— «Впитать в себя различные проявления жизни и с триумфом вернуться, чтобы синтезировать это в своей работе», — процитировала она.

— Угу. И что же, никакого синтезирования?

Не поздно ли сказать официанту, что она передумала насчет выпивки?

— Он как раз и синтезирует в Юме. Он пригласил меня навестить его, сообщив, что в Атланте творить не может. Давай прекратим этот разговор, — предложила она.

— Пойми меня правильно, я не сомневаюсь, что он одаренный художник, — теперь Дэвид мог позволить себе быть великодушнее, чем прежде, когда Серена встречалась с Патриком. — Но все равно, он паршивый человек. Я никогда не говорил тебе этого, пока ты была с ним.

Верно, Дэвид старался не обсуждать с ней никого из тех, с кем она встречалась. Но и она вела себя так же. Со студенческих лет перед Сереной прошла череда эффектных блондинок, с которыми встречался Дэвид. Ее всегда мучил вопрос: неужели он их действительно любит? А Дэвид, получается, задавал себе тот же вопрос насчет нее и Патрика?

Серена пожала плечами.

— Я много работаю, и занята именно в выходные, на свидания у меня не остается времени. Но не думаю, что он ушел именно из-за этого. Я звоню ему, если хочется с кем-то поговорить, он по-прежнему дарит мне подарки в день рождения и на праздники.

Так что кое-что от прежних отношений еще сохранилось. Недостатки исчезли, а достоинства отношений остались почти все. Кроме фантастического секса…

Дэвид положил вилку и долго не отрываясь глядел на нее.

— Серена, есть ведь и другие. Они тоже могут тебя внимательно выслушать, сделать подарок на день рождения, предложить развлечения и… фантастический секс.

И тут она не выдержала…

Эти слова еще звучали у Серены в душе, когда она проснулась ярким солнечным утром в субботу.

Спала она мало и плохо. Долго не удавалось уснуть мучили переживания, вызванные приездом Дэвида, и жара, стоявшая в квартире. Кондиционер сломался. Хорошо, что она не разрешила Дэвиду заглянуть к ней домой — тогда уж точно была бы «жаркая» ночь.

Когда он подвез ее к офису за оставленным там автомобилем, то предложил проводить до дома.

Очень мило с его стороны, но совершенно ни к чему. Район, в котором она жила, хоть и не престижный, но спокойный. Достаточно спокойный. Лучше держать Дэвида подальше от ее дома.

Зачем же она согласилась, чтобы он заехал за ней сегодня утром? Как это ему удалось уговорить ее?

Она почему-то согласилась помочь ему подыскать жилье.

Он просто усыпил ее бдительность, сумел внушить ложное чувство безопасности, говорила она себе, стоя под прохладными живительными струями душа. Во время ужина он уже не делал сексуальных намеков, она расслабилась, и он попросил ее помочь в поиске квартиры. Ведь она знает город лучше, чем он, бывающий здесь наездами.

«Он воспользовался моей беспечностью или я сама рада представившейся возможности провести с ним побольше времени?»

Игнорируя скептицизм внутреннего голоса, Серена намылилась и яростно растиралась мочалкой.

Отменное мыло должно смягчить кожу и состояние души. Всю ночь она металась на горячих простынях от охвативших ее фантазий и воспоминаний. Даже сейчас ей представлялось, что это руки Дэвида ласкают ее гладкое тело… Серена провела мокрыми пальцами по изгибу бедер, гладкой груди и тихонько застонала. Пришлось резко переключить душ.

Обдав себя ледяной водой, она с воплем выскочила, откинув занавеску.

Верно говорят, что противоположности притягиваются. Да, притягиваются, но когда они вместе, вряд ли это можно назвать счастьем. Яркий пример тому — Джеймс и Триша. Вот уж совершенно разные люди. Под влиянием чувства они создали семью, а потом горько в этом раскаивались. Конечно, ее отношения с Дэвидом в один прекрасный день тоже могут окончиться таким же разочарованием. Но лучше об этом не думать.

Она обернула голову полотенцем, чтобы волосы высохли именно в таком положении. Тогда на голове образуется буйная грива кудрей. Серена любила такой художественный беспорядок. Кроме того, она не в состоянии долго возиться с прической.

