Кто сказал, что не бывает абсолютно счастливых людей? Еще как бывает! Дело лишь в том, что ощущение абсолютного счастья не может длиться вечно. Но ведь даже несколько минут этого идеального состояния души способны поднять настроение на весь день, а то и на всю неделю!

Вот, например, Изабель Стюарт, бегущая на автобусную остановку, в данный момент была абсолютно счастлива. Несмотря на то, что она не выспалась, потому что вчера ее опять задержали на работе до полуночи. Невзирая на то, что у нее в сумочке всего несколько долларов, а на них нужно как-то прожить до конца недели. И даже вопреки тому, что сегодня ей снова придется отбиваться от назойливого внимания подвыпивших посетителей бара, где она подрабатывала официанткой.

Изабель проснулась утром и поняла, что она абсолютно счастлива. Просто так, без всякой причины.

Уф! Успела! Изабель с облегчением выдохнула, влетая в автобус. Еще один повод для отличного настроения!

Изабель работала в двух местах: до обеда – в туристическом агентстве, а вечером – в баре.

Времени катастрофически не хватало, денег, к сожалению, тоже. Но Изабель все еще умудрялась просыпаться абсолютно счастливой.

Она вошла в агентство, уселась на свое место и включила компьютер.

– Привет, Изабель! – поздоровался с ней ее коллега Карл. – Ты сегодня прекрасно выглядишь!

Изабель просияла.

– Спасибо. Как дела, Карл?

– У меня все как обычно, а вот с тобой точно что-то не так. Может быть, Кен сделал тебе предложение?

Изабель рассмеялась.

– О нет. Я два дня не виделась с Кеном.

– Тогда, наверное, вчера у тебя были хорошие чаевые?

– Гроши, как всегда.

– Тогда в чем же секрет твоих сияющих глаз?

– Жизнь прекрасна, разве это не достаточный повод для радости?

– Ой ли? – не поверил Карл. – Подожди, скоро начнут приходить первые клиенты, и тебе кто-нибудь обязательно испортит настроение.

– Спасибо тебе, Карл, на добром слове. Ничего другого я от тебя и не ждала.

Карл рассмеялся, но почти сразу же оборвал смех и нацепил вежливую улыбку, так как в дверях показались те самые первые клиенты.

– Мы собираемся пожениться, – с порога заявили они, – и хотим поехать отдыхать куда-нибудь в наш медовый месяц.

– Тогда вам к Изабель, – сказал Карл и украдкой подмигнул коллеге. – Она занимается свадебными путешествиями.

Карл, как всегда, оказался прав, пророча Изабель трудный день. Настроение у нее испортилось буквально через пятнадцать минут после начала рабочего дня. Она смотрела на пришедшую парочку: лучащиеся радостью молодые люди, безумно – пока еще – влюбленные друг в друга. Разумеется, они желали не только отдохнуть, но и повеселиться.

– Нет, мы не хотим смотреть на достопримечательности, – говорили они. – Нам нужно, чтобы там, где мы будем отдыхать, были пляж, море, солнце и множество дискотек.

Изабель улыбалась и расписывала им красоты знаменитых курортов, где сама никогда не была, да и вряд ли побывает. Она осознавала, что завидует этой влюбленной парочке. Они-то могут себе позволить отдохнуть где угодно, тогда как она сама с трудом зарабатывает на кусок хлеба. Но ведь это только ее проблемы, не так ли?

Через несколько часов у Изабель свело мышцы лица от неизменно вежливой улыбки. Как она могла забыть, что начался сезон свадеб, а значит, в их агентство хлынут толпы молодоженов?

Следующие, мысленно сказала Изабель, поднимая глаза на очередную пару. На этот раз перед ней предстали: стареющий и лысеющий мужчина в очень дорогом костюме и молоденькая белокурая женщина в мини-юбке, настолько короткой, что даже Карл, сидящий в другом конце огромного кабинета, начал бросать на нее нервные взгляды.

– Какие будут ваши пожелания? – в двадцатый, наверное, раз за этот день спросила Изабель.

—Мы решили пожениться, правда, пупсик? – прощебетала блондинка, и Изабель сразу стало понятно, кто в этой паре имеет решающее слово. – Мы хотим развлечься! Хотим, чтобы наш медовый месяц был незабываемым!

Не по зубам ты себе нашел женушку, подумала Изабель, чуть ли не сочувственно взглянув на будущего мужа.

