, что, доставляя себе удовольствие, я сумею преодолеть свою страсть.

Неужели она искренне верит, что двух недель окажется достаточно, чтобы погасить их чувства?

Она легонько провела ладонью по его щеке, печально улыбнувшись.

— Ты не привык идти на компромисс, но это единственное, что я могу тебе предложить, чтобы защитить себя.

Защитить себя от кого? От него?

— Я не сделаю тебе ничего плохого.

— Такую гарантию не может дать никто. Люди начинают отношения с искренними намерениями и страстью, и все равно…

Он притянул ее к себе, зарылся пальцами в ее волосы, приблизив свои губы к ее губам. Его жадные, голодные поцелуи носили легкий отпечаток раздражения. Его язык проник в ее рот, сообщая ей о его желании и призывая разделить его настойчивость.

Она застонала. Он попытался усадить ее к себе на колени. Подлокотники кресла помешали ей высвободиться.

Она отвернулась. Дыхание ее сбилось, когда он провел губами вдоль изгиба ее шеи.

— Кресло… оно мешает.

Обняв ее одной рукой, Дэвид перенес вес так, чтобы они могли подняться. Обретя равновесие, он дернул ее за эластичный пояс юбки, вызвав у Серены смешок.