… Виталий и сам не понимал, почему от этой ночной встречи у него настолько поднялось настроение…Он вдруг почувствовал себя сильным, нужным людям, способным бороться за свою жизнь, за свою честь и достоинство…До него дошло, что на свете есть не только о н и — лейтенант Юрасик, Женя Семиглазов и Алик Ярыгин со своими крутыми папашами, паскудные Хорь и Зуб со хитренькими глазенками…На свете есть еще и м ы, и эти м ы — это не только беспомощные мама и Наташа, и он сам, затравленный, загнанный в угол… В это понятие может входить кто-то еще, смелый, умелый, способный дать отпор врагам… И не так уж важно было, кто эти люди — Игорь Николаевич и Дмитрий Степанович, частные детективы они или воры. Они свои, они на его стороне. А те на противоположной…

…Виталий со страшной скоростью понесся от Наташиного подъезда и проходными дворами снова выскочил на улицу Ленина. Однако, за ним никто не гнался, и это показалось ему странным. Делать было нечего, надо было добираться до своего недостроенного домишки. Он прошел пешком с километр и заметил у обочины старенький грузовик. В него как раз садился водитель. Виталик подбежал к грузовику и нырнул в кузов, почему-то уверенный, что машина поедет в нужном направлении. И действительно, грузовик поехал прямо, выехал из города и на довольно малой скорости ехал по трассе. Ему повезло еще раз — водитель притормозил у обочины и пошел справлять малую нужду. Как раз до необходимого поворота оставалось метров двести. Виталик выпрыгнул из кузова и побрел к повороту…

Усталый, голодный, продрогший в своей холодной курточке, в кромешной темноте он таки добрался до места. Домик за это время успел превратиться в настоящую халупу… Как ни странно, дверь была на замке, зато выбито стекло. Из домика повытащили все, что возможно было вытащить. Ни чашек, ни ложек, ни вилок, ни свечей…Вытащили старые половики, одеяла, простыни, нехитрые инструменты… В домике пахло мочой и гнилью. Было жутко холодно, зябко, промозгло…Посередине одной из двух комнат одиноко стоял перекореженный от сырости стул.

Прежде, чем пройти в домишко, Виталий пробирался сквозь не успевший еще растаять снег, несколько раз навернулся в темноте, чуть не выколол себе сухой веткой глаз, разодрал куртку…

В домик вошел так же, как и те, кто его обчищали — через окно… А, войдя, повернул ручку замка, и дверь открылась…Только тогда, стоя на полусгнившем крылечке, он ощутил, что находится д о м а, находится в доме, который строил его отец…По этой земле он бегал подростком, справа был огород, в котором с такой любовью отец и мать сажали огурцы и помидоры, бережно накрывая их пленкой… Неподалеку было футбольное поле, где они с ребятами гоняли мяч… А черное небо было полно звезд… И полная луна равнодушно смотрела на него, почти потерявшегося на этой огромной злой земле, но нашедшего эту крохотную точку опоры, для того, чтобы защищаться…Да, для того, чтобы защищаться от своих врагов.

Откуда появились эти враги? Кому он в этой жизни сделал зло? Почему судьба была так безжалостна к нему? Только за то, что он той ночью подвернулся этим подонкам Семиглазову и Ярыгину? Что он должен был тогда делать? Позволить им избить себя? Он хорошо помнит, какими глазами смотрел на него белобрысый длинноволосый Семиглазов. Он размахивал своей тощей рукой, с сигаретой, зажатой между пальцами и пытался ткнуть этой сигаретой ему в лицо, не переставая говорить какие-то гадости… И тогда он ударил его в челюсть…