– Море, солнце, дискотеки? – спросила она, так как большинство молодоженов хотели именно этого.

– Да! – воскликнула блондинка. – Много-много дискотек и развлечений.

– Милая, у нас медовый месяц, – робко напомнил ей «пупсик». – Я бы хотел больше времени проводить с тобой.

– Но мы же и так до конца жизни будем вместе, – сказала блондинка, похлопав длинными, густо накрашенными ресницами.

Как же, подумала Изабель. Пари держу, что ты разведешься с ним максимум через год, оттяпав половину состояния, и выскочишь замуж за кого-нибудь помоложе.

– Хорошо, но я не обещаю ходить с тобой на все дискотеки, – сдался будущий муж.

Вот и первая ошибка, констатировала Изабель. Такую женщину нельзя оставлять без присмотра ни на минуту, если не хочешь, чтобы она завела себе любовника уже в медовый месяц.

– Ты же знаешь, что я никуда не пойду без тебя, пупсик! – Блондинка смачно чмокнула своего избранника в губы.

– Ладно, пусть будет, как ты скажешь, – сдался он. – Выбирай любой курорт.

Следующие!

– Девушка, вы уверены, что там не слишком жарко? – спросила вальяжная дама бальзаковского возраста.

Перевертыш, подумала Изабель. Ситуация повторяется с точностью до наоборот.

Рядом с дамой сидел молоденький мальчик. Судя по виду и по взглядам, которые он бросал в вырез блузки Изабель, этот юноша был стопроцентным бабником.

И что она в нем нашла? – удивилась Изабель. Неужели она не понимает, что ему скоро наскучит роль мужа стареющей женщины? Ему же нужны только ее деньги. Зачем на склоне лет создавать себе лишние проблемы?

– В Египте очень жарко, – сказала Изабель. – Но вы ведь хотите именно туда?

– Медвежонок хочет, не я, – сказала дама и тихонько вздохнула.

Ее и без Египта мучил жар, накатывающий на нее волнами, что в ее возрасте естественно.

Зайка, котеночек, медвежонок... Меня уже тошнит от этого зоопарка! – мысленно простонала Изабель.

– Милая, я уверен, что тебе там очень понравится!

Да, мелькнуло в голове у Изабель. Пока твоя жена будет осматривать пирамиды, умирая от духоты и солнца, ты, сославшись на головную боль, останешься в отеле и будешь клеиться к молоденьким девушкам, приехавшим туда развлечься.

– Ладно, медвежонок, пусть будет по-твоему. Оформляйте, – сказала женщина Изабель и тоже посмотрела на ее декольте, но с выражением крайнего неодобрения.

Следующие!

– Я же говорил тебе, что твое прекрасное настроение улетучится как дым! – посмеиваясь, сказал Карл в конце рабочего дня.

– Раз уж ты взял на себя роль пророка, то мог бы напророчить что-нибудь хорошее, – проворчала Изабель.

– Устала? Она вздохнула.

– Еще как.

– Почему бы тебе не отказаться от второй работы?

– И на что, по-твоему, я буду жить?

– Разве Кен не поможет своей любимой женщине?

– Я не собираюсь сидеть на чужой шее.

– Твоя гордость тебя погубит.

– Может быть, – пробормотала Изабель, задумавшись.

– Наверное, тяжело работать с молодоженами? – спросил Карл. – Видеть чье-то счастье, не имея своего?

– Очень смешно, Карл! Да будет тебе известно: я – счастлива!

– Неужели?

Карл повернулся к ней спиной и принялся собирать со стола документы, делая вид, что его больше не интересует Изабель.

– Я счастлива, – тихо повторила Изабель так, чтобы ее никто не мог услышать.

Однако она поняла, что Карл прав. Ощущение абсолютного счастья – блаженное, но, увы, недолгое – сменилось раздражением и апатией.

Даже в явных мезальянсах один любит всем сердцем и не задумывается над тем, что будет завтра; он просто счастлив.

А что есть у нее? Съемная комната, две выматывающие и не приносящие ей никакого удовольствия работы, скука и безысходность, завладевшие ее душой. Дни поражали однообразностью и бессмысленностью. К тому же они проходили так быстро, что Изабель удивлялась: вот, казалось бы, она только что проснулась, а уже снова нужно ложиться спать. И что происходило за эти прожитые дни? Да ничего!