Надевая розовые «капри», свободную майку, расписанную местным художником, и босоножки. Серена с волнением представляла, что скоро здесь будет Дэвид. Конторы по сдаче жилья в аренду открываются не раньше девяти, но он настоял, что сначала покормит ее завтраком. Ведь ей придется потратить на него субботний день.

Она обычно обходится бутербродами. Ест, когда подвернется свободное время. Учитывая застой в ее бизнесе, неплохо поесть на дармовщинку. Пусть это станет еще одним веским доказательством того, что у них с Дэвидом разные жизни. И дело не только в финансах. Они получили разное воспитание, а сейчас вращаются в разных социальных и культурных кругах. Он посещает оперу, а она — местные бары, где выступают ее приятели-гитаристы. Дэвид получил звание магистра, твердо намереваясь добиться большего. Серена изучала бизнес, чтобы получить представление о том, какие существуют правила, прежде чем нарушить их.

Не пройди Серена через мучительное испытание, когда разводились ее родители, все равно ей хватило бы здравого смысла, чтобы понять: она не подходит Дэвиду. Вот Тиффани — да! Но она в Бостоне, и теперь между ними все кончено. А Серена здесь, с Дэвидом…

Можно, конечно, провести с ним день, чтобы помочь ему как другу. Это все равно что провести день с Элисон. Только вот что делать с сексуальным притяжением?

Ее размышления прервал стук в дверь.

Серена отошла от окна и направилась в прихожую.

— Доброе утро, — улыбаясь, поздоровался Дэвид, протягивая бумажный пакет, от которого шел дразнящий желудок аромат.

— Ты все-таки принес завтрак.

— Я же тебе обещал, — ответил он, переминаясь с ноги на ногу, словно удивляясь, почему его не приглашают войти.

— Да, но я думала… — растерянно протянула она.

Как же он хорош! Господи, дай силы справиться с собой и устоять! — Извини, входи.

Он вошел, не зная, куда направиться, и молча стоял, глядя на нее своими невообразимо голубыми, как небо, глазами.

— Я надеюсь, ты не против того, что я один принял решение? Решил сделать небольшой забавный сюрприз.

— Ты и так полон сюрпризов, — пробормотала она.

— Да и ты непредсказуема, Серена.

Интересно, что он имеет в виду? То, что у них вчера так и не дошло до секса? Или ее твердое решение не повторять прежних ошибок? Впрочем, оно с каждым мгновением становилось все менее твердым.

В горле стоял комок, мешавший говорить, и Серена молча махнула за плечо, в сторону кухни.

— Я… я… у меня в холодильнике есть охлажденный сок, — наконец выдавила она. — Можно еще сделать кофе.

Он поморщился, но его взгляд по-прежнему остался нежным. Возбуждающе нежным.

— Не возражаю, но твой кофе ужасен. Я прихватил в магазине.

Повернувшись, она споткнулась и, решив, что лучше избавиться от высоких каблуков, сбросила босоножки.

Дэвид оглядел кухню.

— А ты поменяла обстановку.

— Да, и здесь, и в комнате. Хотелось обновить, но основная мебель осталась. — Хорошо, что она сама занимается обстановкой, это большая экономия для бюджета. Оранжевая окантовка подчеркивала высокие белые стены. Грэг, ее друг, помогавший ей, посчитал, что без нее комната напоминала бы палату больницы.

— Рад, что диван сохранился, — заметил Дэвид слегка охрипшим голосом, давая понять, что он все помнит.

Она замерла, потянувшись за соком. В голове всколыхнулись воспоминания, и она похолодела, словно от холодильника потянула морозцем. До сих пор в ее памяти живо каждое мгновение той их ночи. Тогда, едва за ними закрылась входная дверь, Дэвид сразу поцеловал ее. Поцелуй был таким долгим и обжигающим… Они только и успели стянуть с себя мокрую одежду и добраться до пурпурной велюровой софы.

— О, продолжай, — не поднимая на него взгляда, проговорила Серена. — Ты всегда посмеивался над этим диваном.

— Наоборот, я его очень высоко ценю. Здесь очень уютно. — Он подошел близко, почти касаясь ее, и потянулся к шкафчику за стаканами.