…Их было трое… Они не признавали никаких честных правил драки… Ярыгин выхватил из кармана газовый пистолет и попытался выстрелить ему прямо в лицо… Он успел выбить у него пистолет и вышвырнуть его в кусты…Все трое категорически отрицали наличие пистолета и на следствии, и на суде… А что говорил прокурор? Кем он его представил? И какими он представил этих «замечательных, одаренных молодых людей, лучших представителей молодого поколения, великого будущего возрождающейся России, патриотов своего города, студентов, спортсменов, подвергшихся нападению озверевшего от материальных неудач дегенерата, недочеловека, место которого только за решеткой…» А что говорил адвокат? То же, что и прокурор, только просил снисхождения для подзащитного, умоляя суд учитывать его крайне бедственное материальное положение, отсутствие отца, болезни матери… Он притащил какие-то справки, пытаясь доказать, что у Виталика были большие проблемы с психикой… Еще, слава Богу, что судебно-медицинская экспертиза признала его полностью вменяемым… А то бы вместо годичного заключения он мог бы надолго угодить в Склянскую психиатрическую больницу, о которой ходили весьма зловещие слухи далеко за пределами города Склянска и его окрестностей… Если попавший туда здоровый человек и выходил оттуда когда-нибудь, то полностью больным и морально сломленным человеком…Так что, лагерь оказался для него далеко не худшим местом на земле…

.. Ладно, это в прошлом, что об этом вспоминать? Но что произошло теперь? Что это? Случайность? Подставка с самого начала? Что это за побег такой? Да, наверняка, все это устроил с какой-то жуткой целью коварный садист лейтенант Юрасик… И что же ему от него надо?

Об этом Виталию вскоре предстояло узнать…

… Он стоял на полусгнившем крылечке и курил. С досадой подумал о том, что кончаются сигареты… Не было у него ничего — ни сигарет, ни денег, ни жалкой справки об освобождении… Все осталось там, в местном отделении милиции… А у него нет ничего — только он сам, с избитым Юрасиком, Хорем и Зубом телом, облаченным в жалкую куртку, постоянно спадающие брюки, под которыми были рваные тренировочные штаны, в прокуренном свитерке и в кирзовых сапогах… Вот и все, что осталось от него… Кирзовые сапоги стоят на построенном покойным отцом крылечке…А звезды и луна с сожалением глядят на него с неба…

… В это же самое время на балкон своей служебной квартиры вышел покурить лейтенант Юрасик. Он глубоко затягивался и думал о только что состоявшемся телефонном разговоре… Ему было досадно за случившееся и обидно за несправедливые упреки хозяина… «Что им не делай, все будет плохо…», — думал он. Он-то все сделал, как надо… Он устроил побег Алешкину и был абсолютно уверен, что этот лох попрется в садовый домик, который не достроил его покойный отец… К великому сожалению, было мало людей, надо было подстраховывать группу, которая поехала брать того человека, которого приютил в своем гостиничном номере частный детектив Дьяконов. Это был какой-то пожилой вор, имени которого он не знал, и именно его он собирался сделать организатором похищения Савченко, именно на него и на Алешкина он собирался натравить весь город, тем самым отвлекая внимание обывателей и правоохранительных органов от истинных похитителей. И из-за этого дефицита людей, он пошел на то, чтобы прекратить слежку за Алешкиным… Пошел на риск, будучи совершенно уверенным, что тот попадется в его сети, как бабочка прилетит на огонь, как мышь сама влезет в мышеловку… Более никудышной и нелепой фигуры, нежели этот учитель истории Юрасик доселе не видел… Какое прекрасное стечение обстоятельств — лох, отсидевший за бесчинство и вор, случайно попавший в их город…К тому же представился случай отомстить Дьяконову за свои злоключения полугодовой давности, за своего покровителя капитана Стрейкуса…Хозяин дал своим людям серьезное задание — убить детектива Дьяконова и специально отпустить вора, которому он покровительствовал. В глазах правоохранительных органов именно вор должен был стать убийцей Дьяконова и похитителем Савченко… А отпустить его следовало именно около садового домика Алешкина… А утром туда должны были явиться разгневанные обитатели города, чтобы линчевать и вора, и Алешкина… А уж как дальше стал бы действовать хозяин, Юрасик не знал…